Michigan membawa kembali kenangan buruk dari Appalachian St

ANN ARBOR, Mich. (AP) – Drake Johnson tidak akan pernah melupakannya.

Dia duduk di mobil ayahnya di pompa bensin Ann Arbor dan mendengarkan No. 5. Michigan berjuang untuk hidupnya di kandang melawan tim Divisi I-AA. Kemudian seorang pemain bernama Corey Lynch memblokir upaya field goal Michigan, memastikan kemenangan 34-32 untuk Appalachian State dan salah satu kekecewaan terbesar dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi.

“Saya ingat duduk diam di sana,” kenang Johnson. “Saya seperti, ‘Oh, tidak.'”

Oh ya, Negara Bagian Appalachian. Dan yang menatap Wolverine di puncak jadwal mereka pada tahun 2014 adalah Mountaineers, yang pertandingan pertamanya tahun ini adalah di Rumah Besar — sama seperti pada tahun 2007.

“Ini seperti tim hoki AS yang mengalahkan Rusia di Olimpiade,” kata mantan pelatih Appalachian State Jerry Moore.

Ini adalah kemenangan pertama program tingkat kedua melawan tim 25 Teratas, dan setelah The Associated Press mengubah cara pelaksanaan jajak pendapatnya, sekolah dari semua divisi berhak menerima suara.

Pengagumnya menempatkan Appalachian State di sampul Sports Illustrated dan sampul bagian olahraga dari pantai ke pantai — dan seterusnya.

“Pertandingan ini menjadi berita di mana-mana, bahkan di Tiongkok,” kata direktur atletik Jay Sutton, yang membantu Mountaineers mengisi kekosongan jadwal Michigan tahun itu. “Skornya diumumkan pada pertandingan Major League Baseball. Kami selalu mempunyai sekolah yang bagus, namun kemenangan di Michigan membantu kami menunjukkan betapa bagusnya sekolah kami secara akademis dan atletik.”

Para Pendaki Gunung sangat mengingat kehebohan yang menciptakan kesadaran tentang program dan sekolah mereka di Boone, North Carolina.

“Setelah pertandingan bola, kekacauan baru saja terjadi,” kenang Moore, mengingat adegan yang mencakup diangkat ke bahu para pemainnya dan dibawa keluar lapangan. “Lloyd (Carr) dan saya tidak pernah akur, kami berdua mungkin mencoba.”

Keesokan harinya, mantan direktur atletik Michigan Scott Draper menelepon Sutton untuk mendapatkan nomor ponsel Moore untuk Carr. Sekitar 24 jam setelah pelatih juara nasional 1997 mengalami kekalahan terburuknya, dia menelepon Moore, yang dikelilingi oleh stafnya dalam sebuah pertemuan.

“Dia mengucapkan selamat kepada kami atas pertandingan tersebut,” kata Moore. “Hanya kelas. Kelas murni.”

Tim Michigan tahun 2007 diisi secara ofensif dengan pemain kaliber NFL Chad Henne, Jake Long, Mario Manningham dan Mike Hart. Namun, pertahanannya yang goyah memberikan hampir 6 yard per game ke serangan cepat dan menyebar yang membantu Appalachian State memenangkan dua kejuaraan nasional I-AA sebelumnya. Wolverines memenangkan sembilan pertandingan musim itu, termasuk kemenangan atas pemain nomor satu saat itu. 9 Florida di Capital One Bowl.

The Mountaineers kemudian memenangkan gelar I-AA lainnya.

Mantan direktur atletik Michigan, Bill Martin, mengatakan dia selalu berhati-hati saat bermain di sekolah divisi bawah, “tapi sekolah itu sangat bagus dan kami membutuhkan permainan.”

“Pilihan kami saat itu hampir nihil, jadi kami menjadwalkan pertandingannya,” katanya.

Dan mantan pemain belakang Armanti Edwards akan selalu bersyukur untuk itu. Seberapa sering Edwards diingatkan akan kekesalan orang?

“Selalu. Siapa pun,” kata Edwards, yang berharap mendapat tempat di Chicago Bears sebagai penerima lebar. “Saat saya menyebutkan nama saya, mereka selalu mengungkit pertandingan Michigan.”

Appalachian State, yang menjalani musim 4-8 di tahun pertama Scott Satterfield sebagai pelatih, akan melakukan debutnya di Sun Belt Conference pada hari Sabtu. Sedangkan bagi Wolverine, mereka tidak ingin melihat kembali sejarah seri ini; pertandingan ulang akhir pekan ini dijadwalkan tiga tahun lalu.

“Orang-orang kami tahu tentang pertandingan itu, dan itu satu-satunya sekolah dalam jadwal tahun ini di mana kami memiliki rekor kekalahan,” kata pelatih Michigan Brady Hoke, yang memimpin Ball State tujuh tahun lalu. “Jelas, saya tidak ada di sini saat itu dan begitu pula dengan 115 orang di tim sepak bola ini, dan tim Appalachian State juga tidak akan sama.”