KAMPALA, Uganda (AP) – Partai yang berkuasa di Uganda telah memilih presiden yang sudah lama menjabat di negara itu untuk menjadi kandidat tanpa lawan pada pemilu tahun 2016, menghilangkan potensi tantangan dari saingan internal yang dapat mengancam cengkeraman kekuasaan pemimpin tersebut selama hampir 30 tahun.
Sebuah pernyataan pada Selasa malam dari partai yang berkuasa, yang para pejabat seniornya mengundurkan diri, mengatakan Presiden Yoweri Museveni tetap menjadi “manajer” partai tersebut dan bahwa “siapa pun bisa menunggu.” Pernyataan tersebut menyebut para pesaing Museveni sebagai ancaman bagi “kohesi partai” dan mendesak mereka untuk “menolak” harapan mereka untuk menjadi presiden demi persatuan partai, tanpa menyebutkan nama mereka.
Keputusan untuk mendukung Museveni adalah puncak dari perebutan kekuasaan selama berbulan-bulan antara presiden dan perdana menteri ambisiusnya yang pernah menjadi salah satu sekutu terdekatnya. Sebagai sekretaris jenderal partai yang berkuasa, pengaruh Perdana Menteri Amama Mbabazi hanya bisa dikalahkan oleh Museveni.
Museveni, yang merebut kekuasaan secara paksa pada tahun 1986 setelah perang gerilya, kini diperkirakan akan mencalonkan diri lagi pada tahun 2016 ketika masa jabatannya berakhir. Namun ia menghadapi tekanan dari dalam dan luar partainya untuk memimpin peralihan kekuasaan secara damai pertama di negara itu sejak kemerdekaan pada tahun 1962. Sebagai seorang politisi kawakan yang telah memegang jabatan senior di pemerintahan selama bertahun-tahun, Mbabazi digambarkan oleh para pendukungnya sebagai ‘yang dianggap sebagai alternatif yang layak. kepada Museveni.
Kini tampaknya sekutu-sekutu Museveni berusaha menghilangkan segala ancaman yang ditimbulkan oleh Mbabazi, salah satu dari setidaknya tiga pejabat senior partai yang sering disebut-sebut sebagai calon saingan Museveni dalam pemilu mendatang. Selama kemunduran yang sedang berlangsung, anggota partai yang berkuasa diminta untuk menandatangani resolusi yang mendukung Museveni sebagai satu-satunya yang memenuhi syarat untuk memimpin partai. Lebih dari 200 pejabat – termasuk Mbabazi – menandatangani petisi tersebut, menurut salinan dokumen yang dirilis oleh partai yang berkuasa. Resolusi ini diperkirakan akan diratifikasi kemudian oleh pertemuan yang lebih besar dari anggota partai yang berkuasa.
“Kita lebih aman jika memiliki manajer yang tidak hanya menunjukkan kompetensi sebagai pemimpin pendiri revolusi yang membebaskan Uganda, namun juga berhasil menjaga negara tetap bersatu mengingat sejarah politiknya yang penuh gejolak,” kata petisi tersebut. Manajer ini tidak lain adalah Presiden Yoweri Kaguta Museveni.
Beberapa analis memperkirakan bahwa Mbabazi dapat memimpin faksi sempalan di dalam partai jika ia dicopot dari jabatannya sebagai perdana menteri.
Mwambutsya Ndebesa, seorang profesor sejarah politik di Universitas Makerere Uganda, mengatakan langkah tak terduga yang mendukung Museveni sebagai calon tunggal “direncanakan untuk menggagalkan semua calon” calon presiden. Keputusan ini kini membungkam perdebatan internal mengenai kemungkinan pengganti Museveni, katanya.
Mbabazi dikutip dalam surat yang ditulis tahun lalu oleh seorang jenderal militer Uganda yang memperingatkan bahwa pejabat tinggi Uganda yang menentang kebangkitan politik putra Museveni dapat menjadi sasaran pembunuhan. Jenderal David Sejusa, yang kini diasingkan di London, telah membentuk partai politik yang menentang pemerintahan Museveni yang semakin otoriter.
Museveni membantah bahwa ia sedang mempersiapkan putranya, seorang brigadir tentara yang memimpin pasukan khusus negara itu, untuk menggantikannya sebagai presiden.
