JOHANNESBURG (AP) – Scrum-half Fourie du Preez kembali untuk Springboks setelah absen dua tahun pada hari Rabu ketika pelatih Heyneke Meyer memasukkannya ke bangku cadangan untuk tes Kejuaraan Rugby melawan Argentina.
Du Preez dari Jepang, pemenang Piala Dunia 2007, akan memiliki kesempatan untuk tampil pertama kali untuk tim nasional sejak Piala Dunia 2011 di Selandia Baru, setelah itu ia meninggalkan rugbi Afrika Selatan ke Suntory Sungoliath.
“Saya hanya merasa itu adalah hal yang benar yang harus dilakukan tim untuk mengembalikan Fourie. Dia pasti akan mendapatkan waktu bermain ke depan,” kata Meyer.
Du Preez bergabung dengan pendukung Gurthro Steenkamp yang berbasis di Prancis, yang juga kembali sebagai salah satu pemain pengganti pada pertandingan di Stadion FNB di Soweto. Meyer memilih tujuh pemain asing yang luar biasa tinggi dalam 23 pertandingan pembuka kejuaraan Boks pada hari Sabtu, dengan lima dalam 15 pemain awal – sebuah pengakuan atas semakin banyak pemain top Springboks yang berangkat bermain untuk klub-klub bergaji besar di luar negeri.
Du Preez, sekarang berusia 31 tahun dan dengan 62 penampilan Tes, dan Steenkamp adalah dua dari empat perubahan skuad matchday dari Tes terakhir Afrika Selatan, kemenangan 56-23 atas Samoa pada bulan Juni. Meyer mengatakan dia memilih kesinambungan setelah Afrika Selatan memenangkan enam Tes terakhirnya, sambil memperkenalkan kembali pengalaman Du Preez dan Steenkamp.
Dalam pergantian lainnya, Juandre Kruger dari Racing Metro menggantikan Flip van der Merwe, yang duduk di bangku cadangan, dan Duane Vermeulen pulih dari cedera untuk memulai di posisi no. 8 untuk kembali untuk Tes pertamanya musim ini.
Fly-half Morne Steyn dan pemain sayap hat-trick Bryan Habana mempertahankan tempat mereka sebagai starter meski baru-baru ini bergabung dengan klub Prancis Stade Francais dan Toulon. Lini belakang Afrika Selatan, dengan pemain Ulster, Ruan Pienaar di scrum-half dan kapten Jean de Villiers di tengah, tidak berubah dari kemenangan Samoa. Pemain sayap Bath Francois Louw adalah pemain asing lainnya di urutan ke-15.
Afrika Selatan di pertandingan terakhir tempat kedua melawan no. Pemain berusia 10 tahun, Argentina, bermain imbang 16-16 di Mendoza pada Kejuaraan Rugby tahun lalu, kekalahan terdekat Springboks dari Pumas dalam 15 pertemuan mereka sebelumnya.
“Saya pikir sudah jelas tahun lalu bahwa Argentina tidak berada di Kejuaraan Rugbi untuk mengejar ketinggalan, yang berarti kami harus fokus melakukan hal-hal kecil dengan benar,” kata Meyer. “Mereka telah bersama selama beberapa minggu dan akan menjadi lawan tangguh pada hari Sabtu.”
Tes Afrika Selatan tahun 2010 melawan Selandia Baru di Stadion FNB, sebelumnya Soccer City, dihadiri 94.713 – rekor internasional di Afrika Selatan. Game ini didedikasikan untuk mantan presiden Afrika Selatan dan pahlawan nasional Nelson Mandela yang berusia 95 tahun.
___
Antre:
Willie le Roux, Bjorn Basson, JJ Engelbrecht, Jean de Villiers (kapten), Bryan Habana, Morne Steyn, Ruan Pienaar; Duane Vermeulen, Willem Alberts, Francois Louw, Juandre Kruger, Eben Etzebeth, Jannie du Plessis, Adriaan Strauss, Tendai Mtawarira. Pengganti: Bismarck du Plessis, Gurthro Steenkamp, Coenie Oosthuizen, Flip van der Merwe, Siya Kolisi, Fourie du Preez, Pat Lambie, Jan Serfontein.
