BOSTON (AP) – Rosy Spraker hanya berjarak setengah mil dari garis finis Boston Marathon ketujuh ketika bom meledak. Dia kemudian menerima medalinya melalui pos di rumahnya di Lorton, Virginia. Namun dia tidak sanggup memakainya sampai hari Sabtu, ketika dia dan ribuan atlet lainnya bergabung dengan para korban ledakan untuk berlari dan berjalan sejauh mil terakhir perlombaan.
“Sekarang saya merasa seperti telah mendapatkan medali saya,” Spraker berseri-seri setelah melintasi garis finis di Boylston Street, disambut oleh penonton yang bersorak. “Saya ingin mencalonkan diri demi para korban, demi kebebasan, untuk menunjukkan kepada dunia bahwa tidak ada yang bisa menghentikan kita.”
“Siapa pun yang berpikir mereka akan menghentikan pelari maraton berlari tidak memahami mentalitas seorang pelari maraton,” kata suaminya, Lesley, setelah mengalungkan medali di leher Spraker.
Pada tanggal 15 April, ledakan di dekat garis finis menewaskan tiga orang dan melukai lebih dari 260 orang.
Pada Sabtu pagi, sekitar 3.000 pelari dan korban bom berkumpul di tengah hujan ringan untuk berlari sejauh satu mil terakhir maraton tahunan tertua di dunia, kata Kathleen McGonagle, juru bicara penyelenggara acara yang dikenal sebagai OneRun.
OneRun menghormati para korban dan pekerja darurat dan memungkinkan pelari untuk mendapatkan kembali jarak terakhir, kata McGonagle.
“Bagi pelari yang tidak berkesempatan menyelesaikan maraton, ini adalah kesempatan mereka untuk merasakan jarak mil terakhir yang telah diambil dari mereka,” kata McGonagle.
Bagi banyak pelari, ini juga merupakan kesempatan untuk memulihkan diri dari kejadian hari yang mengerikan itu.
“Sangat emosional berlari di jalan ini dan melihat semua orang bersorak,” kata penyelenggara OneRun J. Alain Ferry, yang dilarang menyelesaikan Boston Marathon kesembilan berturut-turut pada 15 April dan lari mil terakhir pada hari Sabtu.
Banyak air mata, kata Ferry sambil memegang bib marathon 2013 bernomor 22084. “Dan saya bisa merasakan di tenggorokan saya bahwa akan ada lebih banyak lagi. Itu adalah keropeng bagi semua orang yang tidak kunjung sembuh.”
Meskipun acara tersebut bukan merupakan penggalangan dana, sumbangan dari beberapa sponsor perusahaan menutupi biaya operasional OneRun, kata McGonagle, dan sisa dana akan dikirim ke badan amal yang dibentuk untuk memberi manfaat bagi para korban pengeboman.
Sebelum lomba, lagu kebangsaan dinyanyikan oleh paduan suara St. Paroki Ann, tempat keluarga korban Martin Richard yang berusia 8 tahun beribadah.
“Itu adalah hal yang indah,” kata Steve Poirier yang emosional, dari Chelmsford, yang mengikuti Boston Marathon keenamnya ketika dia kembali bulan lalu. “Sebagai seorang pelari, Anda menginginkan kesempatan untuk finis. Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali.”
