LeBron James dari Miami mencoba menutupinya dalam latihan

MIAMI (AP) — LeBron James mengatakan masker pelindung barunya panas, tidak nyaman dan rentan meleset. Ditambah lagi, seperti yang dikatakan rekan setimnya Dwyane Wade, ini terlihat aneh.

Jadi James sedang mencari saran desain.

“Saya telah berbicara dengan Marvel Comics dan DC Comics selama beberapa hari terakhir untuk mencoba menghasilkan salah satu topeng terhebat sepanjang masa,” kata James sambil tertawa pada hari Rabu. “Jadi kita akan lihat apa yang terjadi.”

James berbicara setelah mencoba topeng barunya untuk pertama kalinya dalam latihan. Dia berencana menggunakannya pada Kamis saat Miami Heat melawan New York Knicks.

Pertandingan ini akan menjadi yang pertama bagi James sejak hidungnya patah saat menang di Oklahoma City Kamis lalu. Dia dan maskernya berpartisipasi dalam latihan kontak pada hari Rabu, dan pelatih Erik Spoelstra terdorong oleh kemajuan James.

“Dia akan mencobanya pada hari Kamis,” kata Spoelstra. “Dia mampu melewati hari ini tanpa hambatan apa pun. Tapi dia juga tidak mendapat pukulan hari ini.”

Mengingat gaya permainan James yang agresif, cepat atau lambat wajahnya akan terkena pukulan secara tidak sengaja. Jadi topengnya.

“Ini mengurangi dampaknya,” kata James, yang memakai masker 10 tahun lalu untuk melindungi pipinya yang patah. “Masih bisa dirasakan, karena hidungnya masih lunak. Tapi itu jelas mengurangi rasa sakitnya.”

James melepas masker beningnya saat media diizinkan masuk ke gym untuk mengakhiri latihan, namun rekan satu timnya memberikan penjelasan.

“Dia tampak seperti pemain lain yang memakai topeng – terlihat aneh,” kata Wade. “Dia terlihat seperti LeBron yang pertama kali memakai topeng, hanya sekitar 30 pon lebih berat, sedikit lebih berotot, sedikit rambut.”

Shane Battier berkata sambil tersenyum, “Selama No. 6 berseragam, dia terlihat baik bagiku.”

James sedang aktif ketika dia terluka. Pada hari Kamis, ia akan mencoba mencetak 30 poin kelima berturut-turut, yang akan menjadi rekor terpanjang kedua dalam sejarah Heat.

Heat telah menang lima kali berturut-turut dan tertinggal satu pertandingan di belakang pemimpin Wilayah Timur Indiana. Namun mereka cenderung tersandung saat menghadapi lawan yang lemah, dan tiga pertandingan berikutnya adalah kandang melawan tim-tim yang memiliki rekor kekalahan – Knicks, Magic, dan Bobcats.

Sembilan dari 14 kekalahan Heat, termasuk satu dari Knicks, terjadi saat melawan tim yang berperingkat di bawah 0,500.

“Anda tidak ingin kalah dari tim bagus. Dan Anda tidak ingin kalah dari tim yang tidak begitu bagus,” kata Wade. “Jadi, Anda akan menjadi 82-0. Anda harus kalah dari seseorang. Anda tidak dapat memainkan game A untuk 82 game, jadi Anda memiliki beberapa momen itu. Itu terjadi pada setiap tim. Kami tidak berbeda.”

Akhir-akhir ini, juara bertahan NBA dua kali ini secara konsisten berada pada performa terbaiknya, sebagian karena pertahanannya yang kuat. Mereka menahan Oklahoma City dengan perolehan 81 poin, yang merupakan angka terendah bagi Thunder musim ini, dan kemudian menahan Chicago dengan perolehan 79 poin dalam kemenangan hari Minggu ketika James yang ketakutan menyaksikan dari bangku cadangan.

Knicks yang dilanda cedera telah kalah dalam tiga pertandingan terakhir mereka, dan di musim pergolakan mereka, perkembangan mengejutkan terbaru terjadi pada hari Selasa. Point guard Raymond Felton didakwa atas dua tuduhan kepemilikan kejahatan setelah penangkapan di pagi hari.

Setelah mencatatkan rekor 54-28 musim lalu, Knicks menjadi 21-36.

“Mereka tidak lupa cara bermainnya,” kata Spoelstra. “Mereka mengalami cedera sepanjang tahun dan sulit untuk ditangani. Kesulitan yang datang ke dalam permainan kami tidaklah relevan. Saya yakin mereka akan siap.”

Knicks membagi dua pertandingan melawan Miami awal musim ini, dan mereka adalah salah satu dari sedikit tim dengan pemain yang bisa menyamai keranjang James untuk keranjang. Carmelo Anthony telah mencetak lebih dari 40 poin dalam tiga dari empat pertandingan terakhir.

James mengaku menyesal melihat temannya mengalami musim yang sulit di klasemen.

“Saya ingin dia menang, dan saya ingin dia sukses,” kata James. Tentu saja dia memainkan bola basket yang hebat, tapi saya tentu saja tidak suka melihatnya kalah dengan cara yang sama seperti mereka kalah.