NEW YORK (AP) – Pengacara JC Penney dan Macy’s akan kembali hadir di pengadilan pada Kamis setelah jeda tiga bulan untuk menyampaikan argumen penutup dalam sengketa kontrak mengenai kemitraan dengan merek Martha Stewart.
Hakim Mahkamah Agung Negara Bagian New York Jeffrey Oing akan memutuskan kasus ini secepatnya pada hari Jumat, kata para ahli.
Keputusan yang diharapkan Oing ini mengakhiri sidang tertutup yang dimulai pada bulan Februari namun tertunda karena jadwal liburan dan gangguan lainnya. Pada suatu saat di bulan Maret, Oing memerintahkan para pihak untuk melakukan mediasi, namun hal itu tidak membuahkan hasil.
Kasusnya adalah tentang apakah Macy’s Inc. memiliki hak eksklusif untuk menjual barang dagangan tertentu, termasuk perlengkapan mandi dan peralatan dapur. Sidang tersebut menampilkan kesaksian dari CEO Macy Terry Lundgren, mantan CEO Penney Ron Johnson, dan Martha Stewart sendiri. Johnson muncul di mimbar hanya sebulan sebelum dia dipecat sebagai CEO Penney, 17 bulan setelah masa jabatannya.
Macy’s Inc. yang berbasis di Cincinnati. memiliki Penney dan Martha Stewart Living Omnimedia Inc. menggugat karena melanggar perjanjian eksklusivitas antara pengurus rumah tangga dan Macy’s ketika Penney menandatangani perjanjian dagangnya sendiri dengan Martha Stewart pada bulan Desember 2011.
Pada tahun 2006, Macy’s menandatangani kontrak jangka panjang eksklusif dengan Martha Stewart. Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, Penney juga berencana membuka butik mini Martha Stewart di tokonya.
Taruhannya tinggi bagi ketiga pemain tersebut, tetapi terutama bagi Penney, yang mengandalkan perubahan lapangan kandang yang diperkenalkan musim semi ini untuk membantunya pulih dari tahun yang penuh bencana.
Perusahaan ini membukukan kerugian hampir satu miliar dolar dan pendapatan turun 25 persen untuk tahun fiskal yang berakhir pada 2 Februari karena rencana transformasi yang dipimpin Johnson yang dibangun berdasarkan strategi penetapan harga dan merchandising baru gagal. Kerugian dan penurunan penjualan berlanjut di kuartal pertama.
Dewan Penney menghadirkan kembali mantan CEO Mike Ullman, yang memperkenalkan kembali acara penjualan rutin dan barang dagangan dasar yang telah dihilangkan Johnson dalam upaya yang gagal untuk menarik pelanggan yang lebih trendi dan kaya. Namun meski lalu lintas membaik, para analis mengatakan bisnis masih berjalan lambat.
Bahkan kawasan perumahan, yang merupakan proyek Johnson dan menampilkan sejumlah nama trendi seperti Jonathan Adler dan Michael Graves, gagal menarik pembeli, kata para analis.
Kekhawatiran baru terhadap situasi keuangan Penney muncul pada hari Rabu setelah laporan bahwa CIT Group Inc., pemberi pinjaman terbesar untuk industri pakaian jadi, untuk sementara waktu berhenti memberikan dukungan keuangan kepada pemasok kecil dan besar yang memasok toko-toko Penney. Penney mengatakan pada hari Rabu bahwa laporan tersebut tidak benar dan CIT mendukung pengiriman kurang dari 4 persen barang dagangannya.
Pada bulan Juli 2012, Macy’s memenangkan perintah awal terhadap Martha Stewart Living yang akan mencegahnya menjual peralatan rumah tangga merek Martha Stewart dan produk eksklusif lainnya di Penney. Sebulan kemudian, hakim memberikan izin kepada Penney untuk membuka toko Martha Stewart selama barang berdasarkan kontrak eksklusif dengan Macy’s tidak dijual.
Penney melanjutkan dan memesan merchandise yang dirancang oleh Martha Stewart dalam kategori eksklusif, tetapi menghindari keputusan awal dengan menyebutnya JCP Everyday. Macy’s mencoba membuat hakim menghentikan penjualan merchandise JCP Everyday sampai dia membuat keputusan akhir, namun dia menolak dan mengizinkan Penney menjual merchandise yang sudah dibuat.
Koleksi JCP Everyday mulai dijual pada bulan Mei. Sebagai bagian dari keputusan akhir, Oing akan memutuskan apakah kontrak Macy mencakup eksklusivitas dalam desain, meskipun barang tersebut tidak mencantumkan nama Martha Stewart.
Penney membawa barang-barang merek Martha Stewart dalam perlengkapan pesta dan perawatan jendela, area yang tidak tercakup dalam kontrak Macy.
Anthony Michael Sabino, seorang profesor di St. Peter J. Tobin College of Business dari John’s University, mengatakan bahwa dia tidak dapat memprediksi bagaimana hakim akan mengambil keputusan, namun dia mengatakan bahwa taruhannya adalah bahwa Oing “85 persen yakin ke mana dia akan pergi. Ia mengatakan ia yakin hakim akan mengeluarkan keputusannya dalam beberapa hari ke depan.
