NATO menjanjikan dukungan kepada Ukraina yang dilanda konflik

KIEV, Ukraina (AP) – Ketua NATO menentang meningkatnya permusuhan Rusia pada Kamis dengan berjanji memberikan bantuan kepada Ukraina, yang sedang berjuang untuk membendung pemberontakan yang dilancarkan oleh pemberontak pro-Rusia di timur negara itu.

Dukungan dari Anders Fogh Rasmussen muncul ketika pasukan pemerintah semakin meningkatkan upaya mereka untuk merebut kembali wilayah yang dikuasai pemberontak di kubu Donetsk. Ukraina tampaknya meningkatkan urgensi serangannya dengan latar belakang dugaan peningkatan kehadiran pasukan Rusia di perbatasan.

“Menanggapi agresi Rusia, NATO bekerja lebih erat dengan Ukraina untuk mereformasi angkatan bersenjata dan lembaga pertahanannya,” kata Rasmussen saat berkunjung ke ibu kota Ukraina, Kyiv.

Sebagai tanda memburuknya moral di kalangan pasukan pemberontak, pihak berwenang separatis mengeluarkan permohonan bantuan putus asa pada hari Kamis, mengeluh dalam sebuah pernyataan bahwa “situasi kritis telah berkembang dengan pasokan makanan, seragam dan amunisi milisi.”

Di Donetsk, penembakan terus-menerus menghantam bangunan tempat tinggal dan sebuah rumah sakit, menewaskan sedikitnya empat orang dan melukai 10 orang, kata pejabat setempat.

Tembakan mortir menghantam Rumah Sakit Vishnevskiy pada Kamis pagi, menewaskan satu orang dan melukai lima lainnya, kata juru bicara Dewan Kota Donetsk Maxim Rovensky kepada The Associated Press.

Tiba-tiba terjadi ledakan, kata saksi dr. kata Anna Kravtsova. Sebuah mortir terbang melalui jendela.

Penembakan tersebut, yang menghancurkan berbagai peralatan di unit gigi, juga menghantam tiga gedung apartemen di dekatnya.

Peristiwa ini terjadi setelah malam penembakan di lingkungan lain ketika pertempuran antara pemerintah dan separatis pro-Rusia semakin dekat ke pusat kota. Kantor walikota mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diposting di situsnya bahwa tiga orang tewas, lima terluka dan beberapa bangunan tempat tinggal hancur dalam serangan tersebut.

Pemerintah membantah menggunakan artileri terhadap wilayah pemukiman, namun klaim tersebut mendapat tekanan besar karena semakin banyak bukti yang menyatakan sebaliknya.

Kelompok separatis pro-Rusia di Ukraina timur telah memerangi pemerintah Kiev sejak April. Ukraina dan negara-negara Barat menuduh Moskow mendukung pemberontakan tersebut dengan senjata dan tentara. Negara-negara Barat menuduh Rusia kemungkinan besar memasok rudal darat ke udara kepada pemberontak yang mungkin digunakan untuk menembak jatuh sebuah jet penumpang Malaysia Airlines di wilayah yang dikuasai pemberontak pada 17 Juli, menewaskan seluruh penumpang yang berjumlah 298 orang.

Pemerintah Rusia telah berulang kali membantah semua tuduhan tersebut.

Baru-baru ini, Moskow menuai tuduhan bahwa mereka mencoba menciptakan lebih banyak ketidakstabilan dengan unjuk kekuatan yang mengintimidasi dengan mengirimkan 20.000 tentara ke perbatasan timur Ukraina, yang menurut perkiraan NATO. Pengerahan tersebut telah menyebabkan banyak orang berspekulasi bahwa Rusia mungkin akan melakukan invasi dengan kedok memulihkan stabilitas di Ukraina timur.

“Saya menyerukan Rusia untuk mundur dari jurang kehancuran. Mundur dari perbatasan. Jangan jadikan penjaga perdamaian sebagai alasan untuk berperang,” kata Rasmussen.

Meskipun tidak berkomitmen memberikan bantuan langsung dalam konflik yang sedang berlangsung di Ukraina, Rasmussen mengatakan NATO akan meningkatkan kerja samanya dengan Ukraina dalam perencanaan dan reformasi pertahanan.

Beberapa jam sebelum kedatangan Rasmussen, bentrokan terjadi di pusat kota Kiev ketika pemerintah kota berusaha membersihkan sisa-sisa tenda koloni yang didirikan oleh pengunjuk rasa yang terlibat dalam pemberontakan jalanan melawan Presiden pro-Rusia Viktor Yanukovych. Pada saat itu, para pengunjuk rasa marah atas korupsi yang merajalela dan menginginkan hubungan yang lebih erat dengan Uni Eropa.

Dalam adegan yang mengingatkan kita pada pemberontakan tersebut, yang berpuncak pada penggulingan Yanukovych pada bulan Februari, para pengunjuk rasa membakar ban di depan batalion sukarelawan yang mengawasi operasi pembersihan.

Di Ukraina timur, pasukan pemerintah telah membuat kemajuan tentatif dalam strategi mereka untuk merebut kembali Donetsk dan kota-kota lain. Angkatan bersenjata menahan diri dari pertempuran perkotaan, dan lebih memilih untuk memukul mundur lawan mereka dengan tembakan artileri. Hal ini menyebabkan semakin banyak korban sipil.

Rumah Sakit Vishnevskiy, salah satu fasilitas perawatan medis terbesar di kota ini, berjarak sekitar 4 kilometer (kurang dari 3 mil) dari alun-alun utama. Itu digunakan untuk memberikan perawatan kepada warga sipil yang menjadi korban konflik yang sedang berlangsung.

“Rumah sakit telah menjadi mimpi buruk. Ini tidak masuk akal,” kata pasien berusia 37 tahun, Dmitry Kozhur. “Kami datang ke sini untuk terus hidup, tapi sekarang kami berada dalam bahaya kematian.”

Kozhur mengatakan dia sekarang ingin bergabung dengan 300.000 orang yang, menurut kantor walikota, telah meninggalkan kota yang dulu berpenduduk 1 juta jiwa itu.

Ketika wartawan AP meninggalkan rumah sakit, mereka mendengar suara empat peluru artileri ditembakkan dari lingkungan sekitar yang dikuasai pemberontak. Meskipun rangkaian kejadian belum dapat segera dikonfirmasi, tampaknya peluru yang menghantam rumah sakit tersebut mungkin merupakan reaksi terhadap tembakan pemberontak.

Tetangga rumah yang terkena serangan roket pada hari Rabu mengatakan rumah mereka juga dekat dengan lokasi yang digunakan oleh pasukan artileri pemberontak.

Strategi militer Ukraina berfokus pada menciptakan perpecahan antara Donetsk dan benteng utama lainnya di Luhansk. Upaya untuk menutup perbatasan dengan Rusia telah digagalkan karena pasukan perbatasan mendapat serangan roket yang terus-menerus dan berat. Ukraina mengatakan banyak dari serangan tersebut dilakukan oleh pasukan Rusia, namun Moskow juga membantah keras.