DAMASCUS, Suriah (AP) — Pasukan Suriah memperoleh kekuatan pada Senin dalam serangan sembilan hari terhadap kota utama yang dikuasai pemberontak, dan seorang koresponden TV Suriah yang meliput pertempuran di sana tewas akibat tembakan, media pemerintah dan kelompok pro-oposisi melaporkan .
Pertempuran berkobar ketika para menteri luar negeri Uni Eropa bertemu di Brussels untuk mencoba menjembatani perpecahan mengenai pelonggaran embargo senjata, sebuah langkah yang akan memungkinkan pengiriman senjata ke pemberontak yang memerangi Presiden Suriah Bashar Assad.
Di Paris, Menteri Luar Negeri AS John Kerry dan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov bertukar informasi terkini mengenai upaya mereka untuk meluncurkan perundingan perdamaian Suriah pada konferensi internasional di Jenewa bulan depan.
Rezim Assad mengatakan pada prinsipnya mereka bersedia menghadiri perundingan tersebut, sementara oposisi politik Suriah yang terpecah masih mengadakan diskusi internal mengenai hal tersebut.
Hanya ada sedikit bukti bahwa kedua belah pihak siap mengakhiri kekerasan yang telah menewaskan lebih dari 70.000 orang sejak Maret 2011.
Di Suriah, pertempuran sengit dilaporkan terjadi pada hari Senin di kota barat Qusair, target serangan rezim yang dimulai pada 19 Mei, dan di sekitar pangkalan militer Dabaa di dekatnya.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, sebuah kelompok pro-oposisi, mengatakan pasukan rezim dan pejuang sekutu dari milisi Hizbullah Lebanon telah merebut kota terdekat Hamidiyeh dan mengintensifkan pengepungan mereka terhadap Qusair. Rami Abdul-Rahman, direktur observatorium tersebut, mengatakan tentara berusaha merebut desa Haret al-Turkumen untuk menempatkan Qusair di bawah “pengepungan total”.
TV pemerintah Suriah mengatakan tentara telah merebut lebih banyak wilayah di lingkungan Qusair yang dikuasai pemberontak di utara dan tengah. Kota ini berada di bawah kendali pemberontak hampir sejak awal pemberontakan melawan Assad pada tahun 2011.
TV Al-Mayadeen, yang menghubungkan beberapa reporter dengan pasukan Suriah, menyiarkan video kota tersebut yang menunjukkan kehancuran yang luas. Setidaknya tiga mayat terlihat di salah satu jalan.
Dalam sebuah insiden yang diyakini terkait dengan pertempuran tersebut, sebuah roket menghantam kota Hermel di Lebanon, tepat di seberang perbatasan Qusair. Seorang gadis berusia 17 tahun tewas dan seorang wanita terluka oleh roket tersebut, kata seorang pejabat keamanan Lebanon yang tidak ingin disebutkan namanya sesuai dengan peraturan.
Observatorium mengatakan Hizbullah kehilangan 79 pejuang di Suriah dalam 10 hari pertempuran, semuanya kecuali empat di antaranya berada di wilayah Qusair.
Pertempuran Qusair mengungkap semakin besarnya peran Hizbullah dalam konflik Suriah. Kelompok militan Syiah, yang berperang bersama pasukan Assad, pada awalnya mencoba untuk mengecilkan keterlibatan mereka, namun tidak dapat lagi melakukan hal tersebut setelah puluhan pejuangnya terbunuh di wilayah tersebut dan dimakamkan dalam pemakaman massal di Lebanon.
Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah pada hari Sabtu dengan tegas mengaitkan nasib kelompok militannya dengan kelangsungan rezim Suriah, sehingga meningkatkan pertaruhan tidak hanya di Suriah tetapi juga dalam hubungan Hizbullah dengan kelompok-kelompok saingannya di Lebanon.
Nilai Qusair terletak pada lokasinya di sepanjang koridor darat yang menghubungkan dua benteng Assad, ibu kota Damaskus, dan kota-kota di pantai Mediterania, jantung sekte minoritas Alawi, sebuah cabang dari Islam Syiah. Bagi pemberontak, menguasai Qusair berarti melindungi jalur pasokan ke Lebanon, yang hanya berjarak 10 kilometer (enam mil).
Reporter Suriah yang terbunuh pada hari Senin, Yara Abbas, sedang meliput pertempuran di dekat Qusair.
Abbas, yang bekerja untuk TV Al-Ikhbariyah milik pemerintah, diserang oleh pemberontak yang menyergap mobil yang membawanya dan krunya di dekat pangkalan Dabaa dekat Qusair, kata Kementerian Informasi Suriah dalam sebuah pernyataan oleh TV pemerintah. Seorang juru kamera dan asistennya terluka, kata laporan itu.
Puluhan jurnalis telah terbunuh, terluka atau diculik sejak krisis Suriah dimulai.
Amnesty International mengatakan bulan ini bahwa pemerintah Suriah dan beberapa pemberontak sengaja menargetkan jurnalis.
Di pusat kota Homs, sebuah bom mobil meledak di dekat sebuah pompa bensin, menewaskan sedikitnya empat orang dan melukai puluhan lainnya, kata Observatorium. Kantor berita pemerintah Suriah, SANA, menyebutkan jumlah korban tewas mencapai enam orang.
Perdebatan UE mengenai pelonggaran embargo senjata telah menunjukkan perpecahan yang mendalam di antara negara-negara anggota. Inggris adalah negara yang paling vokal mendukung pelonggaran embargo senjata, namun mendapat tentangan keras dari negara-negara anggota UE seperti Austria, yang merasa bahwa menambahkan lebih banyak senjata ke zona perang hanya akan membuat konflik Suriah semakin mematikan.
Menteri Luar Negeri Perancis Laurent Fabius mengatakan pada hari Senin bahwa ada lebih banyak indikasi bahwa perang gas telah menjadi bagian dari perang saudara di Suriah. Prancis mengatakan pihaknya telah menyelidiki laporan tersebut sejak awal bulan ini.
“(Ada) indikasi yang lebih kuat dan lebih kuat mengenai penggunaan senjata kimia secara lokal. Kita perlu memeriksanya dan melakukannya bersama dengan mitra kita,” kata Fabius.
Dia tidak merinci pihak mana yang dituduh memanfaatkannya.
___
Mroue melaporkan dari Beirut.
