Bangkai kapal dagang, U-boat ditemukan di pantai Amerika

RALEIGH, Carolina Utara (AP) — Di kuburan Atlantik di lepas pantai tenggara AS, para peneliti telah menemukan puing-puing kapal U-boat Nazi dan kapal yang tenggelam saat konvoi Perang Dunia Kedua Ditemukan.

“Seluruh pemandangan medan perang ada di sana,” kata Joe Hoyt dari National Oceanic and Atmospheric Administration, kepala ilmuwan ekspedisi tersebut. “Kedua sisi cerita disajikan sebagai peringatan sejarah.”

Sebuah tim peneliti yang menggunakan sonar menemukan bangkai kapal U-boat 576 dan kapal barang Bluefields pada tanggal 30 Agustus di perairan Cape Hatteras, Carolina Utara, hanya berjarak 240 yard (220 meter). U-boat menyerang Bluefields yang beroperasi di bawah bendera Nikaragua dan merupakan bagian dari konvoi 19 kapal dagang.

Angkatan Laut dan Penjaga Pantai AS sedang mengawal kapal-kapal dari Norfolk, Virginia, ke Key West, Florida, ketika U-boat menyerang pada tanggal 15 Juli 1942, menenggelamkan Bluefields dan merusak dua kapal lainnya. Sebuah pesawat Amerika mengebom U-boat dan sebuah kapal dagang menyerang dengan senjata dek.

Ke-45 awak kapal U-boat tewas dan diyakini terkubur di bangkai kapal; tidak ada seorang pun di Bluefields yang meninggal, kata Hoyt.

NOAA menunda merilis informasi tentang penemuan tersebut hingga Selasa untuk memberikan waktu kepada Jerman untuk mencari dan memberi tahu siapa pun yang selamat dari 45 orang tersebut, kata Hoyt.

Kantor luar negeri Jerman mengatakan kepada NOAA bahwa mereka tidak tertarik untuk menemukan sisa-sisa tersebut, namun meminta AS untuk menganggap puing-puing tersebut sebagai kuburan perang. “Oleh karena itu, mereka berada di bawah perlindungan khusus dan, jika memungkinkan, harus tetap berada di lokasi dan lokasi mereka agar orang yang meninggal dapat beristirahat dengan tenang,” kata Kantor Negara dalam sebuah pernyataan yang diberikan oleh NOAA.

Bangkai kapal berada di perairan yang sangat dalam, sekitar 700 kaki (213 meter), sehingga penyelam tidak mungkin bisa mencapai lokasi tersebut, kata Hoyt. Bangkai kapal tersebut dilindungi oleh hukum internasional.

Bangkai kapal tersebut menunjukkan betapa dekatnya Pertempuran Atlantik dengan Amerika Serikat, katanya, meskipun banyak orang menganggapnya sebagai “cerita sejenis Laut Utara”.

Namun, Dixie Burrus Browning dari Pulau Hatteras lebih tahu. Browning, 84, masih belum remaja ketika Perang Dunia II terjadi di dekat rumahnya.

“Saya ingat terbangun di tengah malam di rumah kayu tipis kami, mendengar bunyi piring” ketika kapal saling menyerang, katanya.

Bangkai kapal U-boat jarang terjadi karena sebagian besar hancur ketika Perang Dunia II berakhir, kata Hoyt. Namun, bangkai tiga kapal U-boat lainnya berada di perairan dangkal di lepas pantai Carolina Utara dan telah digunakan untuk memancing dan menyelam, meskipun mereka juga dianggap sebagai kuburan perang.

Tapi yang paling menarik dari situs baru ini adalah ada dua kapal karam di sana, katanya. “Ini jauh lebih unik dan menarik dibandingkan hanya satu kapal,” kata Hoyt.

NOAA dan Biro Manajemen Energi Laut mulai bekerja sama pada tahun 2008 untuk menemukan kapal yang hilang di lepas pantai Carolina Utara selama Perang Dunia II. Awal tahun ini, para peneliti menggunakan informasi arsip untuk survei awal dan kemudian menggunakan sonar pada kapal penelitian untuk mengkonfirmasi bangkai kapal tersebut.