HONOLULU (AP) — Seorang mantan kontraktor pertahanan sipil di Hawaii pada Kamis mengaku bersalah atas tuduhan membocorkan rahasia militer kepada pacarnya yang berkebangsaan Tiongkok dan menyimpan dokumen rahasia di rumahnya di pinggiran kota Honolulu.
Benjamin Bishop, 60, mengatakan kepada pengadilan bahwa dia menyebutkan konferensi rahasia antara pejabat AS dan Korea Selatan saat menanggapi email dari gadis berusia 28 tahun tersebut.
Dia mengaku menyimpan dokumen rahasia di rumahnya, termasuk dokumen yang menguraikan strategi Pentagon AS terhadap Tiongkok dan postur kekuatan militer AS di Asia dan Pasifik. Dia mengatakan kepada Hakim AS Kevin Chang bahwa dia tidak menunjukkan dokumen tersebut kepada siapa pun, tetapi dokumen tersebut seharusnya tidak ada di rumahnya.
Bishop menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara untuk masing-masing dua dakwaan. Hukuman dijadwalkan pada 26 Juni.
Bishop tidak berbicara selama persidangan, selain memberikan komentar singkat yang menguraikan sifat pelanggarannya. Dia mengenakan jumpsuit penjara berwarna putih. Pergelangan tangan dan kakinya diikat dengan rantai.
Pengacara Bishop, Birney Bervar, mengatakan kepada wartawan usai sidang bahwa pacarnya adalah seorang mahasiswa pascasarjana di bidang keahlian Bishop. Dia mengatakan mereka mengembangkan persahabatan yang berubah menjadi romantis.
“Dia membantunya menyelesaikan studi pascasarjana dan tesisnya,” kata Bervar. Bishop membawa pulang beberapa dokumen “untuk mendidik dirinya sendiri guna membantunya. Dia tidak memberikan dokumen apa pun padanya. Dia tidak menunjukkan informasi rahasia apa pun padanya.”
Mengenai email tersebut, Bishop menulis secara singkat tentang konferensi yang dirahasiakan, kata Bervar.
“Dia mengatakan terlalu banyak melalui email kepadanya,” kata Bervar. Dia mengulangi bahwa keduanya sedang jatuh cinta dan kasusnya adalah tentang cinta dan bukan spionase.
Asisten Jaksa AS Ken Sorenson, jaksa penuntut dalam kasus ini, mengatakan setiap kali informasi rahasia diberikan kepada seseorang tanpa izin keamanan, AS kehilangan kendali atas informasi tersebut.
“Hanya karena itu mungkin tentang cinta atau karena pacarnya, bukan berarti itu tidak berbahaya atau tidak berarti dia mungkin berafiliasi dengan orang lain atau tidak,” kata Sorenson. “Kami tidak mengetahui hal itu.”
Pihak berwenang belum mengumumkan identitas atau keberadaan pacarnya, atau mengatakan secara terbuka apakah mereka yakin dia bekerja untuk pemerintah Tiongkok. Dia adalah warga negara Tiongkok dan tinggal di Amerika Serikat sebagai pelajar dengan visa J-1, menurut FBI.
Pernyataan tertulis yang diajukan oleh FBI tahun lalu menyatakan bahwa dia mungkin menghadiri konferensi pertahanan internasional di Hawaii khusus untuk menargetkan orang-orang seperti Bishop yang memiliki akses terhadap informasi rahasia. Pernyataan tertulis mengatakan mereka bertemu di konferensi tersebut dan kemudian memulai hubungan romantis pada tahun 2011.
Bishop bekerja di bidang pertahanan siber di Komando Pasifik AS dari Mei 2011 hingga penangkapannya. Sebelumnya, ia membantu mengembangkan strategi dan kebijakan Komando Pasifik. Dia pensiun dari Cadangan Angkatan Darat AS sebagai letnan kolonel pada Agustus lalu.
Bishop ditangkap di markas Komando Pasifik hampir setahun yang lalu. Dia menghabiskan sebagian besar tahun lalu di sel isolasi di pusat penahanan federal di Honolulu, kata Bervar.
Seorang hakim mengizinkan dia pindah ke rumah singgah pada bulan Juni lalu sambil menunggu persidangan. Namun dia diperintahkan kembali ke penjara pada bulan Desember setelah melanggar persyaratan pembebasannya dengan mengirim email kepada pacarnya dan menulis surat kepadanya.
Tuduhan spesifik yang dia akui bersalah adalah penyampaian informasi pertahanan nasional kepada seseorang yang tidak berhak menerimanya dan satu dakwaan penyimpanan dokumen dan rencana pertahanan nasional secara tidak sah.
