CONCORD, N.H. (AP) — Para pejabat proyek Northern Pass berencana untuk segera mengajukan perubahan rute kepada pemerintah federal untuk memulai proses peninjauan yang diperlukan untuk membangun jalur transmisi listrik sepanjang 187 mil yang akan mengirimkan energi dari Kanada ke perpindahan New England.
Proyek yang dibiayai swasta pekan lalu mengumumkan rute baru untuk menyalurkan pembangkit listrik tenaga air Kanada bertegangan tinggi ke New England. Para pejabat proyek mengatakan hal itu menjawab kekhawatiran yang muncul mengenai rencana sebelumnya, yang dikhawatirkan para kritikus akan merusak lingkungan, menurunkan nilai properti, dan membuat negara bagian itu kurang menarik bagi wisatawan.
Proyek senilai $1,4 miliar ini melibatkan pembangunan jalur yang akan mentransfer 1.200 megawatt pembangkit listrik tenaga air Kanada dari Hydro-Quebec ke New England – cukup untuk melayani 1,2 juta rumah.
Pejabat proyek diperkirakan akan menyerahkan rencana perubahan tersebut kepada Departemen Energi AS paling cepat pada hari Senin untuk memulai proses yang mencakup pertimbangan dampak terhadap lingkungan dan mengadakan dengar pendapat publik. Proyek ini juga memerlukan persetujuan dari Komite Evaluasi Lokasi New Hampshire, yang akan dimintakan persetujuannya tahun depan. Komite juga akan menjalani peninjauan berdasarkan undang-undang yang disahkan minggu lalu.
Rute baru yang diusulkan berada di sebelah timur rencana awal dan memerlukan penguburan sekitar 8 mil jalur di sepanjang jalan negara bagian dan kota di Stewartstown dan Clarksville dan di bawah Sungai Connecticut.
Proposal baru ini mencakup lebih dari 32 mil jalur baru dan menempatkan 147 mil sisanya pada jalur transmisi dan distribusi yang ada saat ini. Ketinggian menara dikurangi dari 135 kaki menjadi 85 kaki menjadi 95 kaki di Hutan Nasional Gunung Putih dan di tempat lain di sepanjang bagian jalur arus searah yang membentang dari perbatasan Kanada ke Franklin. Bagian arus bolak-balik sepanjang 17 mil dari Franklin ke Concord didesain ulang untuk mengurangi ketinggian menara.
Gubernur Maggie Hassan dan pihak lain yang mengkritik proyek ini mengatakan Northern Pass masih perlu berbuat lebih banyak, termasuk mengubur lebih banyak jalur.
“Setelah Northern Pass secara resmi menyerahkan proposal proyek mereka kepada negara bagian, berbagai lembaga kemungkinan akan terlibat dalam proses peninjauan apa pun, dan proses tersebut dapat bervariasi tergantung pada spesifikasi proposal tersebut. Gubernur akan memastikan bahwa New Hampshire melakukan proses peninjauan yang ketat dan menyeluruh yang memberikan peluang besar agar suara masyarakat didengar sepenuhnya,” kata juru bicara Hassan Marc Goldberg.
Masyarakat untuk Perlindungan Hutan New Hampshire, salah satu kritikus paling gigih terhadap proyek tersebut, mengira mereka memblokir Jalur Utara dengan membeli fasilitas konservasi di sepanjang rute yang direncanakan sebelumnya. Juru bicara Jack Savage mengatakan pada hari Jumat bahwa masyarakat memerlukan lebih banyak waktu untuk mempelajari proposal baru guna menentukan langkah selanjutnya dan bahwa dia tidak yakin bahwa Northern Pass telah menyelesaikan langkah-langkah yang diperlukan untuk mengamankan rute baru yang diusulkan.
“Saya mendapat kesan bahwa itu tidak lebih dari sebuah garis yang digambar pada peta,” katanya.
Savage mengatakan asosiasinya juga sedang menyelidiki legalitas Northern Pass yang didanai swasta menggunakan hak jalan yang didanai pembayar pajak.
“Tujuan utama kami di sini adalah memaksa mereka mencari alternatif lain, termasuk penguburan di sepanjang koridor transportasi,” katanya.
Savage mempertanyakan apakah Northern Pass telah memperoleh persetujuan yang diperlukan untuk mengubur jalur di bawah koridor transportasi seperti yang diusulkan.
“Izin tersebut harus diberikan oleh Komite Evaluasi Situs New Hampshire sebagai bagian dari proses perizinan,” kata juru bicara Northern Pass, Martin Murray.
Undang-undang baru menempatkan komite tersebut di bawah pengawasan untuk merevisi kriteria yang digunakan untuk mengevaluasi proyek seperti Northern Pass dan proyek pembangkit listrik tenaga angin di sepanjang beberapa pegunungan New Hampshire.
Sebuah koalisi yang menentang Northern Pass – yang mencakup komunitas hutan – menginginkan komite tersebut melakukan peninjauan yang lebih ketat terhadap proyek transmisi besar yang menyediakan listrik melebihi apa yang dibutuhkan di wilayah tersebut; pertimbangkan untuk mengubur saluran listrik atau alternatif lain; mempertimbangkan dampak kumulatif terhadap lingkungan, visual dan ekonomi dari berbagai proyek energi; memberikan pemerintah kota peran yang lebih langsung dalam proses perizinan; mempertimbangkan bagaimana proyek yang diusulkan akan memenuhi kebutuhan energi di New Hampshire dan kawasan sekitarnya; dan menetapkan kriteria untuk mengatasi penambahan fasilitas yang signifikan.
Northern Pass Transmisi LLC adalah anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh Northeast Utilities yang berbasis di Hartford, Connecticut. Northern Pass akan mengganti biayanya dari Hydro Renewable Energy Inc., anak perusahaan Hydro-Quebec, berdasarkan perjanjian layanan transmisi yang disetujui oleh Komisi Pengaturan Energi Federal. .
