PANTAI DAYTONA, Florida (AP) – Kyle Busch membuat sedikit sejarah di trek yang cukup besar.
Busch menggunakan umpan tepat pada waktunya untuk memenangkan pembuka Seri Truk NASCAR pada Jumat malam dan menjadi pembalap pertama yang memenangkan perlombaan ARCA, perlombaan truk, perlombaan Seri Nasional, dan perlombaan Piala Sprint di kemenangan speedway Internasional Daytona.
Busch menyalip Timothy Peters di beberapa kaki terakhir untuk memberikan salah satu penyelesaian terdekat dalam sejarah seri.
Peters unggul pada tikungan terakhir dan melakukan segala yang dia bisa untuk menghentikan Busch, bahkan hampir memaksanya menabrak tembok. Namun Busch tidak berkedip dan melewati Peters tepat sebelum garis finis.
Itu adalah kemenangan Seri Truk ke-36 Busch dan yang pertama di Daytona.
“Yah, kedengarannya luar biasa,” kata Busch, mengakui bahwa dia lebih suka menjadi pemenang Daytona 500. “Itu luput dari perhatianku. Saya akhirnya mendapatkannya.”
Busch juga memberi Toyota kemenangan seri truk kedelapan berturut-turut di Daytona. Itu adalah kemenangan keempat pabrikan mobil tersebut dalam empat balapan selama Speedweeks. Rekan setim Busch di Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin dan Matt Kenseth memiliki tiga lainnya.
Johnny Sauter di urutan ketiga, diikuti oleh Ryan Truex, Ron Hornaday Jr. dan Ryan Blaney. Juara bertahan seri Matt Crafton berada di urutan ke-13.
Yang ini akan dikenang karena finisnya, yang merupakan seri terdekat dalam 15 tahun sejarahnya di Daytona. Itu merupakan margin terdekat kedelapan dalam sejarah seri.
“Saya pikir saya akan membuangnya dan melihat apa yang terjadi,” kata Busch.
Peters dan Busch sama-sama mengira keunggulannya akan sangat tipis di lap terakhir. Namun, mereka berdua bertanya-tanya bagaimana hasilnya: Busch berpikir dia menunggu terlalu lama untuk melakukan gerakannya, dan Peters mempertanyakan membiarkan Busch menciptakan ruang yang cukup untuk melakukan pukulan besar.
“Anda tidak pernah ingin menjadi pengiring pengantin, terutama jika Anda pernah berada di sini di Victory Lane sebelumnya,” kata Peters, yang memenangkan pertandingan pembuka tahun 2010. “Tempat kedua di Daytona tidak terlalu buruk. Kyle mengaturnya dengan benar. Saya naik dan mencoba memblokirnya.”
Perlombaan ditunda lebih dari satu jam setelah hujan membasahi speedway sepanjang 2½ mil.
Ketika bendera hijau akhirnya diturunkan, truk-truk tersebut melaju relatif bebas korban selama 73 lap. Namun seperti yang sering terjadi di Daytona yang memiliki tebing tinggi, sebuah kecelakaan besar menyapu sebagian besar wilayah tersebut.
Ross Chastain memulai perkelahian truk ke-17 ketika dia menandai Parker Kligerman dari belakang. Truk Kligerman membelok ke samping dan meluncur ke arah Mason Mingus. Mingus berbelok ke kanan dan menabrak dinding. Dia melompat kembali melintasi lalu lintas dan mengumpulkan beberapa orang lain di belakangnya.
“Kami benar-benar tidak punya tempat untuk pergi,” kata Mingus. “Sayangnya, kami menghancurkan sebuah truk yang sangat bagus.”
Darrell Wallace Jr., John King, John Wes Townley, Joey Coulter, Brennan Newberry dan Ben Kennedy juga terlibat. Tidak ada pengemudi yang terluka.
Kennedy, cicit pendiri NASCAR Bill France Sr., melakukan debutnya di Daytona. Kennedy, yang mengikuti lima balapan di seri truk musim lalu, memimpin 52 lap pertama sebelum mengalami kecelakaan saat berkendara di luar pit road.
Kesalahan tersebut menjatuhkan Kennedy dari posisi pertama ke posisi kedelapan saat restart. Dia mundur beberapa tempat lagi dari sana, dan berada di tempat yang salah ketika peristiwa besar itu terjadi.
Peters juga berada di tempat yang salah – memimpin di lap terakhir.
“Oh, hampir saja,” katanya. “Agak menyalahkan diri sendiri. Dia Kyle Busch. Saya seharusnya melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mendukungnya. Itu masalahnya. Saya keluar terlalu jauh. Sisi baiknya adalah dia memimpin poin pemilik, tapi kami memimpin poin pengemudi .”
