NASHVILLE, Tenn. (AP) — Khawatir akan dituntut oleh pasangan gay, beberapa gereja mengubah peraturan mereka untuk mencerminkan pandangan mereka bahwa Alkitab hanya mengizinkan pernikahan antara satu pria dan satu wanita.
Meskipun ada tuntutan hukum terhadap bisnis industri pernikahan yang menolak melayani pasangan gay, para pengacara yang mendorong perubahan peraturan tersebut mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui adanya tuntutan hukum terhadap gereja.
Kritikus mengatakan perubahan tersebut tidak diperlukan, namun beberapa gereja khawatir hanya masalah waktu sebelum salah satu dari mereka digugat.
“Saya pikir pernikahan selalu terjadi antara satu pria dan satu wanita, namun Mahkamah Agung mengatakan tidak dalam keputusan 5-4,” kata Gregory S. Erwin, pengacara Louisiana Baptist Convention, sebuah asosiasi gereja-gereja Southern Baptist dan salah satu beberapa gereja Baptis Selatan. kelompok yang menasihati gereja untuk mengubah peraturan mereka. “Saya kira lebih baik bersiap karena undang-undangnya berubah. Amerika sedang berubah.”
Dalam keputusan bulan Juni, Mahkamah Agung AS membatalkan ketentuan Undang-Undang Pertahanan Perkawinan federal yang mendefinisikan pernikahan antara seorang pria dan seorang wanita untuk tujuan hukum federal. Keputusan kedua lebih bersifat teknis, namun pada dasarnya mengarah pada pernikahan sesama jenis yang sah di California.
Kevin Snider adalah seorang pengacara di Pacific Justice Institute, sebuah kelompok advokasi hukum nirlaba yang mengkhususkan diri pada isu-isu Kristen konservatif. Organisasinya mengeluarkan model kebijakan pernikahan beberapa tahun lalu sebagai respons terhadap pertarungan pernikahan gay secara nasional di California. Snider mengatakan beberapa pemimpin agama diancam dengan tuntutan hukum karena menolak melakukan upacara pernikahan sesama jenis.
Dean Inserra, pendeta utama di City Church Tallahassee yang beranggotakan 1.000 orang, yang berbasis di Florida, mengatakan dia tidak ingin khawatir, namun gerejanya sedang mencari cara terbaik untuk mengatasi masalah ini.
Inserra mengatakan dia harus mengatakan tidak kepada teman-teman gay yang ingin dia melangsungkan upacara pernikahan.
“Kami memiliki beberapa pasangan gay yang menghadiri gereja kami. Apa yang terjadi jika mereka meminta kita untuk melangsungkan pernikahan mereka?” kata Inserra. “Apa yang terjadi jika kita mengatakan tidak? Apakah ini akan diperlakukan seperti hak sipil?”
Kritikus, termasuk beberapa pemimpin Kristen gay, berpendapat bahwa perubahan tersebut merupakan solusi untuk mencari suatu masalah.
“Mereka tampaknya mendapat kesan bahwa ada gerakan besar yang memaksa mereka melakukan upacara yang melanggar kebebasan beragama mereka,” kata Justin Lee, direktur eksekutif Gay Christian Network, sebuah organisasi nirlaba yang menawarkan dukungan kepada kaum gay. Umat Kristen dan teman serta keluarga mereka dan mendorong gereja untuk lebih ramah.
“Jika seseorang mencoba memaksa sebuah gereja untuk melakukan upacara yang bertentangan dengan keinginannya, saya akan menjadi orang pertama yang membela gereja tersebut.”
Tiga belas negara bagian dan District of Columbia kini mengakui pernikahan sesama jenis.
Beberapa denominasi Kristen, seperti United Church of Christ, menerima pernikahan sesama jenis. Gereja Episkopal baru-baru ini menyetujui pemberkatan bagi pasangan sesama jenis, namun setiap uskup harus memutuskan apakah akan mengizinkan upacara tersebut di keuskupan setempat.
Namun, mayoritas denominasi Kristen menganggap hubungan homoseksual sebagai dosa. Dalam denominasi yang lebih hierarkis, seperti Gereja Katolik Roma atau Gereja Metodis Bersatu, masing-masing gereja terikat oleh kebijakan denominasi yang lebih besar. Namun gereja-gereja non-denominasi dan gereja-gereja yang berafiliasi dengan kelompok-kelompok yang lebih mapan sering kali memutuskan sendiri-sendiri bagaimana menangani masalah-masalah sosial seperti pernikahan sesama jenis.
Eric Rassbach adalah pengacara di Becket Fund for Religious Liberty, sebuah kelompok hukum kepentingan publik yang membela hak kebebasan berekspresi semua agama. Dia mengatakan pemerintah tidak mungkin memaksa seorang pendeta untuk melakukan pernikahan sesama jenis, namun gereja-gereja yang menyewakan fasilitas mereka kepada masyarakat umum dapat menghadapi masalah jika mereka menolak untuk menyewakan kepada pasangan gay.
Meskipun organisasinya tidak menganjurkan hal tersebut, ia mengatakan bahwa hal tersebut dapat memperkuat posisi hukum gereja untuk mengadopsi pernyataan yang menjelaskan keyakinannya tentang pernikahan.
“Sejumlah kelompok tidak memiliki doktrin tertulis,” kata Rassbach. “Katakanlah kelompok seperti Baptis Primitif – mereka tidak menginginkan kredo tertulis, namun pengadilan menyukai hal-hal yang tertulis.”
Rassbach mengatakan penting bagi gereja-gereja untuk menuliskan keyakinan mereka sebelum perselisihan muncul, jika tidak maka akan terlihat di pengadilan bahwa sesuatu telah dilakukan setelah kejadian tersebut sebagai upaya untuk menutupi permusuhan terhadap kaum gay.
Pendeta Senior Gereja Baptis Maskapai Chad Mills mengatakan masyarakat menggunakan fasilitas mereka di Bossier City, La., untuk banyak kegiatan, termasuk kelas Zumba. Di masa lalu, siapa pun yang mampu membayar biaya diperbolehkan memesan tempat. Namun baru-baru ini, gereja mengubah kebijakan perekrutannya untuk mengizinkan acara yang berhubungan dengan pernikahan hanya untuk pasangan pria-wanita.
Beberapa denominasi kurang peduli terhadap keputusan Mahkamah Agung. Assemblies of God, kelompok gereja yang merupakan denominasi Pantekosta terbesar di dunia, meminta nasihat hukum setelah keputusan tersebut. Seorang pengacara kelompok tersebut menyebarkan memo kepada para menteri yang mengatakan tidak ada alasan untuk mengubah peraturan mereka.
Namun, memo tersebut juga mengatakan bahwa “hal tersebut tidak pantas untuk dilakukan, dan hal tersebut mungkin dapat dibenarkan berdasarkan keputusan Mahkamah Agung dan pengadilan negara bagian dan federal lainnya di masa mendatang.”
Perubahan peraturan ini terjadi pada saat banyak gereja bergulat dengan pernikahan sesama jenis secara umum dan berupaya keras untuk lebih ramah terhadap kaum gay dan lesbian.
“Ini mungkin salah satu masalah tersulit yang dihadapi gereja kita saat ini,” kata Doug Anderson, koordinator nasional Evangelical Vineyard Church. “Ini adalah situasi yang hampir mustahil untuk menyelaraskan apa yang terjadi dalam budaya kita, dan seluruh teologi kita tentang menyambut dan mencintai orang, dengan apa yang tertulis dalam Alkitab.”
