MANAGUA, Nikaragua (AP) – Kondisi berbahaya di mana tim penyelamat bekerja dan rendahnya peluang menemukan korban selamat memaksa pihak berwenang Nikaragua untuk menghentikan pencarian sekelompok penambang yang terjebak di tambang perak dan emas setelah tanah longsor, berakhir.
“Para ahli harus mengakui bahwa penyelamatan tidak mungkin dilakukan karena medan yang berbahaya dan sulit. Perjuangan telah dilakukan, namun keruntuhan demi keruntuhan terjadi (di dalam tambang),” kata juru bicara pemerintah Rosario Murillo kepada Channel 4 TV pada Senin tengah malam.
“Mereka dengan jelas mengatakan kepada kami bahwa hal ini membahayakan nyawa lebih banyak orang dan setelah menganalisis situasinya, diputuskan untuk menghentikan pencarian dan memberi tahu keluarga terdekat,” tambahnya.
Setelah runtuhnya tambang pada hari Kamis di bukit El Comal, sekitar 420 kilometer timur laut Managua, sekitar 26 penambang terjebak. Dua orang dibiarkan hidup sendiri pada malam yang sama dan 20 lainnya diselamatkan hidup-hidup pada Jumat malam.
Presiden Daniel Ortega menyesalkan kematian para penambang dan mengatakan bahwa kecelakaan tersebut memaksa mereka untuk mengambil tindakan keselamatan di pertambangan untuk mencegah peristiwa seperti ini terjadi lagi.
“Upaya harus dilakukan untuk mengidentifikasi titik-titik berisiko tinggi yang tidak disarankan untuk dimasuki, dan area di mana titik-titik tersebut memiliki margin keselamatan yang jauh lebih besar; Ini adalah tugas yang kita tunggu sekarang,” kata Ortega pada hari Selasa pada peringatan 35 tahun militer Nikaragua.
Jumlah orang hilang bervariasi antara empat dan delapan dalam beberapa hari terakhir, tetapi Ortega bersikap kategoris ketika dia mengindikasikan ada tujuh orang.
“Kami tidak bisa mengatakan ketujuh rekan tersebut tewas karena kami tidak mengetahuinya, namun mereka hilang dan ada yang menyatakan kemungkinan besar mereka meninggal karena kondisi tambang,” kata Ortega.
“Jika kondisi ini membaik, kami dapat melanjutkan pencarian, namun kami tidak bisa lagi mengekspos para penambang dan menyelamatkan petugas pemadam kebakaran untuk meninggal terkubur atau terjebak, dan keluarga korban hilang telah menyetujuinya,” tambahnya.
Juru bicara pemerintah, Rosario Murillo, sebelumnya meyakinkan bahwa dukungan akan diberikan kepada keluarga penambang rakyat yang dimakamkan.
Harold Rivera, salah satu penambang yang ikut serta dalam pencarian, mengatakan kepada televisi Channel 8 bahwa pekerjaan tidak mungkin dilanjutkan karena “setiap perancah yang kami pasang segera roboh karena runtuhnya bumi.” Dia meyakinkan bahwa di dalam tambang terdapat bau busuk yang diduga berasal dari tubuh-tubuh yang terperangkap dan hal itu juga berdampak pada mereka.
Antonia Rodríguez, ibu dari salah satu penambang yang kehilangan nyawa, mengatakan tidak ada yang lebih dari sekedar pasrah atas apa yang terjadi. “Kita serahkan di tangan Tuhan, kalau dia mau seperti itu, itu kehendaknya, semua ada di tangannya,” ujarnya sambil menangis.
Jorge Hernández, yang datang ke Bonanza dari Managua dengan harapan menemukan saudaranya masih hidup, mengatakan hal tersulit adalah menyampaikan kabar tersebut kepada keponakannya yang berusia 8 dan 5 tahun.
“Adikku dikuburkan, aku tidak tahu apa yang akan kukatakan pada putri-putrinya yang bergantung padanya. Jenazah apa yang akan kubawa untuk mereka?” dia berkata.
Kepala Brigade Penyelamatan dan Penyelamatan, Komandan Javier Amaya, menjelaskan, sekitar 25 penggerebekan dilakukan di dalam tambang oleh brigade yang masing-masing terdiri dari delapan penambang dan dua petugas pemadam kebakaran khusus.
Tragedi itu terjadi di sebuah tambang di mana perusahaan Kolombia Hemco menjadi pemegang konsesinya. Para penambang bekerja secara mandiri untuk mengekstraksi mineral yang kemudian mereka jual ke perusahaan. Sebagai imbalannya, perusahaan memberi mereka peralatan kerja dengan harga terjangkau dan melatih mereka untuk melakukan pekerjaan dengan baik, namun tidak bertanggung jawab atas apa yang terjadi pada mereka.
