WASHINGTON (AP) – Jurnalis foto Michel du Cille, pemenang Hadiah Pulitzer tiga kali yang baru-baru ini memotret pasien Ebola dan perawat mereka, meninggal dunia di Liberia saat bertugas untuk The Washington Post. Dia berusia 58 tahun.
Editor eksekutif Martin Baron mengirimkan pernyataan kepada staf surat kabar yang memberitahukan mereka tentang kematian du Cille. Baron menyebut du Cille sebagai “kolega terkasih dan salah satu fotografer paling berprestasi di dunia”.
Komentar (http://wapo.st/1vX29xD ) laporan du Cille pingsan pada hari Kamis saat kembali dengan berjalan kaki dari desa di Liberia tempat dia mengerjakan sebuah tugas. Dia dibawa dua jam perjalanan melalui jalan tanah menuju rumah sakit dan dinyatakan meninggal karena serangan jantung.
Du Cille memenangkan dua Penghargaan Pulitzer sebagai fotografer dengan Miami Herald pada tahun 1980an dan berbagi penghargaan ketiga pada tahun 2008 sebagai reporter dengan Post — sebuah seri layanan publik investigatif tentang perlakuan terhadap para veteran di Pusat Medis Angkatan Darat Walter Reed yang kembali dari Afghanistan. dan Irak. Ia juga menjabat sebagai direktur fotografi Die Pos dan asisten redaktur pelaksana selama beberapa tahun.
Di antara tugasnya adalah meliput perang saudara di Liberia dan Sierra Leone pada tahun 1990-an. Dia kembali ke Afrika Barat tahun ini untuk meliput wabah Ebola, terkadang mengenakan sarung tangan karet tebal saat memotret pasien.
Pada bulan Oktober, Universitas Syracuse membatalkan undangan du Cille untuk menghadiri lokakarya musim gugur di sekolah komunikasinya setelah seorang mahasiswa menyampaikan kekhawatiran bahwa dia baru-baru ini berada di Afrika Barat untuk meliput krisis Ebola. Du Cille bersikeras bahwa dia telah bebas gejala selama tiga minggu sejak dia kembali dan mengatakan dia “malu dan benar-benar aneh” dengan keputusan universitas tersebut.
“Hal yang paling mengecewakan adalah para mahasiswa di Syracuse melewatkan momen itu untuk mempelajari krisis Ebola, dengan memanfaatkan seseorang yang berada di lapangan dan melihatnya dari dekat,” katanya. “Tetapi mereka memilih untuk melakukan histeria.”
Lahir pada tahun 1956 di Kingston, Jamaika, du Cille pindah bersama keluarganya ke negara bagian Georgia pada tahun 1970-an, di mana ia memulai karirnya sebagai fotografer di Gainesville Times. Ia lulus dari Universitas Indiana pada tahun 1981 dan menerima gelar master di bidang jurnalisme dari Universitas Ohio pada tahun 1994.
Dia meninggalkan istrinya, fotografer Post Nikki Kahn, dan dua anak dari pernikahan sebelumnya. Pengaturan sedang dibuat untuk membawa jenazahnya ke Monrovia, ibu kota Liberia, kata Menteri Penerangan Lewis Brown kepada The Associated Press pada hari Jumat.
Kenneth Irby, anggota fakultas di Institut Jurnalisme Poynter, berteman dengan du Cille selama 35 tahun. Irby mengatakan du Cille harus dikenang sebagai jurnalis foto yang murah hati dan penuh kasih sayang serta sebagai guru berdedikasi yang berupaya meningkatkan bidangnya.
“Kita tidak hanya kehilangan jurnalis yang luar biasa, tapi juga manusia yang sangat besar,” kata Irby. “Ukuran orang ini tidak akan diukur hanya melalui jendela atau bingkai dari tiga Penghargaan Pulitzer dan kariernya yang luar biasa. Namun banyak orang tidak tahu bahwa Michel adalah seorang misionaris melalui imannya dan melalui tradisi keluarganya dan merupakan seorang pemberi diri dan pengertian yang hebat melalui fotografinya.”
