Dengan beberapa pemain Eropa di skuad, Iran akan menuju Piala Dunia dengan banyak pengalaman internasional di level tertinggi.

Penyerang Reza Ghoochannejhad lahir di Belanda dan bermain di Inggris, sedangkan pemain sayap Ashkan Dejagah dibesarkan di Jerman dan menghabiskan sebagian besar karirnya di Bundesliga sebelum pindah ke klub Liga Premier Fulham. Kiper Daniel Davari adalah salah satu pemain lainnya, lahir di Jerman dan bermain di Bundesliga.

Dikombinasikan dengan Javad Nekounam, kapten tim dan salah satu pemain paling berpengalaman, Iran harus bersatu sebagai sebuah tim agar memiliki peluang lolos dari Grup F.

Berikut lima pemain yang harus diperhatikan:

___

REZA GHOOCHANNEJHAD

Reza Ghoochannejhad adalah tambahan yang relatif baru ke dalam skuad – masalah visa telah menunda debut pemain kelahiran Belanda tersebut – tetapi penyerang Charlton yang lincah memainkan peran penting dalam keberhasilan kampanye kualifikasi Iran, mencetak tiga gol dalam tiga kualifikasi pertamanya.

Dia kini telah mencetak sembilan gol dalam 11 pertandingan.

Kepindahannya pada bulan Januari dari Standard Liege ke Charlton di divisi dua Inggris meningkatkan waktu bermainnya menjelang Piala Dunia dan kini pemain yang dijuluki “Gucci” yang telah menjadi salah satu bintang terbesar Iran itu harus bugar dan siap beraksi untuk tiba di Brasil.

___

JAVAD NEKOUNAM

Kapten lama Iran Javad Nekounam telah menjadi andalan tim nasional sejak ia melakukan debut internasionalnya pada tahun 2000.

Gelandang dinamis Al-Kuwaiti ini memiliki kebiasaan mencetak gol saat timnya sangat membutuhkannya dan telah mencetak gol sebanyak 37 kali dalam 136 penampilan internasionalnya.

Kini berusia 33 tahun, Nekounam tidak lagi menguasai banyak bidang seperti dulu, namun ia mampu membaca permainan sebaik siapa pun.

Turnamen tahun ini kemungkinan akan menjadi Piala Dunia terakhirnya.

___

MASOUD SHOJAEI

Meski gelandang serang berbakat Masoud Shojaei bisa jadi tidak konsisten, gelandang Las Palmas juga bisa membuat perbedaan. Ketika dia bermain bagus, Iran juga bermain bagus.

Cedera menghalanginya untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya kepada fans Spanyol, namun ada cukup banyak kilatan untuk menunjukkan perhatiannya pada umpan tak terduga dan tendangan indah.

Shojaei tidak mencetak gol sebanyak yang seharusnya, tapi dia bisa mewujudkan sesuatu untuk orang lain.

___

DANIEL DAVARI

Daniel Davari kelahiran Jerman bisa membuat atau menghancurkan peluang Iran di Brasil, meskipun dengan hanya tiga penampilan internasional hingga saat ini, tanda tanya masih membayangi kiper Eintracht Brauschweig tersebut.

Pengalaman Davari di Eropa adalah salah satu alasan pelatih Iran Carlos Queiroz sangat menghormatinya. Meskipun Eintracht Brauschweig mungkin tidak akan bertahan lama di Bundesliga, setidaknya menjadi penjaga gawang tim papan bawah berarti banyak latihan.

Davari memberikan kesan awal yang positif di pentas internasional namun melakukan beberapa kesalahan besar saat melawan Guinea. Dia masih harus banyak belajar, tapi jika dia bisa menangani pertahanan menjelang Piala Dunia, dia bisa menjadi apa yang dibutuhkan Iran.

___

ASHKAN DEJAGAH

Penyerang Fulham Ashkan Dejagah bisa bermain di sisi kanan atau sebagai striker utama.

Dejagah menjadi terkenal di Jerman bersama Wolfsburg, membuat 150 penampilan untuk tim Bundesliga sebelum pindah ke Liga Premier dan Fulham pada Agustus 2012.

Dejagah, yang kini berusia 27 tahun, membutuhkan waktu untuk beradaptasi di Inggris, namun ia telah menunjukkan kemampuannya dengan berlari cepat dan kemampuan menghadapi pemain bertahan serta mencetak gol secara reguler.

Cedera telah mempersingkat musim pertamanya di Liga Premier, tetapi jika dia bisa tetap fit, Dejagah akan memainkan peran besar bagi Iran di Brasil.