WASHINGTON (AP) – Jauh lebih sedikit pengungsi yang tersisa di gunung Sinjar di Irak dan kecil kemungkinannya misi penyelamatan yang dipimpin AS, kata para pejabat AS pada Rabu malam.
Sebuah tim personel militer AS menilai situasi dan melaporkan bahwa hanya beberapa ribu tempat perlindungan yang berada di gunung tersebut dan tampaknya kondisinya relatif baik, kata Pentagon dalam sebuah pernyataan. Puluhan ribu orang dilaporkan berada di gunung itu minggu lalu.
Menteri Pertahanan Chuck Hagel memuji bantuan makanan dan air yang diberikan atas dukungan mereka yang berada di gunung tersebut dan serangan udara yang mendorong mundur militan Negara Islam (ISIS) dan mengizinkan para pengungsi untuk pergi.
“Karena penilaian tersebut, saya pikir sekarang sangat kecil kemungkinannya kita akan melakukan misi penyelamatan kemanusiaan spesifik apa pun yang telah kita rencanakan,” kata Hagel kepada wartawan saat ia kembali ke Washington dari tur keliling dunia. “Itu tidak berarti kita tidak akan melakukannya.”
Irak tetap menjadi negara yang bermasalah, kata Hagel, namun dia menyebut penilaian terhadap Gunung Sinjar sebagai kabar baik. Mengenai upaya Amerika di Irak, dia berkata: “Ini belum berakhir. Itu belum lengkap.”
Serangan di Irak utara dan barat oleh kelompok ISIS dan sekutu militan Sunni musim panas ini telah membuat komunitas agama minoritas Kristen dan Yazidi mengungsi dan mengancam warga Kurdi Irak di wilayah otonomi tersebut.
Ribuan warga Yazidi yang berada di gunung tersebut dapat mengungsi setiap malam selama beberapa hari terakhir, kata sekretaris pers Pentagon John Kirby dalam sebuah pernyataan.
Pasukan AS dan personel Badan Pembangunan Internasional AS yang melakukan penilaian di Sinjar – semuanya berjumlah kurang dari 20 orang – tidak berpartisipasi dalam operasi tempur dan semuanya kembali dengan selamat ke Irbil melalui udara militer, kata Kirby.
“Warga Yazidi yang masih bertahan berada dalam kondisi lebih baik dari yang diperkirakan sebelumnya dan masih memiliki akses terhadap makanan dan air yang kami berikan,” kata Kirby. “Berdasarkan penilaian ini, antarlembaga telah menentukan bahwa kemungkinan misi evakuasi jauh lebih kecil. Selain itu, kami akan terus memberikan bantuan kemanusiaan sesuai kebutuhan dan akan melindungi personel dan fasilitas Amerika kami.”
Komando Pusat Amerika mengatakan pada Rabu malam bahwa empat pesawat kargo Amerika telah menjatuhkan 108 paket makanan dan air kepada orang-orang yang tersisa di puncak gunung tersebut. Ini merupakan pengiriman makanan dan air ketujuh yang dilakukan AS sejak operasi bantuan dimulai pekan lalu.
