LOS ANGELES (AP) — Jerry Trainor menyelesaikan lima musim sebagai kakak laki-laki bodoh Spencer di “iCarly” Nickelodeon ketika pekerjaan berikutnya muncul di lingkungan TV yang sama.
Kali ini, Trainor beralih dari sahabat karib menjadi membintangi saluran baru “Wendell & Vinnie”. Sitkom ini menampilkan aktor kurus sebagai seorang pria lajang riang yang menjadi wali dari putranya yang yatim piatu, Wendell (Buddy Handleson, “Shake It Up”).
Vinnie adalah “pria sejati”, kata Trainor, yang waktunya dihabiskan untuk bermain video game, komik, dan mencari teman kencan. Wendell adalah seorang anak berusia 12 tahun yang jauh di atas pamannya dalam skala kedewasaan.
Bersama-sama, mereka adalah pasangan aneh yang hidup dengan bantuan satu sama lain dan keluarga besar mereka, termasuk saudara perempuan Vinnie, Wilma (Nicole Sullivan, “MadTV”) dan tetangga yang bercerai — dan calon kekasih Vinnie — Taryn (Haley Strode).
Musim dengan 20 episode, yang dimulai hari Sabtu pukul 20.00 EST, akan menampilkan penampilan tamu oleh Dan Castellaneta (“The Simpsons”), Robin Gives (“House of Payne”) dan Willie Garson (“Sex and the City”) .
Trainor (36) mengatakan dia sedang mempertimbangkan naskah ketika naskah untuk “Wendell & Vinnie” dari penulis-produser Jay Kogen (“Frasier,” “Malcom in the Middle”) datang kepadanya.
“Saya terpesona,” kata Trainor. “Itu lucu sekali. …Saya segera menelepon manajer saya dan mengatakan ini dia.”
Serial ini memiliki bonus tambahan karena merupakan pertunjukan multi-kamera tradisional yang direkam di depan penonton studio: “Fakta bahwa saya tampil di depan penonton minggu demi minggu, itulah obat saya,” katanya.
Trainor telah membuat rumah yang nyaman di Nickelodeon, dengan hit “iCarly”, karakter Crazy Steve yang ia mainkan di “Drake & Josh”, film TV tahun 2010 “Best Player” dan karyanya yang sedang berlangsung di komedi animasi “TUFF Puppy” sebagai suara Dudley Puppy.
Apakah dia ingin sekali muncul pasca-“iCarly” dengan serial berorientasi dewasa di saluran jaringan siaran? Itu adalah sesuatu yang dia pikirkan.
Seri seperti itu bisa menghasilkan lebih banyak uang dan “lebih banyak kredibilitas,” akunya. “Tetapi itu semua tidak ada artinya jika dibandingkan dengan melakukan sesuatu yang benar-benar Anda sukai, dan itu tidak berarti apa-apa.”
Akankah pemirsa melihat “ini adalah Nickelodeon dan saya adalah karakter orang (yang belum dewasa) dan berkata, ‘Yah, dia baru saja melakukan ‘iCarly’ lagi,'” katanya. “Atau mereka akan melihat apa yang saya lihat, apa isinya, yang mana sangat berbeda.”
Nickelodeon mencoba memanfaatkan pengikut “iCarly” Trainor dengan menayangkan “Wendell & Vinnie” pada malam yang sama, Sabtu (dengan encore pada hari Minggu). Namun ini ditujukan untuk audiens yang lebih luas, dengan rasio tinggi antara karakter dewasa dan anak-anak yang diperkenalkan di episode satu, bersamaan dengan kencan orang dewasa.
“Jerry memiliki banyak pengikut di kalangan anak-anak dan keluarga kami selama bertahun-tahun,” kata Russell Hicks, presiden pengembangan dan produksi konten Nickelodeon. Dia memperkirakan pemirsa akan mengikuti tantangan Vinnie dalam “komedi fisik yang luas”.
Serial ini menyeimbangkan tawa dengan kesedihan yang melekat: Vinnie dan Wendell bersama karena orang tua anak laki-laki tersebut meninggal. Namun peristiwa itu terjadi tiga bulan sebelum kami bertemu pasangan tersebut, dan hal itu disinggung dengan cermat dalam uji coba.
Tragedi yang dialami bersama – Vinnie dan Wilma kehilangan saudara kandung, Wendell kehilangan ibu dan ayahnya – memberikan kedalaman emosional pada pertunjukan tersebut, Trainor berkata: “Kami tidak memprosesnya, tetapi itu ada.”
Jika “Wendell & Vinnie” menarik perhatian penonton, aktor tersebut dapat bekerja dengan nyaman untuk beberapa waktu. Namun apakah dia ingin menggabungkannya dengan proyek yang lebih berat? Mungkin, katanya, dia memilih Tom Hanks sebagai panutan bagi evolusinya dari komedi “Bosom Buddies” dan “Money Pit” hingga drama “Philadelphia” dan seterusnya.
“Bukan bagian dari diriku yang harus melakukan sesuatu yang gelap untuk membuktikan kepada orang-orang bahwa aku adalah seorang aktor. Bahan bakar bagi saya adalah tawa,” kata Trainor. “Mungkin nanti saya ingin menunjukkan kepada orang-orang sisi gelapnya. … Tapi saat ini aku punya terlalu banyak penggemar yang membuat orang tertawa. Dan itu membuatku merasa sangat baik.”
___
Lynn Elber adalah kolumnis televisi nasional untuk The Associated Press. Dia dapat dihubungi di lelber(at)ap.org dan di http://www.twitter.com/lynnelber .
___
On line:
