LITTLE COLORADO RIVER GORGE, Arizona (AP) – Nik Wallenda mempelajari dinding selam di Little Colorado River Gorge sebelum melangkah ke zip line. “Wow! Sungguh pemandangan yang menakjubkan.”
Dengan penampakan tersebut, ahli akrobat udara terkenal tersebut memulai perjalanan sejauh seperempat mil (0,4 kilometer) tanpa jaring pengaman atau tali pengaman pada Minggu sore, 1.500 kaki (460 meter) di atas Little Colorado River Gorge di timur laut Arizona.
Keberhasilan berjalan kaki selama 22 menit di atas kabel baja setebal 2 inci (5 sentimeter) dipantau oleh orang-orang di seluruh dunia melalui televisi dan layar komputer selama siaran aksi paling ambisius Wallenda.
Mereka menyaksikan angin menguji sang pemberani asal Florida, dan mendengarkan dia berseru kepada Tuhan untuk menenangkan kabel yang bergoyang dan memberikan penghormatan kepada kakek buyutnya yang terkenal. Aksi tersebut menjadi topik utama di Twitter pada Minggu sore.
“Sungguh sulit dipercaya,” katanya kemudian kepada wartawan. “Itu adalah segalanya yang saya inginkan. Itu sangat emosional. Saya sampai ke sisi lain dan mulai menangis.”
Ratusan orang menyaksikan dari lokasi terpencil di Negara Navajo di timur laut Arizona, yang membawa mereka melewati pedagang kaki lima yang menjual perhiasan tradisional dan sekitar selusin pengunjuk rasa yang menganggap daerah itu suci.
Saat berjalan di atas dasar sungai kering dekat Grand Canyon, Wallenda berhenti dua kali dan berjongkok saat angin bertiup di sekelilingnya dan talinya bergoyang. Hembusan angin diperkirakan sekitar 30 mph (50 km/jam). Katanya, mereka meniupkan debu ke matanya.
“Sepanjang perjalanan itu sulit. Itu adalah sebuah perjuangan. Anginnya kencang, kencang,” ujarnya kepada wartawan. “Tetapi tidak pernah ada titik di mana saya berpikir, ‘ya Tuhan, saya akan jatuh’.”
Wallenda berjalan perlahan dan mantap sepanjang perjalanan, menggumamkan doa kepada Yesus hampir terus menerus sepanjang perjalanan. Dia berlari dan melompat beberapa langkah terakhir.
“Terima kasih Tuhan. Terima kasih sudah menenangkan kabel itu ya Tuhan,” ucapnya sekitar 13 menit setelah berjalan.
Discovery Channel menyiarkan acara tersebut secara langsung. Dia membawa mikrofon dan dua kamera, satu menghadap ke dasar sungai dan satu lagi menatap lurus ke depan.
Warga Florida berusia 34 tahun ini adalah pemain papan atas generasi ketujuh dan bagian dari keluarga sirkus “Flying Wallendas” yang terkenal – sebuah klan yang tidak asing dengan prestasi menantang maut.
Kakek buyutnya, Karl Wallenda, terjatuh saat tampil di Puerto Rico dan meninggal pada usia 73 tahun. Beberapa anggota keluarga lainnya, termasuk sepupu dan pamannya, meninggal saat melakukan aksi berjalan di atas tali.
Nik Wallenda tumbuh besar dengan tampil bersama keluarganya dan bermimpi melintasi Grand Canyon sejak dia masih remaja. Aksi hari Minggu ini terjadi setahun setelah ia mendaki Air Terjun Niagara dan meraih Guinness World Record ketujuh.
Sekitar 600 penonton yang menonton di layar video besar di lokasi tersebut menyemangati dia saat dia berjalan ke arah mereka. Seorang penjaga bangsa Navajo, seorang paramedis dan dua anggota kru film ditempatkan di dasar ngarai.
Penjaga hutan, Elmer Phillips, dia sedikit gugup saat Wallenda pertama kali berhenti. “Selain itu, performanya cukup luar biasa,” kata Phillips.
Siaran dua jam Discovery menampilkan lanskap Navajo yang mencakup Monument Valley, Four Corners, Canyon de Chelly dan ibu kota suku Window Rock.
Wallenda sedang mempertimbangkan aksi berikutnya, yang ia harap akan membawanya antara Chrysler dan Empire State Buildings di New York. Sebagai penghormatan kepada para pengguna internet, dia mengatakan dia juga akan bertanya kepada para pengikut Facebook dan Twitter-nya apa tantangan selanjutnya yang harus dia hadapi
Namun dia mengatakan dia akan berhenti berjalan di atas tali jika istri dan anak-anaknya memintanya.
“Ini adalah pembicaraan serius yang akan kami lakukan. Tapi tentu saja, itu sangat membebani saya,” katanya.
