MADISON, Wisconsin (AP) — Seorang hakim federal akan mendengarkan argumen minggu ini mengenai apakah gugatan senator AS menantang aturan yang memaksa anggota Kongres dan staf mereka untuk mendapatkan asuransi kesehatan yang disubsidi pemerintah melalui pertukaran usaha kecil.
Senator Partai Republik Ron Johnson dari Wisconsin berpendapat bahwa senator, perwakilan dan karyawan mereka tidak memenuhi syarat untuk mengikuti pertukaran berdasarkan undang-undang layanan kesehatan federal karena mereka bekerja untuk pemerintah yang mempekerjakan jutaan orang. Ia juga berpendapat bahwa subsidi premium yang diterima oleh anggota kongres dan anggota staf akan memicu kebencian di kalangan konstituennya.
Selama bertahun-tahun, Partai Republik telah menentang undang-undang reformasi layanan kesehatan Presiden Barack Obama, yang dikenal sebagai Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Johnson tidak menyerang undang-undang itu sendiri, namun berfokus pada peraturan yang menegakkan undang-undang di Kongres. Namun ia menggunakan gugatan tersebut sebagai mekanisme untuk mengajukan keluhan yang lebih luas mengenai apa yang ia lihat sebagai Obama yang secara sepihak menulis ulang undang-undang tersebut.
“Gugatan ini menghadirkan peluang penting untuk membangun kembali keseimbangan antara lembaga eksekutif dan legislatif,” kata Johnson dalam sebuah pernyataan bulan lalu.
Pengacara pemerintah meminta Hakim Distrik AS William Griesbach untuk membatalkan kasus ini ke pengadilan. Mereka berpendapat Johnson belum menunjukkan bagaimana peraturan tersebut merugikan dirinya atau stafnya.
“Tuduhan ini… menggambarkan kerugian abstrak yang mungkin terjadi atau tidak, tergantung pada bagaimana pihak ketiga (konstituen Senator Johnson) memandang dan menanggapi peraturan tersebut,” tulis pengacara Departemen Kehakiman AS.
Griesbach, yang ditunjuk oleh mantan Presiden George W. Bush, telah menjadwalkan sidang pada hari Senin di Green Bay untuk mempertimbangkan penolakan gugatan tersebut.
Perselisihan ini bermula dari bahasa Senator Chuck Grassley, R-Iowa, yang dimasukkan ke dalam undang-undang selama perdebatan. Berdasarkan ketentuan ini, satu-satunya rencana layanan kesehatan yang dapat ditawarkan pemerintah federal kepada anggota Kongres dan staf harus melalui pertukaran. Itu berarti anggota dan staf harus meninggalkan program kesehatan negara bagian mereka yang lama, yang mensubsidi 75 persen premi mereka melalui iuran bebas pajak.
Langkah Grassley adalah taktik politik yang dirancang untuk memaksa pendukung undang-undang Partai Demokrat mengalami situasi yang sama seperti warga Amerika yang tidak memiliki asuransi. Namun masalahnya adalah para anggota kongres dan staf menghasilkan terlalu banyak uang untuk memenuhi syarat mendapatkan subsidi pemerintah yang dapat diterima oleh pengguna beasiswa lainnya, sehingga memicu kekhawatiran bahwa staf akan melarikan diri ke sektor swasta karena mereka tidak mampu membayar premi penuh.
Masuk ke Kantor Manajemen Personalia AS. Sebagai bagian dari pemerintahan Obama, mereka menerbitkan peraturan pada bulan Oktober 2013 yang menyatakan bahwa satu-satunya rencana asuransi kesehatan yang tersedia bagi anggota Kongres dan staf harus ditawarkan melalui pertukaran usaha kecil, namun memungkinkan mereka untuk terus menerima subsidi premi yang mereka dapatkan. rencana lama mereka.
Johnson mengajukan gugatan pada bulan Januari, menuntut hakim membatalkan peraturan tersebut. Pegawai federal tidak dapat secara legal menggunakan pertukaran usaha kecil karena mereka terbatas pada orang-orang yang bekerja untuk bisnis dengan kurang dari 100 karyawan, berpendapat. Terlebih lagi, katanya, peraturan tersebut merugikan kredibilitasnya di mata pemilih karena kontribusi premi pemerintah menempatkannya “dalam posisi istimewa”.
Lusinan anggota DPR dan Senat dari Partai Republik mendukung Johnson, berargumen dalam pengajuan pengadilan bahwa peraturan tersebut adalah contoh lain dari upaya Obama untuk mengubah undang-undangnya sendiri. Mereka menunjuk pada sejumlah langkah pemerintah selain peraturan kongres, termasuk menunda persyaratan agar pemberi kerja memberikan asuransi kesehatan kepada pekerja dan memperluas subsidi kepada orang-orang yang memperoleh asuransi melalui bursa yang didirikan pemerintah federal, meskipun undang-undang hanya menyatakan mereka yang melalui gedung-gedung negara. pertukaran memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan.
“Cara untuk mengatasi… undang-undang yang tidak populer adalah melalui Kongres yang mencabut atau mengamandemen undang-undang tersebut, bukan melalui presiden yang menghidupkan dan mematikan undang-undang tersebut,” tulis mereka.
Pengacara pemerintah mengatakan poin-poin tersebut tidak penting karena Johnson tidak memiliki hak untuk menuntut.
“Prinsip-prinsip ini tidak hilang hanya karena anggota Kongres menuduh Cabang Eksekutif bertindak ilegal,” tulis mereka.
Jika Johnson menang, peraturan tersebut akan batal. Ketentuan dalam undang-undang tersebut kemudian akan berlaku untuk cakupan layanan kesehatan para senator, perwakilan, dan anggota staf. Mereka dapat menukarnya dengan individu tanpa subsidi atau mereka dapat mencari asuransi di tempat lain sendiri.
Jika anggota kongres tidak menyukai prospek tersebut, kata pengacara Johnson, Rick Esenberg, mereka dapat mengubah undang-undang tersebut atau menaikkan gaji staf.
