INDIANAPOLIS (AP) – Glen Rice Jr. sudah tahu apa yang diharapkan dalam pekerjaan selanjutnya.
Setelah berkompetisi melawan tubuh yang lebih besar, penembak yang lebih terampil, dan penjaga yang lebih cepat daripada yang pernah dia hadapi di perguruan tinggi musim lalu, shooting guard setinggi 6 kaki 6 inci ini kini siap menjadi pemain pertama yang mengambil alih posisi pertama dari D-League -bintangnya pergi ke NBA . -pemilihan draf bulat.
“Saya pikir kompetisi D-League sedikit lebih baik daripada yang orang-orang kira dan sebagian besar pemain sudah pernah ke sini (latihan tim),” kata Rice setelah singgah terakhirnya di Indiana, Senin. “Saya pikir itu adalah salah satu bantuan terbesar. Semua rekan tim saya telah melalui ini dan bermain di liga musim panas dan mereka dapat memberi tahu saya apa yang perlu saya perbaiki musim lalu.”
Hal itu juga memberikan dampak.
Bahkan Rice mengakui bahwa dia adalah pemain yang berbeda dan orang yang berbeda dari pria yang mengakhiri karir kuliahnya dengan dikeluarkan dari Georgia Tech 15 bulan lalu karena terlalu banyak insiden di luar lapangan.
Jelas, ini bukan jalan tradisional menuju NBA. Sebagian besar pemain top mengasah keterampilan mereka di perguruan tinggi Amerika atau naik peringkat di luar negeri dan jika itu tidak berhasil, mereka sering kembali ke kompetisi internasional seperti Gary Neal dari San Antonio atau kembali ke D-League seperti Spurs ‘. Danny Green dan Chris Andersen dari Miami.
Lebih dari 130 pemain yang masuk dalam daftar pemain NBA musim ini menghabiskan beberapa waktu di D-League, meskipun hampir semuanya menunggu hingga draft NBA selesai untuk diumumkan. Rice tidak bisa menunggu karena dia harus segera membuktikan bahwa dia bisa bermain.
Setelah duduk di bangku cadangan pada akhir musim keduanya di perguruan tinggi dan diskors dua kali sebagai junior, Rice dikeluarkan dari tim pada Maret 2012 menyusul insiden penembakan. Dia meninggalkan sekolah dengan rata-rata karir 9,9 poin, 4,8 rebound dan 2,1 assist.
Pada awalnya sepertinya dia melakukan kesalahan. Rice hanya bermain 10,4 menit melalui 16 pertandingan pertama D-League musim reguler, kemudian menyelesaikan musim reguler dengan mencetak 17,2 poin selama 26 pertandingan terakhir dan mendominasi babak playoff dengan rata-rata 25,0 poin, 9,5 rebound, dan 4,3 assist, memimpin Rio Grande Lembah menuju kejuaraan liga.
Apa yang berubah? Direktur operasi kepanduan NBA Ryan Blake percaya bahwa Rice telah tumbuh dari seorang anak yang “terlalu menikmati sekolah” dengan terjebak dan fokus pada bola basket.
Tantangan bagi Rice saat ini adalah membuktikan bahwa penyelesaian cepatnya bukanlah suatu kebetulan.
“Saya pikir ketika Anda memiliki ukuran dan bisa bermain di perimeter, itu sangat membantu,” kata Blake. “Dia bukan pencipta yang hebat, tapi dia telah meningkatkan skornya secara signifikan sejak dia berada di Georgia Tech. Dia telah menjadi bek yang lebih baik, tapi dia bisa menjadi lebih baik lagi. Saya pikir ukuran dan sifat atletis adalah kuncinya dan mengetahui sistem itu sangat membantu.”
Rice juga memiliki hal lain yang menguntungkannya: Garis Darah.
Ayahnya memimpin Michigan ke Kejuaraan NCAA 1989, menjadi pemain pilihan keempat secara keseluruhan dalam draft NBA tahun itu dan kemudian membuat tiga All-Star Games dan memenangkan satu gelar NBA bersama Lakers pada tahun 2000. Namun upaya Rice untuk mengejar karir di NBA tidak pernah berhenti. telah mengikuti jejak ayahnya yang terkenal.
“Saya pernah melihatnya bermain sebelumnya, tapi itu pertanyaan terbesarnya, apakah saya mengingatnya? Tidak terlalu. Saya sudah melihat beberapa bannya, tapi dia tidak memakai banyak ban karena ibunya punya sebagian besar bannya,’ kata Rice Jr. dikatakan. “Mungkin ada sedikit tekanan tambahan, tapi hal itu terjadi seiring dengan wilayahnya. Saya tidak benar-benar memberikan tekanan ekstra pada diri saya sendiri.”
Rice bukanlah pemain pertama yang keluar dari D-League. Juru bicara Liga Tim Frank mengatakan beberapa pemain dipilih pada putaran kedua.
Pertanyaannya adalah di mana tepatnya Rice cocok dengan pasukan penembak yang tinggi dan berbakat?
“Ini adalah salah satu pertanyaan tersulit karena juga merupakan salah satu konsep terdalam,” kata Blake. “Tidak ada keraguan dia akan berada di tim liga musim panas seseorang. Bisakah dia direkrut pada putaran pertama? Sangat. Bisakah dia direkrut di putaran kedua? Sangat. Tidak bisakah dia direkrut? Dia bisa menjadi.”
Jika Rice lolos di putaran pertama, hal itu dapat mengubah cara pandang pemain lain terhadap D-League seiring berjalannya waktu, meskipun hal itu kemungkinan akan memakan waktu mengingat reputasi liga tersebut.
Shooting guard Star Butler Rotnei Clarke juga menghadiri latihan hari Senin dengan Pacers, dan dengan tinggi badan 5 kaki 11 kaki mengakui bahwa dia tidak mungkin masuk wajib militer minggu depan. Meskipun Clarke telah berjanji untuk melakukan apa pun untuk mencapai NBA, Clarke mengatakan dia belum berbicara dengan Rice tentang pengalamannya di D-League dan dia sepertinya tidak akan melanjutkan langkah itu.
“Jika saya pergi ke D-League, itu akan menjadi situasi di mana saya dipanggil dengan cepat,” katanya. “Saya tidak ingin menghabiskan seluruh musim di sana ketika saya bisa pergi ke luar negeri dan menghasilkan banyak uang.”
Bagi Rice, keputusan itu bukanlah sebuah kesalahan.
“Saya pikir dia mengambil jalur yang benar karena Anda bermain di liga dengan pelatih NBA, sistem NBA, dan lingkungan NBA, sehingga Anda mendapatkan alat pengajaran yang hebat,” kata Blake. “Sebagian besar atlet harus membayar biaya keanggotaan mereka. Mereka tidak hanya menjadi atlet top dunia tanpa membayar iurannya. Tapi pikirkanlah. Inilah pemain yang tidak banyak bermain hingga akhir tahun ini, namun dia bekerja keras dan mendapat kesempatan itu. Itu hanya bisa membantunya.”
