MEXICO CITY (AP) – Dengan sedikit nama besar di skuadnya, Meksiko bisa kesulitan keluar dari grup Piala Dunia.

Tim Meksiko tergabung di Grup A bersama Brasil, Kroasia, dan Kamerun, dan absennya beberapa pemain Eropa tidak akan membantu.

Penyerang Manchester United Javier Hernandez dan penyerang Villarreal Giovani Dos Santos seharusnya ada di sana, tetapi penyerang Real Sociedad Carlos Vela – mungkin pemain menyerang terkemuka di negara itu – adalah pemain yang absen. Vela menolak bermain untuk timnas karena alasan pribadi.

Berikut lima pemain yang harus diperhatikan:

___

RAFAEL MARQUEZ

Rafael Marquez akan bermain di Piala Dunia keempatnya dan dituntut untuk membawa pengalaman dan kepemimpinan yang sangat dibutuhkan.

Mantan bek Barcelona, ​​yang kini menjadi kapten Meksiko berusia 35 tahun, memiliki rekor beragam sejak Piala Dunia terakhir. Tiga musim yang penuh cedera di klub MLS New York Red Bulls tampak seperti akhir karirnya di level teratas, namun pada Desember 2012 ia menandatangani kontrak dengan klub Meksiko Leon dan memimpin tim tersebut meraih gelar liga tahun lalu.

Kelebihan Marquez adalah mengawali serangan Meksiko dari posisi bek tengah dan dalam membaca permainan. Tim oposisi mungkin akan mengeksploitasi kurangnya kecepatannya.

___

JAVIER HERNANDEZ

Javier Hernandez berada di jalur untuk menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Meksiko, tetapi striker Manchester United itu mungkin tidak akan menjadi starter di Brasil meskipun ia adalah nama tim yang paling dikenal dan menjadi pemain reguler sejak Piala Dunia terakhir.

Kurangnya menit bermain di Liga Premier telah menghambat peluang Hernandez di tingkat internasional, dan Oribe Peralta tampaknya berada di urutan teratas dalam urutan kekuasaan pelatih Miguel Herrera.

“Chicharito,” julukan yang ia pakai di kausnya, kemungkinan besar akan memainkan peran sebagai pemain pengganti di Piala Dunia seperti yang ia lakukan untuk klubnya ketika membutuhkan gol di menit-menit akhir.

Sebuah gol dari Hernandez melawan Prancis di Piala Dunia terakhir, yang dikenal terutama karena kemampuannya mengkonversi peluang di area penalti, membantu Meksiko meraih kemenangan besar.

___

CARLOS PENA

Carlos Pena adalah salah satu pemain muda yang ingin memberikan pengaruh di Piala Dunia dengan kemungkinan pindah ke Eropa setelah turnamen.

Gelandang serang ini telah mendapatkan tempat sebagai starter untuk Meksiko selama enam bulan terakhir, membantu Leon meraih gelar liga Meksiko pada tahun 2013.

Pena memiliki fisik yang kuat, memiliki stamina yang baik dan merupakan ancaman gol. Julukannya “Gullit” berasal dari gaya rambut yang mirip dengan Ruud Gullit dari Belanda.

___

GIOVANNI DOS SANTOS

Giovani Dos Santos memulai debutnya untuk Barcelona ketika ia baru berusia 18 tahun dan sering dibandingkan dengan pemain hebat Brasil, Ronaldinho. Namun karir penyerang tersebut terhenti ketika ia pindah ke Tottenham pada tahun 2008 dan kesulitan mendapatkan waktu bermain.

Pemain setengah Brasil itu bergabung dengan Villarreal tahun lalu dan telah menemukan performa konsisten di Spanyol.

Dos Santos mendapat kritik keras di Meksiko atas penampilannya di kualifikasi Piala Dunia. Tapi dia bermain di sayap, bukan di tengah, di mana dia akan bermain untuk “El Tri” di Brazil.

___

ORIBE PERALTA

Oribe Oeralta menjadi bintang perebutan medali emas Meksiko di Olimpiade London dan akan memimpin serangan tim nasional di Piala Dunia.

Peralta menjadi terkenal di akhir karirnya, tetapi secara konsisten mencetak gol untuk Santos Laguna dan Meksiko selama dua tahun terakhir.

Seorang striker serba bisa yang juga bisa menciptakan peluang, Peralta dikenal dengan kecepatan kerja dan kemampuannya mencetak gol spektakuler.