Pasukan Ukraina mengusir pemberontak dari Mariupol

MARIUPOL, Ukraina (AP) — Pasukan Ukraina dan separatis pro-Rusia bentrok di kota pelabuhan selatan pada Jumat ketika Amerika Serikat mengkonfirmasi laporan sebelumnya bahwa konvoi kendaraan lapis baja termasuk tiga tank T-64 Rusia telah pindah ke Ukraina dari Rusia dan sekarang dipindahkan ke Ukraina. di tangan para pemberontak.

Sekitar 100 tentara muncul dengan penuh kemenangan dari bekas bangunan yang dikuasai pemberontak di Mariupol, meneriakkan nama batalion mereka, Azov, dan menyanyikan lagu kebangsaan Ukraina. Mereka juga menghancurkan sebuah kendaraan lapis baja dan sebuah truk berat yang digunakan oleh kelompok separatis, sehingga kendaraan tersebut hangus dan dipenuhi lubang peluru kaliber besar.

Mariupol adalah kota terbesar kedua di wilayah timur Donetsk, tempat kelompok separatis bersenjata mendeklarasikan kemerdekaan dari pemerintah di Kiev. Pelabuhan Laut Azof terletak di sepanjang jalan utama yang menghubungkan Rusia ke semenanjung Krimea, yang dianeksasi Rusia dari Ukraina pada bulan Maret.

Menteri Dalam Negeri Arsen Avakov mengatakan empat tentara pemerintah terluka dalam operasi yang disebutnya sukses. Saksi mata mengatakan mereka melihat tentara menangkap setidaknya empat pejuang separatis. Belum ada laporan mengenai korban jiwa di pihak pemberontak, dan wartawan Associated Press yang berada di lapangan dilarang memasuki bangunan tersebut.

Ukraina dan negara-negara Barat menuduh Moskow memicu kerusuhan di Ukraina timur dan mendukung pejuang separatis. Namun, Rusia membantah mengirim pasukan atau senjata ke Ukraina dan menggambarkan warga Rusia yang berperang bersama separatis sebagai sukarelawan.

Pertempuran baru pada hari Jumat terjadi ketika pejabat Departemen Luar Negeri di Washington mengkonfirmasi bahwa Rusia telah mengirimkan tank dan peluncur roket kepada pemberontak.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Amerika Marie Harf mengatakan Amerika mempunyai informasi bahwa Rusia telah menimbun tank-tank yang jenisnya tidak lagi digunakan oleh pasukannya di sebuah lokasi di barat daya Rusia, dan beberapa di antaranya baru-baru ini dipindahkan ke lokasi tersebut. Video di internet kemudian menunjukkan tank-tank dengan merek yang sama bergerak melalui beberapa kota di Ukraina timur.

“Dalam tiga hari terakhir, konvoi tiga tank T-64, beberapa peluncur roket ganda BM-21 atau Grad dan kendaraan militer lainnya menyeberang dari Rusia ke Ukraina dekat kota Snizhne di Ukraina. Ini tidak bisa diterima,” kata Harf kepada wartawan di Washington.

Dia menambahkan: “Kami yakin bahwa tank-tank ini berasal dari Rusia.”

Juga pada hari Jumat, para pemimpin pemberontak mengkonfirmasi bahwa mereka telah memperoleh tiga tank.

Denis Pushilin, pemimpin separatis Republik Rakyat Donetsk, mengatakan kepada televisi pemerintah Rusia pada hari Jumat bahwa mereka memiliki tank-tank tersebut tetapi “tidak pantas untuk bertanya” dari mana mereka mendapatkannya.

“Mereka berada di Donetsk dan jumlah minimum yang kita miliki untuk mempertahankan kota ini,” katanya.

NATO mengutuk laporan tank Rusia.

“Saya prihatin dengan laporan bahwa geng bersenjata pro-Rusia memperoleh senjata berat dari Rusia, termasuk tank Rusia,” kata Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Ini akan menjadi eskalasi krisis yang serius di Ukraina timur.”

Rasmussen mendesak Rusia “untuk menyelesaikan penarikan pasukan militernya dari perbatasan dengan Ukraina, menghentikan aliran senjata dan pejuang melintasi perbatasan, dan menggunakan pengaruhnya di kalangan separatis bersenjata untuk meletakkan senjata dan meninggalkan kekerasan.”

AS juga mendesak Rusia untuk mendukung rencana perdamaian yang digariskan oleh Presiden baru Ukraina Petro Poroshenko.

Rusia belum mengomentari tank tersebut, namun dinas penjaga perbatasannya mengatakan dua kendaraan lapis baja Ukraina melintasi perbatasan dari arah yang berlawanan pada hari Jumat, menuju wilayah Rusia di dekat kota selatan Rostov-on-Don. Kantor berita Rusia mengutip juru bicara Dinas Penjaga Perbatasan yang mengatakan bahwa pasukan Ukraina dapat kembali ke Ukraina, tetapi meninggalkan salah satu kendaraannya setelah dilaporkan mogok.

Kementerian Luar Negeri Rusia telah mengeluhkan dua kendaraan militer Ukraina yang diduga melintasi perbatasan Rusia. Namun seorang pejabat Departemen Luar Negeri, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara mengenai masalah tersebut, mengatakan bahwa AS tidak dapat mengkonfirmasi insiden tersebut telah terjadi dan menyerukan agar Rusia menarik diri, ulangi lagi.

Pushilin mengulangi seruan kelompok separatis agar Rusia mengirim pasukan penjaga perdamaian ke Ukraina timur. Rusia mengatakan hal ini hanya bisa dilakukan dengan izin PBB.

Poroshenko, yang mulai menjabat pada 7 Juni, mendapat dukungan atas rencananya untuk mengakhiri pertempuran melalui panggilan telepon pada hari Kamis dengan Presiden Rusia Vladimir Putin dan Kanselir Jerman Angela Merkel. Poroshenko mengatakan kepada Merkel bahwa dia bersedia bernegosiasi, namun tidak dengan pihak yang disebutnya teroris. Dia mengatakan bahwa dia hanya bisa menawarkan amnesti kepada orang-orang yang tidak memiliki “tangan berdarah”.

Menurut juru bicaranya, Svyatoslav Tsegolko, Poroshenko mengatakan kepada Putin bahwa “tidak dapat diterima” jika tank melintasi perbatasan. Pernyataan Kremlin mengatakan Poroshenko memberi tahu Putin tentang rencananya untuk menyelesaikan krisis Ukraina.