Perhatian pertahanan saat Packers membuka kamp

TELUK HIJAU, Wis. (AP) – Ketika Aaron Rodgers, Clay Matthews, dan anggota Packers lainnya sehat, mereka mungkin bisa mengalahkan siapa pun di NFL.

Sekarang andai saja mereka bisa tetap berada di luar ruangan pelatih yang penuh sesak itu.

Pelatih Mike McCarthy bersiap menghadapi kemungkinan terburuk, untuk berjaga-jaga, setelah musim yang dilanda cedera pada tahun 2013.

Jadi, saat kamp pelatihan tiba, Green Bay akan terbiasa dengan skema yang sedikit disederhanakan — terutama di bidang pertahanan — dengan harapan mendapatkan lebih banyak fleksibilitas roster. Proses aklimatisasi dimulai selama latihan di luar musim.

“Kami telah memetik beberapa pelajaran sulit di sini akhir-akhir ini,” kata McCarthy. “Beberapa tahun terakhir mungkin memainkan pemain yang mungkin belum cukup siap karena skemanya… kami bermain dengan menggunakan pemain terbaik Anda, dan itu adalah jebakan yang Anda tidak ingin terjerumus ke dalamnya sebagai pelatih.”

Jangan khawatir, Cheesehead, tidak. 12 tidak akan kemana-mana. Rookie Ofensif Tahun Ini Eddie Lacy juga kembali, bersama dengan Jordy Nelson dan Randall Cobb sebagai penerima. Akan ada pertarungan posisi di tengah, posisi penerima lebar ke dua teratas, dan ujung ketat.

Namun dengan kembalinya Rodgers dan berada di masa puncaknya pada usia 30, Packers difavoritkan untuk memenangkan gelar NFC North keempat berturut-turut. Mereka tampak baik-baik saja dalam perjalanan menuju setidaknya musim dengan 12 kemenangan pada tahun 2013 ketika Rodgers mengalami patah tulang selangka di pertengahan musim.

Untuk melampaui babak pertama playoff, pertahanan harus menjadi lebih baik. Di sinilah salah satu pernyataan berani McCarthy muncul.

“Kami akan menjadi pertahanan yang lebih baik tahun ini,” kata McCarthy. “Kamu bisa menulisnya dengan huruf besar.”

Beberapa hal yang perlu diperhatikan di kamp Packers:

DAPATKAN GRIP: Matthews dilanda cedera ibu jari hampir sepanjang musim lalu. Setelah menjalani operasi, gelandang tersebut berusaha mendapatkan kembali cengkeramannya dan memperkuat lengannya.

Anggota pertahanan lainnya tidak sabar untuk melihat seperti apa serbuan umpan dengan Matthews yang sehat di lapangan pada saat yang sama dengan pemain besar tim yang menandatangani kontrak bebas agen, Julius Peppers setinggi 6 kaki 7 kaki.

“Tetapi sebagai pemain yang sangat dominan di luar, saya benar-benar tidak pernah mengalami hal itu,” kata Peppers tentang Matthews. “Saya bersemangat untuk pergi ke sana bersamanya dan melihat apa yang bisa dia lakukan.”

PACK’S PEPPERS: Berbicara tentang mantan Chicago Bear, Peppers memiliki resume yang dicari McCarthy dalam mencoba menambahkan pemain yang berpengaruh di pertahanan. Tentu, dia berusia 34 tahun dan hanya mencetak tujuh karung tahun lalu, kurang dari dua musim berturut-turut yang berjumlah setidaknya 11 karung. Tapi Peppers memiliki 118½ karung dalam 12 tahun karirnya.

Transisi berjalan lancar.

“Dari apa yang saya dengar, mereka telah memperkecil, membuatnya sedikit lebih sederhana,” katanya. “Senang rasanya aku masuk, aku tidak perlu belajar banyak.”

GAJAH DI LAPANGAN: Perhentian berikutnya di pertahanan, gajah.

Ini adalah istilah baru untuk posisi dengan Packers, meskipun pekerjaan seperti yang dijelaskan oleh koordinator Dom Capers sepertinya sudah cocok untuk beberapa pemain dalam skema 3-4. Itu termasuk Peppers dan gelandang Nick Perry dan Mike Neal.

“Seekor gajah bagi kami mungkin merupakan pendukung luar dalam skema tertentu. Dia bisa menjadi tujuan defensif dalam skema lain,” kata Capers. “Ketika Anda mempunyai sejumlah skema berbeda, Anda dapat melihat sejumlah gajah berbeda di lapangan di tempat berbeda berdasarkan skema tersebut.”

MEMBUAT DAMPAK: Keamanan Green Bay tidak menghasilkan intersepsi pada tahun 2013, yang merupakan contoh dari kesengsaraan tim selama satu musim karena tidak menghasilkan permainan yang cukup besar.

Kedengarannya jelas untuk pramusim, tetapi pemain pemula atau pemain muda yang dapat membuat dampak tersebut mungkin mendapatkan peluang paling banyak di lapangan.

Untuk keamanan, Packers merancang Ha Ha Clinton-Dix dari Alabama pada putaran pertama untuk memenuhi kebutuhan besar. Micah Hyde melihat lebih banyak waktu di tempat aman di offseason ini setelah musim rookie yang solid di cornerback.

PERHATIAN BARU: Kemajuan Clinton-Dix di posisi aman akan diperingatkan, begitu pula dengan penerima pramusim Davante Adams, pilihan putaran kedua. Camp akan menjadi kesempatan bagi Adams untuk membuktikan dirinya sebagai opsi umpan yang layak dari Rodgers yang sebelumnya pergi ke James Jones, yang menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Oakland.