Pengacara Zimmerman menerapkan pembelaan ketat

SANFORD, Fla. (AP) – Pengacara utama George Zimmerman akan menempuh jalur yang baik saat ia mencoba meyakinkan para juri bahwa kliennya tidak membunuh Trayvon Martin: Ia harus menunjukkan mengapa Zimmerman merasa terancam oleh remaja Afrika-Amerika tersebut saat ia menghindari kemunculannya. bahwa dia atau kliennya rasis.

Karena tidak ada perselisihan bahwa Zimmerman menembak Martin, 17, saat perkelahian di malam hujan di bulan Februari 2012, Mark O’Mara harus meyakinkan juri bahwa Zimmerman mengeluarkan pistol 9 mm miliknya dan menembakkan peluru ke siswa sekolah menengah yang ditembakkan dari daerah Miami. dada karena dia mengkhawatirkan nyawanya dan ketakutan itu disebabkan oleh tindakan Martin, bukan rasnya.

Pemilihan juri dimulai Senin dalam sidang pembunuhan tingkat dua, yang diperkirakan akan berlangsung sekitar enam minggu. Pembunuhan Martin menarik perhatian dunia karena memicu perdebatan nasional mengenai ras, kesetaraan keadilan di mata hukum, dan pengendalian senjata. Jika terbukti bersalah, Zimmerman, yang mengidentifikasi dirinya sebagai warga Hispanik, bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup.

Berdasarkan undang-undang Florida, Zimmerman, 29, dapat secara hukum menembak Martin untuk membela diri jika hal itu diperlukan untuk mencegah kematian atau cedera tubuh yang parah.

O’Mara harus berhati-hati dalam menggambarkan Martin, kata Randy McClean, pengacara pembela wilayah Orlando. “Tantangan Tuan O’Mara adalah menunjukkan bahwa Trayvon tidak diprofilkan, bahwa Zimmerman melihat sesuatu yang tampak mencurigakan atau hal lain yang menyebabkan dia melakukan kontak dengan Trayvon.”

Sementara itu, tantangan bagi jaksa penuntut dalam upaya untuk mendapatkan hukuman pembunuhan tingkat dua adalah bahwa mereka harus membuktikan tanpa keraguan bahwa meskipun tindakan Zimmerman tidak direncanakan, mereka menunjukkan “pikiran bejat” yang tidak mengancam dan tidak mempertimbangkan tindakannya. . terhadap kehidupan manusia.

McClean dan pengacara Orlando lainnya, David Hill, memperkirakan jaksa akan menyerang Zimmerman, yang bekerja di sebuah perusahaan manajemen risiko hipotek, sebagai calon petugas polisi yang frustrasi dan memiliki masalah di pundaknya. Zimmerman mempelajari peradilan pidana di community college dan secara sukarela menjalankan program pengawasan lingkungan di komunitasnya.

“Cerita negara bagian ini akan menjadi… Zimmerman adalah seorang pengawas lingkungan yang kuat, seorang calon petugas yang suka menggunakan wewenangnya,” kata McCLean.

Konfrontasi pada tanggal 26 Februari 2012 dimulai ketika Zimmerman melihat Martin, yang tidak dia kenali, berjalan di Retret di Twin Lakes, komunitas townhouse berpagar tempat tinggal Zimmerman dan juga tunangan ayah Martin. Baru-baru ini terjadi banyak pembobolan di Retreat, dan Zimmerman waspada terhadap orang asing yang berjalan melewati kompleks tersebut. Dia terkenal di kalangan petugas polisi karena seringnya menelepon untuk melaporkan orang dan kejadian yang mencurigakan.

Martin sedang berjalan kembali dari toko serba ada setelah membeli es teh dan Skittles. Saat itu hujan, dan dia mengenakan hoodie.

Zimmerman menelepon 911, keluar dari kendaraannya dan mengikuti Martin ke belakang townhouse, meskipun petugas polisi melarangnya. “A——- ini, mereka selalu lolos,” kata Zimmerman selama panggilan. Zimmerman, yang memiliki izin senjata tersembunyi, bersenjata.

Keduanya lalu terlibat perkelahian. Zimmerman mengatakan kepada polisi bahwa dia tidak dapat melihat Martin dan Martin berbalik dan menyerangnya saat dia berjalan kembali ke truknya. Jaksa mengatakan dia melacak Martin dan memulai perkelahian.

Zimmerman mengatakan kepada polisi bahwa Martin meninju hidungnya, menjatuhkannya, lalu naik ke atasnya dan mulai membanting kepala Zimmerman ke trotoar. Foto yang diambil setelah pertarungan menunjukkan Zimmerman dengan hidung patah, memar dan luka berdarah di bagian belakang kepalanya. Dia mengatakan bahwa ketika Martin melihat pistolnya melingkari pinggangnya di balik pakaiannya, dia berkata, “Kamu akan mati malam ini.” Zimmerman mengatakan dia mengambil pistolnya terlebih dahulu dan menembak. Martin meninggal di tempat kejadian.

Otopsi menunjukkan bahwa Martin telah ditembak tepat di jantungnya dari jarak dekat. Jaksa menuduh Zimmerman memprofilkan Martin secara rasial, dan orang tua Martin yang bercerai mengatakan kapten pengawas lingkungan adalah agresor dalam perkelahian tersebut.

“Trayvon Martin tidak punya senjata. Trayvon Martin tidak keluar dari mobilnya untuk mengejar siapa pun,” kata Benjamin Crump, pengacara orang tua anak tersebut. “Trayvon Martin tidak menembak siapa pun.”

Mengingat rendahnya jarak pandang pada malam yang gelap dan hujan saat penembakan, hanya sedikit penghuni Retreat di Twin Lakes yang dapat memberikan gambaran yang baik kepada penyelidik tentang apa yang terjadi, dan beberapa memberikan laporan yang bertentangan tentang siapa yang berada di atas siapa selama perjuangan.

Namun panggilan 911 yang dilakukan oleh tetangga menangkap teriakan minta tolong selama perkelahian dan kemudian suara tembakan. Orang tua Martin mengatakan teriakan minta tolong itu berasal dari putra mereka, sementara ayah Zimmerman bersaksi bahwa teriakan itu berasal dari putranya. Pakar pengenalan suara dapat memainkan peran penting dalam membantu juri memutuskan siapa yang berteriak, asalkan mereka diizinkan untuk bersaksi. O’Mara mengajukan pertanyaan tentang apakah ahli penuntutan seperti itu akan menyesatkan juri dan Hakim Wilayah Debra Nelson belum memutuskan kekhawatirannya.

Selama berhari-hari, penembakan Trayvon Martin tidak mendapat perhatian kecuali beberapa berita kecil di media lokal. Polisi Sanford, setelah menanyai Zimmerman, melepaskannya dan jaksa setempat memilih untuk tidak segera mengajukan tuntutan.

Hal itu berubah setelah orang tua Martin mempekerjakan Crump, seorang pengacara hak-hak sipil terkemuka. Dia mulai mengeluh kepada media, menuduh polisi dan jaksa membiarkan pembunuh seorang anak kulit hitam bebas dan menghubungi pemimpin hak-hak sipil lainnya, termasuk Jesse Jackson dan Al Sharpton, untuk meminta dukungan mereka.

Peristiwa tersebut memicu protes di Sanford dan di seluruh negeri, dengan ribuan orang menuntut agar Zimmerman diadili. Gubernur Rick Scott menunjuk Jaksa Negara Bagian Angela B. Corey dari daerah sekitar Jacksonville County untuk menyelidiki kembali kasus tersebut.

Empat puluh empat hari setelah kematian Martin, Corey menuntut Zimmerman dengan pembunuhan tingkat dua dan menangkapnya. Selama setahun terakhir, Zimmerman telah bebas dari jaminan $1 juta dan hidup dalam pengasingan. Pembelaannya dibayar oleh kontribusi pribadi melalui situs yang didirikan O’Mara.

Pengacara dari luar mengatakan tantangan bagi O’Mara dan rekan-rekannya adalah memisahkan fakta-fakta kasus tersebut dari konteks yang lebih luas tentang apa yang dilambangkan oleh penembakan tersebut bagi beberapa komunitas.

“Anda harus menghilangkan hal-hal kontroversial dan menjadikannya sesuai dengan apa yang dipikirkan Zimmerman, bahwa dia takut dan takut akan nyawanya,” kata Hill.

Jika pernyataan praperadilannya bisa menjadi indikasi, itulah yang akan dilakukan O’Mara. O’Mara sebelumnya memutuskan untuk tidak mengadakan sidang “bertahan” di mana hakim sendiri yang akan memutuskan apakah akan membatalkan kasus tersebut atau melanjutkan ke persidangan.

“Kasus ini, menurut saya dan berdasarkan fakta, merupakan kasus pembelaan diri yang jelas dan lugas berdasarkan bukti forensik,” kata O’Mara. “Dengan hal itu sebagai titik awal, kasus ini mempunyai makna yang jauh melampaui fakta.”

Nelson telah memutuskan bahwa pengacara pembela tidak akan dapat menyebutkan penggunaan ganja Martin di masa lalu, skorsing dari sekolah dan perkelahian sebelumnya selama pernyataan pembukaan, meskipun Nelson membuka kemungkinan bahwa pembela dapat mencoba lagi di persidangan jika dapat menunjukkan relevansi. . Situasi seperti ini bisa muncul jika jaksa berusaha menggambarkan Martin sebagai anak malaikat.

“Persidangan itu sendiri seperti sebuah simfoni,” kata O’Mara dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Anda mempermainkan orang-orang di sekitar Anda dengan cara yang benar untuk menyajikan bukti. Jika mereka pergi ke arah tertentu, kita mungkin harus pergi ke arah tertentu.”

Para juri ingin mendengar pendapat Zimmerman, namun pengacaranya harus menunggu untuk melihat bagaimana kasus mereka terungkap sebelum mengajukan dia sebagai saksi, kata McClean. Akan sangat membantu jika Zimmerman menjadi saksi untuk menyampaikan keadaan pikirannya, kata Hill.

“Saya tidak bisa melihat dia tidak melakukannya,” kata Hill. “Dia satu-satunya yang bisa mengatakan ‘Saya takut akan nyawa saya dan inilah yang terjadi.’

Saksi kunci lainnya adalah seorang teman wanita Martin di daerah Miami yang berbicara dengan remaja tersebut melalui telepon seluler saat dia berjalan melalui Retret di Twin Lakes diikuti oleh Zimmerman. Dia mengatakan bahwa selama percakapan itu Martin memberitahunya bahwa seseorang mengikutinya dan dia juga mendengar percakapan singkat antara dia dan seseorang sebelum telepon ditutup. Martin ditembak tak lama setelah itu. Namun O’Mara telah mempertanyakan kredibilitasnya, menuduhnya berbohong tentang melewatkan pemakaman Martin karena dia berada di rumah sakit.

O’Mara mengatakan dia ragu akan menemukan enam juri dan empat juri pengganti yang belum mendengar tentang kasus ini, namun tujuannya adalah menemukan juri yang belum membentuk opini. Hakim memutuskan bahwa identitas calon juri akan tetap anonim dalam upaya melindungi mereka dari pelecehan dan tekanan publik selama persidangan. Dia menolak permintaan pembelaan untuk menyita calon juri selama pemilihan juri.

Pihak pembela akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk menjadi juri jika anggotanya adalah warga negara yang lebih tua, lebih konservatif, dan percaya pada hak untuk memanggul senjata, kata Hill dan McCLean.

“Jika ada orang Afrika-Amerika yang menjadi juri, mereka akan lebih bersimpati pada Trayvon Martin,” kata McClean.

Jaksa menolak memberikan komentar mengenai kasus ini di luar ruang sidang, namun Kepala Jaksa Bernie de la Rionda mengindikasikan dalam sidang baru-baru ini bahwa ia sangat menyadari tekanan yang ditimbulkan oleh kasus ini terhadap semua pihak yang terlibat. Wartawan dari kelompok media nasional menghadiri sidang tersebut, dan area di luar gedung pengadilan telah ditetapkan untuk unjuk rasa yang diperkirakan akan terjadi.

“Kami ingin memastikan bahwa persidangan ini disidangkan di ruang sidang dan bukan di luar ruang sidang,” kata de la Rionda.