NEW YORK (AP) – Lou Reed, penyair punk rock ‘n’ roll yang sangat mempengaruhi generasi musisi sebagai pemimpin Velvet Underground dan tetap menjadi artis solo penting selama beberapa dekade, meninggal pada hari Minggu pada usia 71 tahun.

Reed meninggal di negara bagian New York karena penyakit yang berkaitan dengan transplantasi hati baru-baru ini, menurut agen sastranya, Andrew Wylie, yang menambahkan bahwa kesehatan Reed buruk selama berbulan-bulan. Reed tinggal serumah dengan istri dan sesama musisi, Laurie Anderson, yang dinikahinya pada tahun 2008.

Reed tidak pernah mendekati kesuksesan komersial superstar seperti The Beatles dan Bob Dylan, namun tidak ada penulis lagu yang muncul sejak Dylan secara radikal memperluas ranah lirik rock. Dan tidak ada kelompok yang melakukan lebih dari Velvet Underground yang membuka musik rock ke avant-garde – ke teater eksperimental, seni, sastra dan film, ke William Burroughs dan Kurt Weill, ke John Cage dan Andy Warhol, pelindung awal Reed.

Rock indie pada dasarnya dimulai pada tahun 1960an dengan Reed dan Velvets. Demikian pula, gerakan punk, New Wave, dan rock alternatif pada tahun 1970-an, 80-an, dan 90-an semuanya berhutang budi kepada Reed, yang lagu-lagunya telah di-cover oleh REM, Nirvana, Patti Smith, dan banyak lagi lainnya.

“Rekaman pertama Velvet Underground terjual 30.000 kopi dalam lima tahun pertama,” kata Brian Eno, yang memproduseri album-album antara lain Roxy Music dan Talking Heads. “Saya pikir setiap orang yang membeli salah satu dari 30.000 eksemplar itu akan memulai sebuah band!”

Ciri khas Reed adalah nada monoton yang memiliki rentang emosi dan kekuatan yang mengejutkan; memotong, menggiling gitar; dan lirik yang rumit namun komunikatif, dirancang untuk membuat Anda merasa seperti Reed sedang duduk di sebelah Anda.

Dikenal karena tatapannya yang dingin dan wajahnya yang kurus, dia adalah seorang yang sinis dan seorang pencari yang tampaknya mewujudkan budaya dalam kota Manhattan pada tahun 1960an dan 70an dan merupakan seniman New York yang sama pentingnya dengan Martin Scorsese atau Woody Allen.

Reed’s New York adalah kota kumuh yang dipenuhi waria, pecandu narkoba, dan kekerasan, namun kota ini juga sama hebatnya dengan komedi Allen mana pun, dengan begitu banyak lagu Reed yang mengeksplorasi benar dan salah serta pencarian transendensi.

Dia memiliki satu hit Top 20, “Walk on the Wild Side,” dan banyak lagu lain yang menjadi standar di kalangan pengagumnya, termasuk “Heroin”, “Sweet Jane”, “Pale Blue Eyes”, dan “All Tomorrow’s Parties”.

Seorang bandit di tahun-tahun awalnya, Reed akhirnya tampil di Gedung Putih, tulisannya diterbitkan di The New Yorker dan memenangkan Grammy pada tahun 1999 untuk Video Musik Berformat Panjang Terbaik. The Velvet Underground dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada tahun 1996, dan album debutnya, “The Velvet Underground & Nico,” ditambahkan ke daftar Perpustakaan Kongres pada tahun 2006.

Dia adalah salah satu tipikal pria tangguh rock, tapi dia tumbuh di kelas menengah – putra seorang akuntan. Dia benci sekolah, menyukai rock n’ roll, berkelahi dengan orang tuanya dan menyerang mereka dalam lagu karena memaksanya menjalani terapi kejut listrik sebagai “obat” untuk menjadi biseksual. “Keluarga yang tinggal di pinggiran kota seringkali membuat satu sama lain menangis,” tulisnya kemudian.

Di Universitas Syracuse, dia belajar di bawah bimbingan Schwartz, yang oleh Reed disebut sebagai “orang hebat” pertama yang pernah dia temui. Dia memuji Schwartz karena membuatnya ingin menjadi seorang penulis dan mengekspresikan dirinya dalam bahasa yang paling konkret.

Reed menghormati mentornya dalam lagu “My House”, menceritakan bagaimana dia terhubung dengan semangat mendiang penyair gila melalui papan Ouija.

Reed pindah ke New York setelah kuliah dan menjelajahi dunia pop dan seni, bekerja sebagai penulis lagu rumahan di Pickwick Records beranggaran rendah dan bekerja lembur di klub-klub pusat kota. Salah satu lagu Pickwick miliknya, parodi tarian “The Ostrich”, dianggap cukup komersial untuk direkam. Rekan musisi studio termasuk pemain viola kelahiran Welsh, John Cale, dengan siapa Reed segera tampil di grup sementara seperti Warlocks dan Primitives.

Seorang teman Reed dari Syracuse, gitaris-bassis Sterling Morrison, bergabung dengan mereka; dan oleh seorang kenalan Morrison, drummer Maureen Tucker, yang memainkan ritme sederhana dan menghipnotis sambil bermain sambil berdiri.

Mereka mengganti nama mereka menjadi Velvet Underground setelah buku Michael Leigh tentang subkultur seksual. Pada pertengahan 1960-an, mereka berlatih di “Pabrik” Warhol, tempat pertemuan seni, musik, pesta pora, pesta narkoba, dan tes layar untuk film. Tes layar diproyeksikan ke orkestra saat pertunjukannya.

“Warhol adalah katalisator besarnya,” kata Reed kepada majalah BOMB pada tahun 1998. “Semuanya berputar di sekelilingnya. Itu semua terjadi karena dia. Dia seperti angin puyuh, dan hal-hal ini akan muncul: Lihat, multimedia. Itu dia. Tidak ada yang benar-benar memikirkannya, itu hanya menyenangkan.”

The Velvets menyandingkan melodi kekanak-kanakan dengan vokal yang kering dan afektif pada “Sunday Morning” dan “Femme Fatale”.

Reed hanya membuat tiga album lagi dengan Velvet Underground sebelum keluar pada tahun 1970. Cale digulingkan oleh Reed pada tahun 1968 (mereka memiliki sejarah permusuhan yang panjang) dan digantikan oleh Doug Yule. Suara mereka menjadi lebih mudah diakses, dan album terakhir dengan Reed, “Loaded”, menyertakan dua lagu upbeat, “Rock and Roll” dan “Sweet Jane”, di mana Reed sepertinya memperingatkan penggemar Velvet – dan dirinya sendiri – bahwa “bahkan ada beberapa ibu yang jahat/Yah, mereka akan memberitahumu bahwa semuanya kotor.”

Album-albumnya di tahun 70-an dipuji sebagai eksperimen yang berani atau dicemooh sebagai kegagalan yang memalukan, entah itu rangkaian lagu ambisius “Berlin” atau “Metal Machine Music” yang sepenuhnya eksperimental, satu jam umpan balik elektronik. Namun pada tahun 1980-an, ia berhenti menggunakan narkoba dan merilis serangkaian album terkenal, termasuk “The Blue Mask”, “Legendary Hearts”, dan “New Sensations”.

Dia memainkan beberapa pertunjukan reuni dengan Velvet Underground dan pada tahun 1990 bekerja sama dengan Cale untuk “Drella,” sebuah penghormatan ekstra untuk Warhol. Dia terus menerima ulasan yang kuat di tahun 1990an dan seterusnya untuk album seperti “Set the Twilight Reeling” dan “Ecstasy,” dan dia terus menguji wilayah baru, apakah album konsep tahun 2002 tentang Edgar Allan Poe, “The Raven,” atau a Kolaborasi 2011 dengan Metallica, “Lulu.”