NEW YORK (AP) – AT&T merencanakan perluasan besar-besaran layanan Internet supercepat untuk mencakup sebanyak 100 kota di 25 wilayah metropolitan.
Layanan yang disebut GigaPower ini memiliki kecepatan 1 gigabit per detik, yaitu sekitar 100 kali lipat dari kecepatan yang biasanya diperoleh konsumen AS dengan broadband. Ini berarti pengunduhan video lebih cepat dan kemampuan lebih banyak perangkat untuk terhubung ke jaringan tanpa kemacetan.
AT&T saat ini memiliki kecepatan seperti itu di Austin, Texas, dan telah berkomitmen untuk menawarkan layanan tersebut di Dallas. Perusahaan juga sedang dalam diskusi lanjutan untuk membawa GigaPower ke dua pasar tambahan, Raleigh-Durham dan Winston-Salem, NC
Penawaran pesaing dari Google Inc., yang dikenal sebagai Google Fiber, tersedia di Kansas City dan akan segera hadir di Austin dan Provo, Utah. Perusahaan-perusahaan kecil dan utilitas publik menawarkan atau merencanakan kecepatan serupa di beberapa pasar lain di Amerika
AT&T Inc. mengatakan pada hari Senin bahwa jumlah spesifik pasar di luar empat pasar awal akan bergantung pada diskusi dengan pejabat lokal dan penilaian potensi permintaan. Perusahaan mengatakan mungkin mulai membangun jaringan baru pada akhir tahun ini.
Tak satu pun dari pasar baru berada di Timur Laut karena AT&T tidak memiliki operasi telepon rumah di sana. Verizon melayani sebagian besar wilayah tersebut dan menawarkan layanan serat optiknya sendiri, FiOS, meskipun kecepatan tertingginya adalah setengah dari rencana AT&T.
Verizon mengatakan meskipun belum melihat permintaan yang luas untuk layanan 1 gigabit, penawaran yang bersaing merupakan indikasi meningkatnya permintaan akan Internet supercepat.
Kecepatan seperti ini biasa terjadi di beberapa wilayah di Asia dan Eropa Utara, namun hal ini tidak umum terjadi di AS, dimana beberapa rumah tangga di pedesaan masih terjebak pada layanan dial-up yang sangat lambat. Penyedia internet enggan mengeluarkan miliaran dolar yang diperlukan untuk menyambungkan kabel serat optik ke setiap rumah. Perusahaan-perusahaan tersebut sebagian besar puas dengan menggunakan saluran TV kabel yang sudah ada namun lebih lambat.
Salah satu masalahnya adalah permintaan: Banyak aplikasi dan tugas yang berpotensi mendapatkan manfaat dari kecepatan yang lebih tinggi belum dikembangkan. Namun mereka tidak akan berkembang jika kecepatannya tidak tersedia.
Namun kecepatan yang lebih tinggi akan membuat perbedaan karena orang-orang menghubungkan lebih banyak ponsel cerdas dan perangkat lain ke jaringan rumah mereka dan berharap dapat menonton video berkualitas di jaringan tersebut.
Lori Lee, wakil presiden eksekutif senior untuk bisnis solusi rumah AT&T, mengatakan bahwa konsumen mungkin tidak melihat kebutuhan akan ponsel pintar beberapa tahun yang lalu, mereka mungkin tidak melihat kebutuhan akan kecepatan Internet yang lebih tinggi saat ini. Kebutuhan seperti itu, katanya, akan semakin jelas seiring berjalannya waktu.
“Kami melihat hal ini sebagai arah perkembangan dunia,” kata Lee. “Kami bermain skating ke arah yang dituju dan belum tentu seperti sekarang ini.”
AT&T juga menargetkan usaha kecil dan menengah dengan penawaran baru. Lee menyebut konferensi video sebagai salah satu aplikasi yang menjadi praktis karena kecepatan yang lebih tinggi.
Wilayah metropolitan baru yang ditargetkan oleh AT&T adalah: Atlanta, Augusta, Ga., Charlotte, NC, Chicago, Cleveland, Fort Lauderdale, Fla., Fort Worth, Texas, Greensboro, NC, Jacksonville, Fla., Houston, Kansas City, Los Angeles Angeles, Miami, Nashville, Tenn., Oakland, California, Orlando, Florida, St. Louis, Missouri. Louis, San Antonio, Texas, San Diego, San Francisco dan San Jose, California.
Di sebagian besar pasar ini, hanya kota-kota tertentu saja yang mendapatkan layanan tersebut. Secara keseluruhan, AT&T menargetkan sekitar 100 kota.
AT&T belum mengumumkan harga. Di Austin, layanan ini berharga $70, atau $120 bila digabungkan dengan layanan televisi.
Layanan internet kabel biasanya lebih murah tetapi memberikan kecepatan lebih lambat. Dan pada sebagian besar layanan kabel, pengiriman data biasanya lebih lambat dibandingkan menerima konten, sehingga pencadangan online dan berbagi video menjadi tidak praktis atau sangat lambat. Layanan AT&T simetris, sehingga unggahan dan unduhan sebanding.
