NEW YORK (AP) — Ini adalah awal yang baik untuk hari ini bagi Barn 26, rumah bagi California Chrome di Belmont. Sayangnya, harapan Triple Crown gagal.
Wabbajack, yang berada beberapa posisi di belakang California Chrome, memenangkan perlombaan pembukaan di Belmont pada hari Sabtu.
“Ini akan menular ke Chrome,” kata Matt Amodeo, partner di Wabbajack. “Chrome akan melanjutkan karma baiknya,” katanya.
California Chrome finis di posisi keempat, meninggalkan Wabbajack sebagai pemenang gudang.
Pasangan gudang sebenarnya dimulai musim panas lalu ketika pelatih Ride on Curlin Billy Gowan berteman dengan pelatih Wabbajack JJ Toner saat keduanya berada di Saratoga.
Amodeo, yang merupakan bagian dari kemitraan Ninety North, mengatakan Alan Sherman bertanya kepada Gowan setelah kemenangan Chrome di Kentucky Derby dan Preakness di mana dia akan tinggal selama di New York. Gowan tidak ragu memberitahunya bahwa dia sedang dalam perjalanan ke gudang Toner dan Sherman memutuskan untuk mengajak Chrome bergabung dengan mereka.
Amodeo pun mengaku senang kudanya berlari pada balapan pertama yang dimulai pukul 11.35. dimulai saat dia diberi pilihan untuk berlari di salah satu balapan menuju Belmont Stakes.
“Kuda sangat terbiasa,” kata Amodeo. “Mereka berlatih di pagi hari dan kami senang dia bisa berlari lebih awal.”
___
PERJALANAN BESAR: Tiga joki pemenang Triple Crown terakhir menandatangani tanda tangan dan mengobrol dengan penggemar di trek.
Steve Cauthen, yang mengendarai Affirmed pada tahun 1978, Jean Cruguet, yang mengendarai Seattle Slew pada tahun 1977, dan Ron Turcotte, yang mengendarai Sekretariat pada tahun 1973, seharusnya hanya menandatangani selama dua jam tetapi tetap tinggal beberapa jam kemudian untuk menandatangani tanda tangan dari banyak penggemar.
Cauthen baru berusia 18 tahun ketika dia mengendarai Affirmed ke Triple Crown terakhir. Kini dengan rambutnya yang mulai memutih, ia dengan senang hati berpose untuk foto bersama penggemar.
Mereka kemudian bergabung dengan pemilik Sekretariat, Penny Chenery, yang tersenyum dan mengajak para penggemar.
Chenery mengatakan setelah balapan bahwa dia “sangat kecewa karena kami tidak memiliki pemenang Triple Crown, tapi saya senang dengan para pemenangnya.”
___
DARAH BARU: Kalangan elit balap berharap kesuksesan California Chrome dapat membawa pemilik baru ke bisnis ini. Pemenang Kentucky Derby dan Preakness adalah contoh terbaru bahwa lingkaran pemenang tidak hanya diperuntukkan bagi keluarga kerajaan kuda dengan pemilik kaya.
“Itu bisa mendatangkan orang-orang baru. Itu tentu saja harapannya,” kata Dale Romans, yang melatih Penghitungan Medali.
Salah satu pemilik California Chrome, Steve Coburn, adalah operator pers di sebuah perusahaan di Nevada yang membuat strip magnetik untuk kartu kredit dan kunci hotel. Rekan pemilik Perry Martin memiliki laboratorium pengujian bahan di California.
Pasangan ini mengembangkan California Chrome dengan investasi di bawah $10.000.
“Ini cerita yang sangat bagus,” kata Amodeo.
___
PENGGEMAR BINGUNG: Banyak orang menonton California Chrome mencoba menjadi pemenang Triple Crown pertama sejak 1978. Mereka tercengang saat Tonalis meraih kemenangan yang mengecewakan.
Setelah hasilnya diposting, sebagian besar penggemar duduk dan menatap dalam diam. Dalam hitungan detik, banyak yang berlari menuju pintu keluar.
“Saya sangat kecewa dengan perlombaan tersebut,” kata Jimmy Church, yang tinggal dekat Saratoga, New York. “Sobat, saya datang ke sini, umur saya 51 tahun. Saya berharap California Chrome akan memenangkan Triple Crown, sayangnya hal itu tidak terjadi, tetapi selalu ada tahun depan. Tapi saya ingin melihat Triple Crown lainnya sebelum saya mati. Saya tidak berpikir mereka membiakkan kuda seperti dulu.”
Penggemar Jeff Harrison dari Woodbine, Maryland, mengatakan dia “menyerah. Saya sudah berada di sini tiga kali dan itu belum pernah terjadi lagi sejak tahun 1978.”
___
WELKER PEMENANG: Perjalanan Triple Crown sangat baik untuk penerima lebar Denver Broncos, Wes Welker. Kudanya Undrafted memenangkan Jaipur Invitational pada hari Sabtu.
Welker juga menjalani hari yang menyenangkan di Kentucky Derby bulan lalu. Dia memenangkan ribuan dolar pada perlombaan Triple Crown hari itu dan terlihat membawa banyak uang setelahnya. Dia membagikan uang $100 kepada orang-orang secara acak di Derby.
___
Penulis Associated Press Frank Eltman dan pekerja lepas AP Mike Farrell berkontribusi pada laporan ini.
