NEW YORK (AP) — Lima mantan karyawan pemodal yang dipenjara, Bernard Madoff, memperkaya diri mereka sendiri dan membantu “mengabadikan fiksi rumit Madoff” dengan menjalin jaringan kebohongan yang rumit yang menipu investor dan regulator pemerintah selama beberapa dekade, kata seorang jaksa penuntut pada hari Rabu ketika para pekerja ‘ sidang pidana dimulai.
“Mereka adalah orang-orang yang membantunya melakukan hal ini,” kata Asisten Jaksa AS Matthew Schwartz sambil menunjuk masing-masing terdakwa di pengadilan federal di Manhattan. “Bernie Madoff membutuhkan bantuan untuk membodohi begitu banyak orang dalam jangka waktu yang lama. … Penipuan sebesar dan menimbulkan kerugian sebesar ini tidak dapat dilakukan sendirian.”
Kemudian dia menambahkan: “Karena tahun demi tahun mereka berbohong karena alasan yang paling sederhana – keserakahan.”
Komentar tersebut muncul dalam pernyataan pembuka pada persidangan yang diperkirakan akan berlangsung selama lima bulan dan menampilkan kesaksian dari Frank DiPascali, mantan kepala keuangan Madoff, dan lima orang dalam lainnya yang mengaku bersalah dan setuju untuk bekerja sama dalam kasus tersebut. Pengacara diharapkan memberikan pernyataan pembukaan mereka pada hari Kamis.
Para terdakwa — Annette Bongiorno, sekretaris lama Madoff; Daniel Bonventre, direktur operasi investasi; JoAnn Crupi, seorang manajer akun; dan pemrogram komputer Jerome O’Hara dan George Perez – semuanya mengaku tidak bersalah. Mereka mengklaim bahwa mereka dipimpin oleh Madoff dan tidak mengetahui tentang penipuan epiknya.
Uji coba ini merupakan yang pertama setelah jatuhnya perusahaan investasi swasta Madoff pada tahun 2008, yang merugikan kliennya hampir $20 miliar. Wali amanat yang ditunjuk pengadilan mendapatkan kembali sebagian besar uang tersebut dengan memaksa klien yang menerima pembayaran besar dari Madoff untuk mengembalikan dana tersebut. Ketika penipuan itu terungkap, Madoff mengakui bahwa hampir $68 miliar yang dia klaim di rekening sebenarnya hanya beberapa ratus juta dolar.
Menggambarkan para terdakwa sebagai “pemain penting” dalam penipuan Madoff, Schwartz mengatakan Bongiorno, yang dipekerjakan pada tahun 1968, dan Crupi, yang dipekerjakan pada tahun 1983, menggunakan tabel saham lama untuk membuat laporan rekening dan catatan palsu lainnya – “jutaan halaman kebohongan ” – yang menghalangi Komisi Sekuritas dan Bursa. Mereka juga menghadiahi diri mereka sendiri dengan gaji puluhan juta dolar dan bonus dari “dana gelap” berupa uang curian, termasuk $2,5 juta untuk rumah pantai di Crupi sementara skema Ponzi terbongkar, katanya.
“Kelima terdakwa ini, dengan berbagai cara dan terkait, membantu mengabadikan fiksi rumit Madoff yang menginvestasikan uang kliennya pada saham dan obligasi yang sebenarnya tidak ada,” kata Schwartz.
O’Hara dan Perez mengembangkan program perangkat lunak yang mengotomatiskan penipuan tersebut, “menghasilkan informasi secara tiba-tiba,” kata jaksa. Pada tahun 2006, ketika orang-orang tersebut mengatakan kepada Madoff bahwa mereka bosan berbohong, dia setuju untuk menutup mulut mereka dengan membayarnya, sebagian dalam bentuk berlian sehingga tidak ada jejak kertas, katanya.
Bonventre bertugas membuat tiga buku terpisah tentang bisnis ini, “masing-masing dirancang berdasarkan siapa pun yang melihatnya,” kata Schwartz.
Skema Ponzi hampir kehabisan dana setidaknya dua kali sejak awal tahun 1990an sebelum akhirnya runtuh pada krisis keuangan tahun 2008. Pada saat itu, investor mencoba menarik $1,4 miliar ketika perusahaan hanya memiliki sisa $300 juta, kata jaksa.
Madoff mengatakan kepada DiPascali bahwa dia ingin mendistribusikan $300 juta kepada pelanggan lama dan karyawan setianya sebelum menyerahkan diri, kata jaksa. Ketika Bongiorno mengetahui bahwa dia akan mendapat $58 juta, dia mengeluh bahwa dia harus membayar pajak untuk itu, katanya.
Jaksa tidak menyebutkan hubungan seksual dan romantis yang menurut pemerintah dalam dokumen praperadilan adalah hal biasa di antara karyawan Madoff dan beberapa kliennya. Madoff sendiri, katanya, terlibat cinta segitiga dengan salah satu terdakwa.
Selama pemilihan juri, calon juri diberitahu bahwa mereka mungkin mendengar referensi nama-nama besar seperti Steven Spielberg, Sandy Koufax, Kevin Bacon dan Zsa Zsa Gabor.
Anggota keluarga Madoff, termasuk saudara laki-lakinya, istri dan dua putranya, juga kemungkinan akan disebutkan namanya. Seorang anak laki-laki bunuh diri dua tahun setelah penipuan itu terungkap.
Madoff, 75, menjalani hukumannya di penjara federal di North Carolina.
