WASHINGTON (AP) – Keberhasilan penuntutan terhadap Army Pfc. Bradley Manning meningkatkan upaya agresif pemerintahan Obama terhadap orang-orang yang diyakini membocorkan rahasia keamanan nasional kepada media.
Manning pada hari Selasa dibebaskan dari tuduhan paling serius yang dia hadapi, membantu musuh, tetapi dihukum oleh hakim militer dengan tuduhan yang cukup untuk mengirimnya ke penjara selama bertahun-tahun, dan mungkin seumur hidupnya.
Pakar hukum mengatakan mereka memperkirakan kasus pemerintah terhadap pembocor Badan Keamanan Nasional Edward Snowden serupa dengan penuntutan Manning, meskipun kasus tersebut akan dilakukan di pengadilan federal, bukan pengadilan militer.
“Saya kira Edward Snowden tidak tampil di ruang tunggu bandaranya di Rusia,” kata Elizabeth Goiten, direktur asosiasi Program Kebebasan dan Keamanan Nasional di Brennan Center for Justice, Universitas New York.
Jaksa bisa saja Kolonel Angkatan Darat. Denise Lind yakin bahwa kumpulan dokumen yang diberikan Manning ke situs anti-kerahasiaan WikiLeaks merupakan pelanggaran terhadap Undang-Undang Spionase, meskipun ada argumen dari pengacara Manning bahwa dia memilih untuk menyerahkan informasi yang dia yakini tidak akan merugikan. Amerika Serikat.
Goiten mengatakan Lind menilai niat Manning tidak relevan, meski motifnya akan terlihat ketika hakim mempertimbangkan hukumannya.
“Dia bisa dihukum meski dia punya motif paling murni,” kata Goiten. “Undang-undang ini menyatakan bahwa Undang-Undang Spionase tidak akan membedakan antara pengkhianat dan pelapor.”
Sebelum Lind mengumumkan putusannya, para pendukung Manning dan pendukung kebebasan pers khawatir bahwa hukuman karena membantu musuh akan berdampak buruk pada pelapor yang berusaha mengungkap kesalahan pemerintah karena dakwaan tersebut berpotensi hukuman mati. Jaksa Manning mengatakan mereka menuntut hukuman penjara seumur hidup demi kepentingan pribadi Angkatan Darat, bukan hukuman mati.
Namun pada akhirnya, hukuman Manning berdasarkan Undang-Undang Spionase dan kemungkinan hukuman bertahun-tahun di balik jeruji besi bisa memiliki dampak yang sama.
Charles “Cully” Stimson, manajer program hukum keamanan nasional di Heritage Foundation yang konservatif di Washington, mengatakan keputusan tersebut justru meningkatkan potensi kerugian bagi mereka yang ingin mengungkap rahasia pemerintah.
“Saya pikir hal ini akan memberikan pesan yang jelas dan jelas bagi siapa pun seperti Snowden atau siapa pun yang mempertimbangkan untuk menjadi Snowden berikutnya adalah, jika Anda memberikan dokumen, tanpa izin, kepada siapa pun, Anda akan menghadapi hukuman penjara yang serius,” kata Stimson. mantan pejabat pertahanan pemerintahan Bush yang masih menjabat sebagai hakim militer.
Pemerintahan Obama telah melakukan pengungkapan informasi rahasia tanpa izin dengan jauh lebih agresif dibandingkan pendahulunya. Mereka telah mengajukan tuntutan berdasarkan Undang-Undang Spionase dalam tujuh kasus pidana.
Selain itu, pengadilan banding federal memutuskan pada 19 Juli bahwa reporter New York Times James Risen tidak dapat melindungi sumbernya ketika dia bersaksi di persidangan mantan perwira CIA Jeffrey Sterling, yang dituduh membocorkan informasi tentang bocornya operasi rahasia CIA.
Putusan pengadilan ditambah dengan hukuman Manning akan membuat orang berpikir dua kali sebelum berbicara dengan wartawan, kata profesor hukum Boston College Mary-Rose Papandrea. “Ini mengirimkan pesan yang sangat kuat kepada calon pembocor bahwa mereka menghadapi potensi penuntutan,” kata Papandrea.
Seperti Manning, Snowden mengaku membocorkan informasi rahasia. Mantan analis sistem NSA memberikan informasi yang menunjukkan bahwa badan tersebut mengumpulkan jutaan catatan telepon dan Internet untuk membasmi rencana teroris.
Departemen Kehakiman tidak membahas bagaimana mereka akan mengadili Snowden, yang berada di bandara Moskow, meskipun Jaksa Agung Eric Holder mengatakan AS tidak berencana menerapkan hukuman mati terhadapnya. Saat ini belum diketahui apakah pemerintah akan meminta Snowden kembali ke AS, baik secara sukarela atau melalui ekstradisi. Namun jika hal itu terjadi, “pada akhirnya, dakwaan tersebut akan terlihat sangat mirip” dengan dakwaan terhadap Manning, kata profesor Universitas Amerika Stephen Vladeck.
Salah satu perbedaannya adalah transparansi yang lebih besar jika Snowden diadili di pengadilan sipil, di mana Vladeck mengatakan hakim akan kecil kemungkinannya untuk menutup sebagian besar kasusnya untuk publik.
Manning pun memilih diadili oleh hakim, bukan juri. Kecuali dalam kasus hukuman mati, juri militer tidak harus memiliki suara bulat.
Semua juri dalam persidangan pidana perdata harus sepakat untuk mengambil keputusan.
Stimson mengatakan Snowden bisa mendapatkan manfaat dari “lebih banyak simpati terhadap warga sipil yang membersihkan dirinya dari informasi yang ia yakini perlu diketahui publik, dibandingkan orang militer.”
