Hakim menolak kasus mengenai akses Oklahoma terhadap eksekusi

OKLAHOMA CITY (AP) — Seorang hakim federal pada hari Jumat menolak gugatan yang diajukan oleh organisasi media yang mencari akses lebih besar terhadap eksekusi narapidana di Oklahoma, memutuskan bahwa protokol hukuman mati di negara bagian tersebut tidak melanggar Amandemen Pertama.

Gugatan tersebut diajukan pada bulan Agustus oleh The Oklahoma Observer dan organisasi berita AS Guardian, serta dua jurnalis yang bekerja untuk organisasi tersebut, menyusul eksekusi narapidana Clayton Lockett pada tanggal 29 April. Lockett menggeliat, mengerang dan mengatupkan giginya sebelum dia dinyatakan meninggal sekitar 43 menit setelah eksekusinya dimulai.

Petugas penjara menurunkan tirai 16 menit setelah eksekusi Lockett dimulai, sehingga menghalangi pandangan saksi terhadap proses tersebut. Gugatan tersebut mengklaim media harus memiliki akses lebih besar untuk melihat eksekusi dan menentang protokol baru yang diterapkan sejak eksekusi Lockett yang mengurangi jumlah saksi media dan memberikan kemampuan kepada direktur penjara untuk membatasi apa yang mereka lihat dan dengar.

Dalam perintah setebal 25 halaman, Hakim Distrik AS Joe Heaton menolak klaim organisasi media bahwa perwakilan mereka memiliki hak konstitusional untuk melihat dan mendengar keseluruhan proses eksekusi dari awal hingga akhir. Namun Heaton memberi waktu 14 hari kepada outlet tersebut untuk mengubah gugatan mereka dalam upaya memperkuat tuntutan hukum mereka.

“Kesimpulan bahwa protokol tersebut tidak melanggar Konstitusi tidak berarti bahwa protokol tersebut merupakan kebijakan yang baik atau merupakan pendekatan terbaik dalam situasi tersebut,” tulis Heaton.

“Penggugat membuat argumen yang meyakinkan bahwa, mengingat sifat kepentingan yang terlibat dan mengingat pengalaman Oklahoma dengan penegakan Lockett, kebijakan akses dan pengungkapan yang lebih terbuka dan luas mungkin diperlukan,” demikian isi keputusan tersebut.

Pengacara organisasi tersebut, Brady Henderson, direktur hukum American Civil Liberties Union of Oklahoma, mengatakan media belum memutuskan apakah akan mengubah gugatan mereka atau mengajukan banding atas keputusan Heaton.

Organisasi-organisasi tersebut tidak setuju dengan tingkat kerahasiaan yang menyelimuti proses eksekusi terpidana mati di Oklahoma, kata Henderson.

“Pengadilan mempunyai kesempatan di sini untuk melindungi hak-hak pers, dan pada akhirnya juga melindungi hak-hak warga negara Oklahoma,” katanya. “Tingkat kerahasiaan yang dilakukan negara dalam proses ini belum pernah terjadi sebelumnya, dan ini meresahkan.”

Gugatan tersebut menuduh perwakilan media yang dipilih untuk mengamati eksekusi Lockett tidak diberi kesempatan untuk menyaksikan dia memasuki ruang eksekusi dan melihat jalur infus sedang disiapkan dan dimasukkan. Layar tontonan dinaikkan ketika eksekusi Lockett dimulai, namun petugas penjara menurunkannya lagi di tengah proses.

Direktur sistem penjara negara bagian, Robert Patton, kemudian membatalkan eksekusi, namun Lockett dinyatakan meninggal sekitar 10 menit kemudian. Otopsi menentukan dia meninggal karena serangan jantung akibat obat-obatan mematikan yang diberikan kepadanya.

Secara terpisah, Patton mengatakan kepada hakim federal pada hari Jumat bahwa Oklahoma memiliki obat-obatan yang diperlukan untuk mengeksekusi empat narapidana awal tahun depan dan berencana untuk memberikan tiga obat yang sama yang digunakan dalam eksekusi Lockett, tetapi dengan dosis yang ditingkatkan.

Patton mengatakan badan tersebut berencana untuk menggunakan formula yang sama persis dengan yang telah berhasil digunakan dalam 11 eksekusi di Florida, formula yang menurutnya “manusiawi.”

Hakim Distrik AS Stephen Friot berencana untuk mengeluarkan putusan pada hari Senin dalam gugatan tersebut, di mana pengacara 21 terpidana mati mengatakan salah satu dari tiga obat tersebut, obat penenang midazolam, menimbulkan risiko hukuman yang kejam dan tidak biasa.