Obama meminta nasihat dari berbagai ekonom

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama mengundang para ekonom terkemuka untuk makan siang pribadi di Gedung Putih untuk kedua kalinya dalam tiga minggu pada hari Rabu, memanfaatkan berbagai pandangan ideologis saat ia berupaya menyusun agenda ekonomi untuk sisa 30 bulan dari kepresidenannya.

Karena tidak bisa mendapatkan kebijakan ekonominya melalui Kongres yang terpecah, Obama tidak hanya mencari ide dari tim ekonomi Gedung Putihnya yang bisa diterjemahkan ke dalam tindakan eksekutif atau cara untuk mendorong institusi dan dunia usaha melakukan perubahan yang memenuhi tujuan ekonominya.

Beberapa peserta dikenal baik oleh Obama. Di antara para tamu pada hari Rabu adalah mantan Ketua Federal Reserve Ben Bernanke, yang terbebas dari tembok pembatas yang memisahkan Gedung Putih dari bank sentral negara tersebut. Orang lain seperti Alan Blinder dari Princeton, yang makan siang bersama Obama dua minggu lalu, dan ekonom Harvard serta mantan penasihat Presiden Reagan Martin Feldstein, yang menjadi tamu pada hari Rabu, telah memberikan nasihat mereka kepada Obama sebelumnya.

Sebanyak 13 ekonom telah berada di Gedung Putih sejak 18 Juni, menyampaikan pandangan mereka kepada Obama mengenai isu-isu mulai dari perbankan dan keuangan hingga teknologi dan pendidikan.

Pendekatan ini bukanlah hal baru bagi Obama. Ia dikenal menikmati jamuan makan bersama para sejarawan dan pada awal masa kepresidenannya, ia secara teratur meminta nasihat dari para ekonom saat ia menyiapkan kebijakan untuk mengatasi krisis keuangan dan Resesi Hebat. Namun sesi-sesi baru dengan para ekonom berbeda fokusnya dibandingkan sebelumnya, kata seorang pejabat senior pemerintahan, karena Obama mengajak akademisi dengan beragam ideologi untuk mempelajari berbagai topik, mulai dari dampak robotika, tata kelola perusahaan, hingga pajak.

Pandangan politik para peserta berkisar dari kaum liberal seperti ekonom Princeton dan kolumnis New York Times Paul Krugman, yang beberapa hari sebelum pertemuannya dengan Obama menggambarkan tuan rumahnya sebagai “seperti presiden yang sangat penting,” hingga Kevin Hassett dari kelompok konservatif yang menulis bahwa upaya Obama untuk merangsang pemulihan “memiliki dampak yang kecil terhadap kinerja relatif perekonomian AS.”

Para peserta, yang berbicara tanpa menyebut nama ketika menggambarkan sesi pribadi tersebut, mengatakan bahwa selama makan siang 90 menit tersebut, Obama meminta setiap ekonom untuk membicarakan pekerjaannya, kemudian memulai diskusi dan menutupnya dengan meminta proposal kebijakan spesifik. Selain makan siang bersama presiden, beberapa ekonom datang lebih awal atau terlambat untuk bertemu dengan ekonom pemerintah dari berbagai lembaga, termasuk Departemen Keuangan dan Perdagangan.

“Saya pikir itu bagus jika dia mencoba mencari tahu apa yang bisa dilakukan Gedung Putih dalam dua setengah tahun,” kata Anat Admati, profesor keuangan dan ekonomi di Universitas Stanford yang menghadiri sesi 18 Juni. “Gedung Putih hanyalah salah satu bagian dari teka-teki. Apa yang dapat dilakukannya adalah dua hal, yaitu dapat mempekerjakan orang-orang asalkan mereka dikonfirmasi. Hal kedua yang lebih lembut – tekanan, memberikan petunjuk kepada orang lain atau bekerja di belakang layar.”

Obama tampak frustrasi dengan ketidakmampuannya memenangkan pertarungan legislatif di Kongres. Partai Republik di Kongres mencatat bahwa mereka telah meloloskan sejumlah rancangan undang-undang yang bertujuan untuk merangsang perekonomian, namun rancangan undang-undang tersebut diblokir di Senat yang dikuasai Partai Demokrat. Kedua belah pihak juga terlibat dalam sikap tahun pemilu, menyoroti isu-isu yang mempengaruhi pemilih inti mereka masing-masing.

Dalam kebuntuan tersebut, Obama bertindak sendiri, mengeluarkan perintah eksekutif dan mengumpulkan para pemimpin sektor swasta dan publik untuk mendesak mereka mengadopsi kebijakan baru. Namun, upaya-upaya tersebut terbatas dan tidak memiliki undang-undang baru yang permanen. Di antara langkah-langkah yang diambilnya adalah memerintahkan kontraktor federal untuk menaikkan upah minimum dan mempercepat proses persetujuan proyek konstruksi pemerintah.

Ide-ide yang dibahas pada jamuan makan siang tersebut disusun oleh Jason Furman, ketua Dewan Penasihat Ekonomi Obama, dan Jeffrey Zients, direktur Dewan Ekonomi Nasional, yang kemudian meninjau ide-ide tersebut untuk menentukan apakah ide-ide tersebut harus diikuti oleh kebijakan Gedung Putih. .

Dibandingkan dengan sesi bulan lalu, makan siang salad, ikan, dan makanan penutup pada hari Rabu di Ruang Makan Keluarga Lama Gedung Putih mendapat lebih banyak suara konservatif dibandingkan sesi bulan lalu.

Selain Krugman, Admati dan Blinder, yang bertugas di Dewan Penasihat Ekonomi Presiden Bill Clinton, ekonom lain pada sesi tanggal 18 Juni adalah: Claudia Goldin, yang telah mempelajari dan menulis tentang kesetaraan upah di Harvard; Erik Brynjolfsson, peneliti dan pengajar teknologi informasi di Massachusetts Institute of Technology; dan Roland Fryer, pendiri Laboratorium Inovasi Pendidikan Harvard.

Tamu pada hari Rabu, selain Bernanke, Feldstein dan Hassett, adalah Robert Hall dari Stanford, pendukung awal pajak penghasilan tetap, Edward Glaeser dari Harvard, pakar kebijakan perkotaan, dan Melissa Kearney dari Universitas Maryland, yang mengkhususkan diri pada kemiskinan. . dan ketimpangan ekonomi.

“Presiden ingin memastikan bahwa dia berkonsultasi dengan berbagai pakar dan orang-orang yang datang ke sini dari berbagai perspektif untuk melakukan percakapan intelektual dengan mereka mengenai beberapa ide mereka,” kata juru bicara Gedung Putih Josh Earnest. dikatakan. “Beberapa di antaranya juga tentang mengidentifikasi beberapa tren yang lebih luas dalam perekonomian dan mencari cara untuk memanfaatkan tren tersebut dengan melakukan investasi penting.”