SEOUL, Korea Selatan (AP) – Kelegaan pengusaha Korea Selatan Sung Hyun-sang atas dimulainya kembali operasi di kawasan pabrik bersama di Korea Utara diimbangi oleh kekhawatiran besar: Bisakah dia mengganti jutaan dolar yang hilang sejak Pyongyang ditutup? kompleks Kaesong pada bulan April?
Sekitar 800 warga Korea Selatan mulai kembali ke pabrik mereka di Kaesong Park di utara zona demiliterisasi pada hari Senin untuk bekerja dengan karyawan Korea Utara dan menguji jalur perakitan yang tidak aktif. Beberapa juga melanjutkan produksi.
Pembukaan kembali pabrik-pabrik tersebut, setelah adanya ancaman perang nuklir dari Pyongyang serta janji untuk melanjutkan produksi bahan bakar bom nuklir, merupakan tanda terbaru dari berkurangnya ketegangan antara kedua Korea yang bersaing.
Namun bagi para pengusaha di Kaesong, yang banyak di antaranya, seperti Sung, menjalankan perusahaan kecil atau menengah yang membutuhkan tenaga kerja murah yang disediakan oleh pabrik-pabrik di Korea Utara, terdapat kekhawatiran yang mengganggu mengenai masa depan. Perusahaan-perusahaan di Kaesong mengatakan bahwa mereka telah mengalami kerugian total sekitar 1 triliun won (sekitar $920 juta) selama lima bulan terakhir dan diyakini memerlukan waktu hingga satu tahun untuk mengembalikan bisnis mereka ke jalur yang benar.
“Saya merasa senang dengan pembukaan kembali taman tersebut, namun saya juga merasa berat hati,” kata Sung, presiden produsen pakaian Mansun Corporation, yang mengalami kerugian sekitar 7 miliar won ($6,4 juta) karena penutupan tersebut. “Kami telah menderita terlalu banyak kerusakan.”
Taman ini, yang didirikan pada tahun 2004 saat hubungan kedua Korea memanas, dipandang sebagai ujian bagi reunifikasi. Ini menggabungkan keahlian dan teknologi Korea Selatan dengan tenaga kerja murah Korea Utara. Ini juga merupakan proyek kerja sama lintas batas besar terakhir sebelum Pyongyang menarik 53.000 pekerjanya pada awal April untuk memprotes latihan militer tahunan antara Seoul dan Washington dan dugaan penghinaan terhadap kepemimpinan negara tersebut. Proyek rekonsiliasi lainnya telah lama menemui jalan buntu di tengah memburuknya hubungan antar Korea.
Kompleks ini berhasil bertahan dalam hubungan yang buruk sebelumnya, termasuk serangan artileri mematikan Korea Utara di sebuah pulau di Korea Selatan pada tahun 2010. Pada akhir tahun 2012, perusahaan-perusahaan Korea Selatan telah memproduksi barang senilai total $2 miliar di Kaesong selama delapan tahun sebelumnya.
Jadi penutupan taman tersebut lebih dari sekedar pukulan terhadap hubungan antar Korea. Hal ini juga merugikan 123 perusahaan Korea Selatan yang beroperasi di sana, sebagian besar merupakan industri padat karya kecil dan menengah.
Pemerintah Korea Selatan memberikan sekitar 150 miliar won sebagai pembayaran asuransi kepada 46 perusahaan tersebut, namun mereka harus mengembalikan uang tersebut ketika taman tersebut kembali beroperasi, menurut Kementerian Unifikasi Seoul.
“Awalnya kami merasa kecil hati (tentang penarikan pasukan Korea Utara), tapi kami tidak tahu hal itu akan bertahan selama ini,” kata Yeo Dongkoo, direktur Sudo Corporation, yang memproduksi saputangan dan syal di Kaesong.
Pembukaan kembali Kaesong terjadi ketika ketegangan di semenanjung berangsur-angsur mereda, dengan Korea Utara mengurangi retorika perangnya dan berupaya memulai kembali beberapa proyek kerja sama dengan Korea Selatan dalam beberapa pekan terakhir. Kedua Korea berencana untuk mengadakan reuni keluarga yang terpisah akibat Perang Korea pada minggu depan untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, mendorong pembicaraan mengenai melanjutkan tur yang menguntungkan ke pegunungan Korea Utara yang indah.
Setelah berminggu-minggu melakukan negosiasi yang alot, termasuk satu pertemuan yang berakhir dengan perkelahian, kedua Korea pekan lalu sepakat untuk membuka kembali taman tersebut setelah uji coba yang dimulai Senin.
Pabrik garmen seperti milik Sung tidak memiliki mesin yang terlalu rumit di Kaesong, sehingga tidak memerlukan uji coba dan dapat melanjutkan produksi pada hari Senin, kata para pejabat.
Sung mengatakan setengah dari 1.350 karyawannya di Korea Utara akan kembali bekerja pada hari Senin untuk melanjutkan produksi.
“Mereka adalah pekerja yang sangat terampil. Mereka akan menghasilkan mahakarya di Kaesong,” kata Sung.
Kedua Korea juga berencana mengadakan pengarahan investor internasional di Kaesong bulan depan untuk menarik perusahaan asing. Mereka juga berharap dapat menyediakan koneksi internet dan telepon seluler ke taman tersebut pada tahun ini. Korea Utara juga setuju untuk membebaskan perusahaan Korea Selatan di Kaesong dari pajak yang dikenakan untuk operasinya tahun ini.
Beberapa analis mengatakan Korea Utara menganggap serius dimulainya kembali Kaesong karena mereka yakin hal itu dapat membantu menarik investasi luar dan menghidupkan kembali perekonomiannya yang sedang kesulitan, salah satu tujuan utama pemimpin Kim Jong Un, selain produksi bom nuklir. Taman ini merupakan sumber mata uang legal yang langka bagi Korea Utara.
Namun beberapa pihak bertanya-tanya apakah investor non-Korea akan bersedia mengambil risiko membuka toko di taman yang mungkin akan ditutup lagi ketika ketegangan meningkat.
Beberapa pihak juga tetap skeptis karena, meskipun Korea Utara baru-baru ini memberikan isyarat perdamaian, negara tersebut telah berjanji untuk melanjutkan program senjata nuklirnya. Sebuah lembaga penelitian AS mengatakan pekan lalu bahwa citra satelit baru-baru ini menunjukkan Korea Utara memulai kembali reaktor plutonium di fasilitas nuklir utamanya.
