JUARA, Sakit. (AP) – Rayvonte Rice mencetak 24 poin untuk memimpin Illinois yang lesu meraih kemenangan pembuka musim 80-71 atas Georgia Southern pada hari Jumat.

Setelah membuka keunggulan 11 poin di awal, Illini (1-0) tidak pernah memimpin dua digit lagi hingga menit terakhir pertandingan.

Aaron Cosby menambah pelanggaran dalam debutnya di Illinois. Transfer Seton Hall mencetak 16 poin.

Georgia Southern memberikan masalah kepada Illini. Eagles mengalahkan Illinois 41-34 dan menggunakan 19 poin peluang kedua untuk bertahan hampir sepanjang malam.

Tapi Eagles berkali-kali mengirim Illinois ke garis lemparan bebas. Illini berhasil memasukkan 27 dari 34 tembakannya. Siswa kelas dua Malcolm Hill menghasilkan 7 dari 10 dan menyelesaikan dengan 11 poin.

Jelani Hewitt memimpin Eagles dengan 22 poin, delapan rebound, dan delapan assist. Trent Wiedeman menambah 17 poin dan sembilan rebound, tertinggi dalam pertandingan itu.

Illinois adalah salah satu tim dengan skor terendah di Sepuluh Besar musim lalu, dan pelatih John Groce memasuki musim dengan harapan poin akan lebih mudah didapat untuk Illini. Penambahan penjaga transfer Ahmad Starks dan Cosby dimaksudkan untuk membalikkan serangan.

Dan pada awalnya, sepertinya Illinois akan mengalahkan Eagles.

Illini membangun keunggulan 16-5 di awal dengan skor 9-0, dibatasi oleh pelompat jarak menengah oleh Leron Black.

Tapi Hewitt menemukan sentuhan tiga angkanya, dan Eagles bertahan hampir sepanjang malam. Tembakan tiga angkanya pada waktu tersisa 6:30 di babak pertama memberi Georgia Southern keunggulan 22-19.

Starks menjadi point guard No. 1 di Illinois ketika Tracy Abrams mengalami cedera lutut, yang akan merugikan Abrams musim ini. Tapi transfer Oregon State terkadang kesulitan untuk menjalankan pelanggaran Illini pada hari Jumat.

Beras adalah pembeda bagi Illinois.

Dia mencetak 14 poin di babak kedua dan menyelesaikannya dengan steal, enam rebound, dan tiga assist. Assist terakhirnya, umpan kepada Cosby di baseline, akhirnya membantu Illinois memimpin dengan nyaman. Cosby memasukkan lemparan tiga angka untuk membuat Illini unggul 73-64 dengan sisa waktu 1:55.

TIPS-IN

Georgia Selatan: Hewitt adalah pencetak gol terbanyak Eagles musim lalu, dengan rata-rata 19,2 per game. Dia adalah penembak 3 angka 36 persen, menghabiskan 85 dari garis 3 angka. Dan dia menjadi pemicu terbesar bagi Eagles dalam kekalahan mereka melawan Miami, mencetak 27 gol dalam kekalahan 81-80. Dia melanjutkan apa yang ditinggalkan musim lalu pada hari Jumat.

Illinois: Starks dikenal sebagai penembak, tetapi dia juga memulai dengan lambat di sana pada Jumat malam. Dia 0-4 dari lapangan selama 20 menit pertama dan menyelesaikan 2-11 dengan 10 poin.

MENGIKUTI

Georgia Southern menjadi tuan rumah Trinity pada hari Selasa.

Illinois menjadi tuan rumah Coppin State pada hari Minggu.