PARIS (AP) – Prancis menyelesaikan final Piala Davis pertamanya sejak 2010 setelah Richard Gasquet dan Jo-Wilfried Tsonga memberi tuan rumah keunggulan 2-0 atas juara bertahan dua kali Republik Ceko di semifinal pada Jumat.
Gasquet dibuka di lapangan tengah Roland Garros dan meraih kemenangan 6-3, 6-2, 6-3 atas Tomas Berdych, yang saat itu menjadi pemain nomor satu Prancis. Pemain nomor satu, Tsonga, terbukti terlalu kuat untuk Lukas Rosol dan mengeluarkannya 6-2, 6. -2, 6-3 dalam 91 menit.
Melakukan servis tanpa cela dan membatasi kesalahannya menjadi 12 kesalahan sendiri di tanah liat merah, Gasquet membenarkan pilihannya atas Gael Monfils.
“Ini adalah salah satu kemenangan terbaik saya,” kata Gasquet, yang berlutut di lapangan setelah Berdych melakukan kesalahan ganda pada match point. “Suasananya luar biasa, ini Piala Davis, di Roland Garros, dan saya mengalahkan pemain top.”
Gasquet, yang didorong oleh para pendukung Prancis yang vokal pada pagi yang cerah, dengan cepat menemukan ritme yang baik dan hanya kehilangan lima poin servis pada set pertama, mematahkan servis pada game keempat setelah unggulan keenam Berdych gagal melakukan tiga pukulan berturut-turut.
Berjuang dengan forehand dan bergerak lambat di lapangan, Berdych melakukan 38 kesalahan sendiri. Mantan runner-up Wimbledon itu tidak pernah menjadi ancaman dan mengaku memainkan pertandingan terburuknya di Piala Davis.
“Tubuhku belum siap untuk ini. Saya membutuhkan lebih banyak waktu untuk menjadi bugar. Saya memerlukan lebih banyak waktu untuk bersiap lebih baik,” kata Berdych, yang mencapai perempat final AS Terbuka pekan lalu. “Ini adalah kondisi tersulit bagi saya, mulai dari lapangan keras cepat hingga lapangan tanah liat. Saya tentu membutuhkan lebih banyak waktu, tapi itu adalah pilihan yang baik untuk Prancis. Saya harus move on dan melupakannya.”
Gasquet, yang mengalami cedera pada musim ini, memenangkan set pertama dengan pukulan backhand dan kemudian melompat menjadi 3-0 pada set kedua ketika Berdych terus melakukan pukulan yang tidak menentu. Pemain Ceko yang memiliki pukulan keras itu berhasil mematahkan servis Gasquet pada game berikutnya, namun pemulihannya tidak berlangsung lama.
Nomor Prancis. 2 kembali mematahkan servisnya di awal set ketiga, dan Berdych menghadiahkan pertandingan itu dengan kesalahan ganda keduanya.
Tsonga meremehkan Rosol dan berterima kasih kepada rekan setimnya karena menempatkannya dalam posisi ideal dengan kemenangan mengesankan atas Berdych.
“Kuncinya adalah pada pertandingan pertama. Setelah itu saya bermain dengan bebas,” kata Tsonga. “Kemenangan Richard menghantam Ceko.”
Setelah penampilan bagus Monfils di AS Terbuka, Gasquet diperkirakan tidak akan bermain di nomor tunggal. Namun Monfils mengatakan kepada kapten Prancis Arnaud Clement bahwa dia masih mengalami jet-lag dan kesulitan menyesuaikan diri di lapangan tanah liat setelah kalah di perempat final di Flushing Measdows.
“Saya segera mengetahui minggu ini bahwa saya akan memainkan pertandingan pembuka karena Gael lelah,” kata unggulan ke-21 Gasquet. “Dan saya tidak bisa membayangkan awal yang lebih baik.”
Dengan 12 kemenangan beruntun mereka dalam bahaya, Ceko harus memenangkan ganda pada hari Sabtu untuk menjaga peluang mencapai final ketiga berturut-turut. Ganda mempertemukan duo Prancis Julien Benneteau dan Monfils melawan Radek Stepanek dan Jiri Vesely, tetapi kedua kapten diperkirakan akan mengubah susunan pemain mereka, dengan Berdych kemungkinan akan bermain bersama Stepanek.
Meski kami tertinggal 2-0, pertandingan belum berakhir, semoga Tomas bisa pulih, kata kapten Republik Ceko Jaroslav Navratil.
Berdych dan Stepanek bersama-sama memiliki rekor kemenangan 15-1 di Piala Davis.
Clement mengisyaratkan bahwa Tsonga dan Gasquet kemungkinan merupakan kandidat untuk nomor ganda. “Mereka menunjukkan bahwa mereka siap bermain selama tiga hari,” katanya.
Jika Prancis menang akhir pekan ini, mereka akan menghadapi Italia atau menjamu Swiss di final.
