BOSTON (AP) — Anggota parlemen Massachusetts menyetujui kompromi anggaran negara senilai $36,5 miliar pada hari Senin, hari terakhir tahun fiskal negara bagian.
DPR memberikan suara 144-7 untuk mendukung rencana pengeluaran tersebut dan Senat kemudian memberikan persetujuan akhir terhadap anggaran tersebut dengan suara 38-1. Gubernur Deval Patrick memiliki waktu 10 hari untuk menindaklanjuti proposal tersebut.
Anggaran tersebut memperhitungkan sekitar $73 juta dalam lisensi kasino dan pendapatan ruang slot meskipun ada pertanyaan pemungutan suara yang dapat mencabut undang-undang kasino tahun 2011 pada bulan November.
Aktivis anti-kasino yang mendorong pertanyaan pemungutan suara telah meminta anggota parlemen untuk mengecualikan perizinan kasino dan pendapatan ruang slot, dengan alasan bahwa uang tersebut akan hilang jika pemilih mencabut undang-undang yang mengizinkan negara untuk melisensikan hingga tiga kasino dan ruang slot.
Anggaran yang diusulkan tidak mencakup item yang akan memperluas undang-undang penyimpanan botol di negara bagian tersebut hingga mencakup minuman olahraga dan minuman lainnya. Hal ini menjamin bahwa pertanyaan yang akan memperluas undang-undang tersebut akan sampai ke tangan para pemilih pada bulan November.
Anggaran tersebut juga bergantung pada dana “hari hujan” sebesar $140 juta yang berasal dari rekening cadangan utama negara bagian untuk membantu menyeimbangkan anggaran.
“Jumlahnya $210 juta lebih sedikit dibandingkan yang kami peroleh dari akun stabilisasi pada tahun fiskal 2014, dan itu adalah penarikan $35 juta lebih sedikit dibandingkan yang dilakukan gubernur dalam versi RUUnya,” kata Ketua Senat Ways and Means Stephen Brewer dalam debat Senat pada hari Senin. dan juga menambahkan bahwa Senat sadar “bahwa kita tidak dapat mendukung investasi yang tidak berkelanjutan.”
Beberapa prioritas Senat dimasukkan dalam rencana pengeluaran, termasuk pencegahan penyalahgunaan narkoba, pendidikan, bantuan lokal, layanan kesehatan mental, veteran, keselamatan publik dan kesejahteraan anak, kata Brewer, D-Barre.
Pengeluaran tersebut mencakup pengeluaran baru sebesar $18 juta untuk program penyalahgunaan narkoba dan peningkatan sebesar $50 juta pada badan kesejahteraan keluarga yang bermasalah di negara bagian tersebut.
Anggaran akhir juga mencakup $72,4 juta pendanaan baru untuk kampus pendidikan tinggi negeri.
Presiden Universitas Massachusetts Robert Caret mengatakan pendanaan untuk pendidikan tinggi cukup untuk memungkinkan sistem universitas menerapkan pembekuan biaya kuliah dan biaya wajib bagi mahasiswa sarjana di negara bagian untuk kedua kalinya secara berturut-turut.
Senin adalah hari terakhir tahun fiskal, meskipun rancangan undang-undang telah disahkan untuk melanjutkan operasional pemerintah negara bagian.
Patrick mengatakan fakta bahwa anggaran tersebut mendanai sejumlah prioritas pemerintahannya – termasuk pendidikan dan Departemen Anak dan Keluarga – adalah “bukti lebih lanjut dari hubungan kerja yang sangat konstruktif antara pemerintah dan badan legislatif.”
Patrick – yang dijadwalkan meninggalkan negara bagian itu pada hari Senin menuju Panama untuk menghadiri pelantikan Presiden terpilih Juan Carlos Varela – mengatakan ia berencana untuk meluangkan waktu sebanyak yang ia perlukan untuk meninjau anggaran sebelum menandatanganinya dan mengeluarkan veto. Dia akan kembali ke negara bagian pada hari Rabu.
“Tentunya kami ingin melakukan analisis baris demi baris,” kata Patrick.
