KUALA LUMPUR, Malaysia (AP) — Chris Stroud dan Ryan Moore mengatasi kesalahan dan bogey di sembilan pemain belakang pada hari Sabtu untuk mengambil bagian memimpin setelah putaran ketiga CIMB Classic.
Stroud memulai hari itu dengan lima pukulan ke belakang tetapi bangkit setelah lima birdie di sembilan hole pertama – termasuk empat birdie berturut-turut – sebelum jatuh ke air di hole ke-12 dan dua bogey untuk pertemuan 4-under 68.
Moore, 69, membuka keunggulan tiga pukulan di sembilan hole terakhir hanya untuk melakukan bogey pada empat dari lima hole untuk membalasnya. Keduanya berada di angka 12 under 204, unggul satu pukulan dari rival terdekat mereka.
“Ada masalah di mana-mana,” kata Moore. “Tidak perlu melakukan pukulan yang buruk untuk berada di tempat yang sangat buruk di sini, dengan kondisi yang kasar dan fairways yang sangat sempit.”
Kondisi yang sulit menyebabkan perubahan momentum yang besar sepanjang hari di ajang PGA Tour, dengan banyak bola di dalam air dan di bawah pohon palem yang berjejer di lapangan di Kuala Lumpur Golf and Country Club.
Pemimpin semalam Keegan Bradley tidak terlihat seperti pegolf yang melakukan pukulan 65 dan 66 pada dua putaran pertama, melakukan pukulan 76 untuk turun kembali ke posisi keenam.
Tidak akan ada banyak ruang untuk kesalahan pada hari Minggu.
Delapan pemain berada dalam jarak empat tembakan dari keunggulan, dengan Gary Woodland (67) dan Kiradech Aphibarnrat (69) kembali menyamakan kedudukan untuk posisi kedua.
Bahkan Phil Mickelson, yang minggu ini menyebut ayunannya “mengerikan” dan mengatakan bahwa ia kadang-kadang tidak tahu ke mana arah pukulannya, kembali bersaing, menembakkan 68 untuk tertinggal hanya lima pukulan dari keunggulan.
Sembilan bek adalah yang paling bermasalah bagi para pemain top pada hari Sabtu, dengan fairways yang sempit dan banyak rintangan air serta bunker.
Moore mencetak enam birdie melalui 10 hole, hanya untuk memukul air di No. 12 dan 16 dengan sembilan pukulan kasarnya.
“Hampir dua hari yang berbeda di luar sana,” kata petenis Amerika yang mengincar gelar PGA Tour ketiganya. “Saya menjadi sangat panas di awal dan melakukan banyak putt, membuat banyak birdie dan kemudian membalikkan badan dan masih terus bermain bagus dan kemudian melakukan pukulan yang cukup kasar di tengah. Aku sudah membuat kekacauan.”
Bradley mengguncang wahana ke kiri dan ke kanan dan mendapati dirinya berada di dalam air dan di bawah pepohonan. Di lapangan hijau ia meninggalkan beberapa birdie pendek dan meleset beberapa inci dari birdie lainnya.
Dia menyelesaikan putaran mengecewakannya dengan double bogey dan tiga bogey di sembilan belakang, ditambah satu lagi bogey di depan.
“Hanya tidak bermain bagus hari ini, hanya jelek sekali,” kata Bradley.
Namun, Bradley hanya tertinggal tiga pukulan dan berpikir dia bisa membalikkan keadaan. Kiradech juga percaya bahwa ia memiliki peluang yang bagus untuk meraih gelar, meskipun ia juga menyia-nyiakan peluang untuk memimpin di sembilan hole terakhir dengan double bogey dan birdie putt dari jarak 5 kaki yang gagal pada hole ke-17.
Banyak hal yang harus dipertaruhkan bagi pegolf Thailand ini – kemenangan pada hari Minggu akan memberinya pengecualian PGA Tour selama dua tahun, serta undangan ke Masters, Kejuaraan PGA, dan turnamen tingkat atas lainnya.
Stroud, yang belum pernah menang di PGA Tour di hampir 200 ajang, yakin ia siap untuk melakukan terobosan. Ini adalah pertama kalinya dia berbagi keunggulan melalui 54 hole.
“Pelatih saya dan saya duduk seminggu terakhir ini dan berbicara berjam-jam tentang apa yang harus saya lakukan untuk memenangkan turnamen golf,” katanya. “Saya pikir saya harus bermain paling banyak satu atau dua turnamen berturut-turut dan hanya berlatih, berlatih, berlatih di rumah dan melakukan banyak pengulangan dalam ayunan golf dan membuat ayunan golf jauh lebih tajam dari biasanya.”
Tujuannya untuk hari Minggu sederhana – menjaga bola tetap di fairways.
“Itulah yang paling saya fokuskan – pertahankan bola di depan saya, biarkan orang lain melakukan kesalahan.”
