ALAMEDA, California (AP) — Quarterback Darren McFadden telah kembali berlatih untuk memulai hitungan mundur terakhir menuju karir yang sebagian besar mengecewakan bersama Oakland Raiders.
McFadden, pilihan keseluruhan keempat pada tahun 2008, melewatkan enam pertandingan musim ini karena cedera hamstring dan pergelangan kaki, melanjutkan pola frustasi yang mengganggunya selama enam tahun di NFL.
“Senang sekali bisa berada di luar sana lagi,” kata McFadden, Rabu. “Itu salah satunya, tinggal dua pertandingan lagi, saya hanya ingin tampil di sini dan menyelesaikan dengan kuat, tampil di sini dan bertarung dengan rekan satu tim saya.”
McFadden tidak pernah memainkan 16 pertandingan penuh jadwal dan telah absen dalam 19 dari 39 pertandingan terakhir Oakland. Secara total, McFadden melewatkan hampir dua musim penuh (29 pertandingan) karena cedera mulai dari bunion hingga Lisfranc.
Itu, bersama dengan musim mengecewakan lainnya tahun ini, menjadi offseason yang menarik bagi mantan bintang Arkansas itu.
McFadden dijadwalkan menjadi agen bebas di offseason. Dia berharap untuk memainkan musim besar tahun ini menjadi hari gajian yang sama besarnya tahun depan, tetapi dia siap untuk menyelesaikan musim dengan jarak tempuh paling sedikit kedua dalam karirnya.
Meski begitu, pemain yang direkrut menjadi pusat serangan Oakland ini menegaskan bahwa dia belum memikirkan musim depan atau status agen bebasnya yang akan datang.
“Saya hanya akan berada di luar sana bermain sepak bola, dan pada akhir tahun, apa pun yang terjadi,” kata McFadden. “Satu-satunya hal yang dapat saya kendalikan adalah pergi ke sana dan bermain sepak bola. Hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, namun jika Anda terjebak dalam kekhawatiran di saat yang sama, Anda tidak akan bisa fokus pada hal yang perlu dilakukan, yaitu tugas yang ada.
“Saya ingin sekali menjadi Raider tahun depan, tapi saya hanya bisa fokus pada hal-hal yang bisa saya kendalikan. Saya harus membiarkan orang lain menghadapinya.”
The Raiders menolak untuk membahas masalah McFadden secara terbuka, tetapi tampaknya manajer umum Reggie McKenzie hampir pasti akan mengizinkan pemain berusia 26 tahun itu untuk memasuki pasar terbuka.
Oakland memainkan beberapa permainan terbaiknya musim ini saat McFadden absen. Rashad Jennings telah mencapai jarak 100 yard dua kali, dan bek sayap Marcel Reece juga melampaui angka 100 dua minggu lalu melawan New York Jets setelah Jennings absen karena gegar otak.
Jennings akan tetap menjadi starter untuk pertandingan hari Minggu di San Diego, sementara McFadden – yang dibatasi – dan Reece akan membagi waktu sebagai cadangan.
“Itulah arah yang kami lihat saat ini, jadi kita lihat saja bagaimana (McFadden) berlatih minggu ini,” kata pelatih Oakland Dennis Allen. “Darren akan kembali melakukan rotasi, tapi Rashad Jennings akan menjadi quarterback awal kami dan kedua pemain lainnya akan bekerja di sana.”
McFadden tetap aktif di komunitas Oakland saat dia disakiti, dan dia mengakui bahwa reaksinya positif dan negatif.
“Saya pikir itu semacam emosi yang campur aduk, setengah-setengah,” kata McFadden. “Bagaimanapun, aku akan menjadi orang yang sama. Saya pergi ke sana dan melakukan apa yang seharusnya saya lakukan di komunitas, melakukan apa yang seharusnya saya lakukan di lapangan. Saya tidak bisa khawatir tentang apa yang terjadi di masa lalu. Saya hanya bisa menghadapi apa yang terjadi di masa depan.”
Itu jauh berbeda dari suasana di kota ketika McFadden tiba di California Utara sebagai pilihan yang didambakan mendiang pemilik Al Davis dalam draft 2008.
McFadden, runner-up dua kali dalam pemungutan suara Heisman Trophy, menunjukkan sekilas menjadi quarterback dalam dua musim pertamanya ketika ia terhambat oleh cedera jari kaki dan cedera lutut.
Dia mengalami musim terobosan pada tahun 2010 ketika dia berlari untuk mencapai rekor tertinggi dalam karirnya 1.157 yard dan tujuh gol. Sejak itu, McFadden terus menurun, yang rata-rata mencatatkan 3,4 yard per carry selama 20 pertandingan terakhirnya.
“Saya merasa seperti itu, namun pada saat yang sama tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mengatasinya,” katanya. “Waktu itu sudah berakhir. Saya hanya bisa bergerak maju dan menghadapi hal-hal di depan saya.”
Catatan: SS Charles Woodson (tulang rusuk), LB Miles Burris (pergelangan kaki), DT Vance Walker (gegar otak) dan RB Jeremy Stewart (pergelangan kaki) tidak dapat berlatih.
