Perubahan rencana rudal mungkin terbuka untuk pembicaraan

WASHINGTON (AP) — Dengan menambahkan 14 pencegat ke sistem pertahanan rudal yang berbasis di Alaska dan California, AS meninggalkan bagian penting dari sistem Eropa yang sangat ditentang oleh Rusia. Namun keputusan tersebut juga dapat memberikan peluang baru bagi perundingan pengendalian senjata.

Pemerintahan Obama pada hari Jumat mengutip masalah pembangunan dan kurangnya dana ketika mengumumkan pembatalan pencegat yang akan dikerahkan di Polandia dan mungkin Rumania pada awal dekade berikutnya.

Para pejabat Rusia curiga bahwa pencegat tersebut merupakan penghalang terhadap rudal mereka dan mengindikasikan bahwa mereka tidak akan mempertimbangkan pengurangan senjata nuklir lebih lanjut kecuali kekhawatiran mereka teratasi.

Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan pembatalan itu merupakan bagian dari restrukturisasi keseluruhan rencana pertahanan rudal yang bertujuan menghentikan rudal dari Korea Utara dan Iran.

Dia tidak menyebutkan keberatan Rusia terhadap rencana Eropa, namun mengatakan bahwa bagian lain dari program di Eropa akan terus maju dan komitmen AS terhadap pertahanan rudal di kawasan “tetap kuat”.

Restrukturisasi tersebut mencakup pengeluaran $1 miliar untuk menambah 14 pencegat baru ke 26 yang berada di silo bawah tanah di Alaska.

Pergeseran rencana pertahanan rudal AS di Eropa merupakan perubahan besar kedua terhadap program tersebut sejak Presiden Barack Obama menjabat di Gedung Putih. Hal ini dapat menimbulkan kegelisahan di antara beberapa sekutu AS, termasuk Polandia dan Rumania, yang memandang sistem tersebut sebagai tanda keterlibatan AS di kawasan dan sebagai penyeimbang terhadap Rusia.

Pertahanan rudal telah menjadi isu yang kontroversial sejak Presiden George W. Bush berupaya menempatkan pencegat jarak jauh di Eropa tengah untuk mencegah rudal Iran mencapai AS. Rusia yakin program tersebut ditujukan untuk melawan rudal mereka sendiri dan melemahkan penangkal nuklirnya.

Obama menyusun ulang rencana pemerintahan Bush tak lama setelah menjabat pada tahun 2009. Dia membatalkan pencegat yang sebelumnya direncanakan untuk Polandia dan radar di Republik Ceko, menggantikan pencegat berkecepatan tinggi dengan pencegat lebih lambat yang dapat mencegat rudal jarak menengah Iran.

Berdasarkan rencana Obama, pencegat akan ditingkatkan secara bertahap dalam empat tahap, yang puncaknya pada awal dekade berikutnya adalah pencegat yang dimaksudkan untuk melindungi Eropa dan Amerika Serikat.

Rusia pada awalnya menyambut baik perubahan rencana Bush, dan hubungan antara kedua kekuatan tersebut membaik. Hal ini pada gilirannya membuka jalan bagi perjanjian New START yang menetapkan batasan baru pada persenjataan nuklir kedua negara.

Namun Moskow telah meningkatkan kritiknya terhadap revisi yang didukung NATO oleh Obama, dengan mengklaim bahwa rencana upgrade keempat dan terakhir dari sistem pencegat tersebut akan mampu menghentikan rudal balistik antarbenua yang diluncurkan ke AS dan melemahkan sistem penangkal nuklir Rusia.

Disengaja atau tidak, keputusan untuk membatalkan rencana pencegat jarak jauh akan membantu tujuan pengendalian senjata presiden.

Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sensitivitas diplomatik, mengatakan bahwa Polandia dan Rumania sudah diberitahu sebelum keputusan tersebut diumumkan, namun Rusia tidak.

“Pembatalan Fase 4 membuka pintu bagi putaran lain pengurangan senjata nuklir AS-Rusia,” kata Tom Collina, direktur penelitian di Arms Control Association. “Kami tidak akan menyerah karena Fase 4 tidak berhasil. Ini merupakan win-win solution bagi Amerika Serikat. “

Masalah ini sangat sensitif karena Obama terdengar berbisik melalui mikrofon terbuka tahun lalu saat mengatakan kepada Presiden Rusia saat itu, Dmitry Medvedev, pada pertemuan puncak internasional bahwa ia akan memiliki lebih banyak fleksibilitas untuk menyelesaikan perbedaan pendapat di antara mereka mengenai program pertahanan rudal setelah ia terpilih kembali pada bulan November. longgar. Komentar tersebut mengisyaratkan bahwa dia dapat mengubah rencana di Eropa.

Keputusan hari Jumat ini dikritik oleh anggota Kongres dari Partai Republik yang menuduh Obama melemahkan sekutunya ketika ia mengejar tujuannya untuk mengurangi senjata nuklir secara drastis.

“Keputusan Presiden Obama untuk membalikkan haluan akan merugikan pembayar pajak Amerika lebih banyak uang dan mengecewakan sekutu kita,” kata anggota Partai Republik. Mike Rogers dari Alabama, yang mengepalai subkomite Angkatan Bersenjata DPR yang mengawasi program pertahanan rudal AS.

Hagel mengatakan AS tetap berkomitmen terhadap seluruh bagian rencana tersebut, termasuk tiga fase pertama. Dia mengatakan keputusan itu didorong oleh kebutuhan untuk mengatasi kemajuan yang lebih cepat dari perkiraan Korea Utara dalam hal senjata nuklir dan rudal. Perubahan tersebut membebaskan uang untuk melakukan hal itu, katanya.

Hagel mencontohkan peluncuran roket Korea Utara pada bulan Desember yang meluncurkan satelit ke luar angkasa dan menunjukkan penguasaan beberapa teknologi yang diperlukan untuk menghasilkan rudal nuklir jarak jauh.

Dia mencatat bahwa Korea Utara secara terbuka memamerkan rudal balistik antarbenua yang dapat bergerak di jalan raya, KN-08, pada bulan April lalu. Laksamana Angkatan Laut. James Winnefeld Jr., wakil ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan rudal tersebut diyakini mampu mencapai AS.

Sistem pertahanan rudal pertama kali diperkenalkan pada akhir tahun 2004 oleh pemerintahan Bush. Ia memiliki catatan pengujian yang sempurna dan belum pernah digunakan dalam pertarungan sebenarnya. Selain 26 pencegat di Alaska, sistem ini mencakup empat pencegat di California.

Hagel mengatakan 14 pencegat tambahan seharusnya sudah ditempatkan di Alaska pada bulan September 2017, namun belum dilakukan pengujian yang memadai. Pencegat yang berbasis di Eropa tidak akan melindungi Amerika Serikat dari Korea Utara.

Hagel juga mencatat bahwa pencegat jarak jauh yang dibatalkan di Eropa sudah mengalami penundaan karena pemotongan anggaran kongres dan adanya tantangan teknis. Sejumlah laporan baru-baru ini oleh analis Kongres dan Pertahanan menunjukkan bahwa pencegat mungkin tidak berfungsi.