TOKYO (AP) – Seorang siswi berusia 13 tahun sedang berjalan pulang setelah latihan bulu tangkis. Seorang pegawai restoran berusia 28 tahun dikirim ke Wina oleh bosnya. Pasangan muda berkencan berkendara ke pantai untuk melihat matahari terbenam. Mereka termasuk di antara 17 warga Jepang – mungkin lebih banyak lagi – yang diculik oleh Korea Utara lebih dari tiga dekade lalu.

Alasan yang nyata termasuk melatih agen dalam bahasa Jepang dan norma-norma sosial, atau mencuri identitas sehingga agen tersebut dapat menyamar sebagai orang Jepang untuk spionase dan terorisme yang ditujukan terutama ke Korea Selatan.

Korea Utara mengizinkan lima orang untuk kembali pada tahun 2002, namun nasib orang lain masih belum jelas. Dalam pembicaraan dengan Jepang di Beijing pada hari Selasa, Korea Utara diperkirakan akan menguraikan rencana untuk menyelidiki apa yang terjadi pada mereka, sebuah kemungkinan langkah menuju pemulangan mereka ke Jepang.

12 orang yang menurut Jepang tidak pernah kembali melukiskan gambaran kehidupan yang terputus, seolah-olah di tengah kalimat, dan berubah tanpa dapat ditarik kembali. Setidaknya tiga orang adalah pelajar di Eropa yang mungkin telah dibujuk ke Korea Utara oleh kelompok radikal sayap kiri Jepang. Yang lainnya dimasukkan ke dalam perahu kecil di lepas pantai Jepang untuk menyeberangi perairan menuju Korea Utara.

Berikut uraian singkat 12 orang hilang tersebut, berdasarkan informasi dari pemerintah Jepang dan kelompok pendukung keluarga korban penculikan:

___

HILANG: Yutaka Kume, penjaga keamanan di Tokyo

USIA KETIKA DICULIK: 52

KISAHNYA: Menghilang pada tanggal 19 September 1977 setelah melakukan perjalanan ke pantai barat Jepang untuk bertemu dengan seorang kenalan yang sebenarnya adalah mata-mata Korea Utara dalam misi untuk menculik seorang pria Jepang berusia antara 45 dan 50 tahun.

___

HILANG: Kyoko Matsumoto, pekerja kantoran

USIA KETIKA DICULIK: 29

KISAHNYA: Diculik dalam perjalanan ke kelas merajut di Jepang bagian barat pada tanggal 21 Oktober 1977. Seorang tetangga melihatnya bersama dua pria di hutan pinus dekat pantai, sekitar 200 meter (600 kaki) dari rumahnya. Tetangga tersebut bertanya apa yang mereka lakukan, dan salah satu pria tersebut meninju wajahnya. Dia jatuh kesakitan dan ketika dia melihat sekeliling, yang lain telah menghilang, hanya menyisakan sandal.

___

HILANG: Megumi Yokota, pelajar

USIA KETIKA DICULIK: 13

KISAHNYA: Simbol korban penculikan di Jepang, Yokota dikenal luas karena foto dirinya dalam seragam sekolah biru tua yang berdiri di bawah deretan pohon sakura yang mekar penuh. Dia tidak pernah pulang dari latihan bulu tangkis pada tanggal 15 November 1977, satu hari setelah memberikan sisir kepada ayahnya yang kini berusia 81 tahun pada hari ulang tahunnya. Sebuah situs web pemerintah Jepang mengatakan dia dikurung di kompartemen gelap di kapal selama hampir dua hari sambil menangis “ibu” dan menggaruk dinding sampai kukunya hampir terkelupas.

___

HILANG: Minoru Tanaka, pegawai restoran Cina

USIA KETIKA DICULIK: 28

KISAHNYA: Dikirim ke Wina pada bulan Juni 1978 oleh Han Yon Dae, pemilik restoran tempat dia bekerja, Tanaka tidak pernah terlihat lagi. Han ternyata adalah agen Korea Utara yang tinggal di Jepang. Kasus ini terungkap setelah agen lain mengatakan kepada majalah Jepang pada tahun 1996 bahwa dia bekerja dengan Han dan mata-mata ketiga dalam penculikan Tanaka.

___

HILANG: Yaeko Taguchi, nyonya rumah bar

USIA KETIKA DICULIK: 22

KISAHNYA: Menghilang di Tokyo pada bulan Juni 1978, meninggalkan seorang putra berusia 3 tahun dan putri berusia 1 tahun. Bertahun-tahun kemudian, selama persidangan agen Korea Utara Kim Hyon Hui atas pemboman penerbangan Korean Air pada tahun 1987, Kim mengatakan dia dilatih bahasa dan budaya Jepang oleh seorang wanita yang diyakini oleh pihak berwenang Jepang sebagai Taguchi.

___

HILANG: Shuichi Ichikawa, karyawan perusahaan telepon, dan Rumiko Masumoto, pekerja kantoran

USIA KETIKA DICULIK: 23 (Ichikawa) dan 24 (Masumoto)

KISAH MEREKA: Pada tanggal 12 Agustus 1978, mereka memberi tahu keluarga mereka bahwa mereka berkendara ke Pantai Fukiage, di pulau Kyushu di selatan Jepang, untuk melihat matahari terbenam. Dua hari kemudian, mobil Ichikawa ditemukan di dekat tempat perkemahan di pantai.

___

HILANG: Miyoshi Soga, ibu rumah tangga

USIA KETIKA DICULIK: 46

KISAH DIA: Hilang bersama putrinya yang berusia 19 tahun, Hitomi, setelah mereka pergi berbelanja di Pulau Sado Jepang pada 12 Agustus 1978. Korea Utara kemudian mengatur pernikahan Hitomi dengan Charles Jenkins, seorang pembelot Angkatan Darat AS yang menyeberang dari Korea Selatan ke Korea Utara pada tahun 1965. Hitomi adalah salah satu dari lima orang yang kembali ke Jepang pada tahun 2002. Jenkins dan kedua putri mereka menyusul dua tahun kemudian.

___

HILANG: Toru Ishioka dan Kaoru Matsuki, mahasiswa

USIA KETIKA DICULIK: 22 (Ishioka) dan 26 (Matsuki)

KISAH MEREKA: Kedua pria tersebut menghilang pada Mei 1980 saat berada di Madrid. Korea Utara mengatakan Ishioka setuju untuk datang setelah bertemu di Spanyol dengan dua wanita dari faksi radikal Tentara Merah Jepang yang melarikan diri ke Korea Utara setelah membajak penerbangan Japan Airlines pada tahun 1970. Surat dari Ishioka kepada keluarganya pada tahun 1988 menyebutkan dia dan Matsuki berada di Korea Utara. Paspor Ishioka digunakan oleh agen Korea Utara, menurut polisi.

___

HILANG: Tadaaki Hara, koki restoran Cina

USIA KETIKA DICULIK: 43

KISAHNYA: Dibawa keluar untuk minum-minum dan makan malam di Osaka oleh sekelompok mata-mata Korea Utara pada bulan Juni 1980. Mereka kemudian membawanya dengan kereta api ke resor pantai di Kyushu, pulau selatan, dan kemudian dengan perahu ke Korea Utara. Salah satu mata-mata, Shin Kwang Su, kemudian melakukan perjalanan beberapa kali dengan paspor atas nama Hara, termasuk ke Korea Selatan, menurut polisi Jepang.

___

HILANG: Keiko Arimoto, mahasiswa yang belajar di London

USIA KETIKA DICULIK: 23

KISAHNYA: Hilang saat bepergian di Eropa pada bulan Juli 1983. Megumi Yao, salah satu istri pembajak Japan Airlines, kemudian mengatakan kepada pengadilan Jepang bahwa dia mendekati Arimoto di London, dan dengan iming-iming mengatur tawaran pekerjaan palsu untuknya. temui salah satu pembajak dan agen Korea Utara yang menyamar sebagai pengusaha atau diplomat di Kopenhagen. Yao, yang kembali ke Jepang, memberikan kesaksian di persidangan terhadap perempuan lainnya.

___

Penulis Associated Press Ken Moritsugu berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Yamaguchi di Twitter di twitter.com/mariyamaguchi.