BOSTON (AP) — Sebagai pusat teknologi terkenal yang menjadi rumah bagi beberapa universitas ternama di negara ini, Boston muncul sebagai medan pertempuran yang tidak terduga bagi bisnis berbasis web seperti Airbnb dan Uber, dan beberapa pihak mengatakan diperlukan lebih banyak peraturan untuk mencegah peningkatan tersebut. dari mengganggu komunitas dan industri yang lebih mapan.

Boston, didorong oleh hadirnya aplikasi seluler Haystack, baru-baru ini melarang layanan yang memungkinkan orang menawarkan tempat parkir umum untuk dijual. Kini dewan kota sedang mempertimbangkan pembatasan layanan berbagi perjalanan seperti Uber, Lyft, dan Sidecar serta situs penginapan seperti Airbnb, HomeAway, dan FlipKey, yang memungkinkan pengguna memesan penginapan jangka pendek di kediaman pribadi. Di seberang sungai di Cambridge, rumah bagi Harvard dan MIT, para pejabat telah berusaha untuk membatasi carpooling selama bertahun-tahun.

Dari New York hingga San Francisco, banyak kota yang menghadapi pertanyaan serupa dan mengembangkan solusi mulai dari larangan langsung hingga persyaratan keselamatan minimum. Inti permasalahannya, kata para pejabat, adalah menyeimbangkan keselamatan publik dan pengawasan pemerintah dengan semakin populernya layanan tersebut.

Namun perusahaan-perusahaan teknologi berpendapat bahwa dorongan terhadap peraturan merupakan suatu hal yang ironis di banyak kota-kota yang padat teknologi, yang sebagian besar telah membangun reputasi mereka dengan menjadi yang terdepan.

“Untuk kota yang terkenal dengan inovasi dan progresifnya, sungguh mengejutkan bahwa Cambridge begitu saja berpegang teguh pada masa lalu,” tulis Uber di situs webnya pada bulan Juni ketika mereka meminta para pendukungnya untuk bersuara menentang peraturan yang diusulkan.

Andrea Jackson, ketua Komisi Perizinan Cambridge, mengatakan Uber terlalu menyederhanakan tantangan yang ditimbulkan oleh strategi bisnis yang muncul di perkotaan.

“Kami tahu bahwa hal-hal ini mungkin akan tetap ada,” katanya. “Satu-satunya kekhawatiran saya adalah mereka aman. Saya ingin memastikan pengemudi memiliki pemeriksaan latar belakang. Saya ingin memastikan mereka memiliki asuransi yang memadai.”

Mandat keselamatan telah diberlakukan di kota-kota lain. Chicago, misalnya, mengenakan biaya lisensi dan mewajibkan perusahaan ride-sharing untuk melakukan pemeriksaan latar belakang, pemeriksaan kendaraan, tes pengemudi, dan pemeriksaan narkoba secara acak terhadap karyawannya. Perusahaan juga diharuskan memperoleh $1 juta dalam pertanggungan kewajiban mobil komersial.

Juru bicara Uber Taylor Bennett mengatakan perusahaannya memahami perlunya peraturan yang bijaksana, namun akan melawan upaya untuk melindungi industri taksi lokal.

Pemilik taksi mengeluh bahwa carpool menawarkan harga yang lebih rendah karena mereka menghindari biaya lisensi dan kewajiban mahal lainnya yang dikenakan pada industri mereka yang diatur secara ketat. Para pengemudi taksi di wilayah Boston mengadakan protes yang riuh dan bergilir di sekitar kantor Uber di pusat kota Boston pada bulan Mei.

“Menanggapi taksi atau membuat peraturan atau peraturan untuk melindungi taksi adalah proteksionisme, dan hal ini hanya menguntungkan satu industri yang sudah mengakar ketika konsumen meminta pilihan yang lebih banyak dan lebih baik untuk berkeliling kota,” kata Bennett.

Bennett mengatakan Uber fokus untuk mendapatkan otoritas spesifik di seluruh negara bagian dari anggota parlemen untuk beroperasi di Massachusetts, seperti yang mereka lakukan di Colorado dan negara bagian lainnya.

Untuk layanan penginapan jangka pendek, kota-kota telah memfokuskan energi mereka pada penerapan pajak hotel lokal, menetapkan program pendaftaran dasar, dan memastikan bahwa pemilik properti memenuhi standar perumahan minimum.

Austin, Texas telah menyiapkan sistem perizinan dengan biaya tahunan dan batasan jumlah unit dalam sebuah gedung – atau rumah di lingkungan sekitar – yang dapat disewa pada waktu tertentu. Portland, Oregon mengizinkan pemilik rumah keluarga tunggal – tetapi bukan pemilik apartemen dan kondominium – untuk menawarkan persewaan jangka pendek selama mereka menyelesaikan pemeriksaan keselamatan dan proses pemberitahuan tetangga.

Di Boston, Anggota Dewan Kota Salvatore LaMattina, yang telah meminta audiensi publik mengenai layanan sejenis Airbnb, mengatakan bahwa operator penginapan jangka pendek setidaknya harus mendaftar ke kota tersebut, sehingga para pejabat setidaknya mengetahui di mana mereka berada, demi alasan keamanan.

Ia juga khawatir bahwa layanan tersebut mungkin akan merugikan keluarga dan penduduk tetap. Semakin banyak tuan tanah mengubah apartemen dan kondominium mereka menjadi penginapan penuh waktu dibandingkan menyewakannya kepada penyewa jangka panjang, katanya. “Mereka menghilangkan persediaan perumahan yang terjangkau,” kata LaMattina. “Saya berupaya menjaga lingkungan saya tetap stabil, dengan keluarga-keluarga yang saling mengenal.”

Juru bicara Airbnb Nick Papas membantah gagasan tersebut, dengan mengutip sebuah penelitian yang dilakukan oleh perusahaan yang menunjukkan bahwa menawarkan kamar untuk sewa jangka pendek akan memberikan penghasilan tambahan bagi keluarga yang tinggal di wilayah metropolitan berbiaya tinggi.

“Kami telah mendengar banyak sekali cerita tentang orang-orang yang, berkat Airbnb, bisa tinggal di rumah dan lingkungan yang mereka cintai,” katanya.

Papas mengatakan perusahaan San Francisco telah melakukan “percakapan produktif” dengan para pemimpin Boston dan berharap dapat menerapkan aturan berbagi rumah yang “jelas, progresif, dan adil”. Namun dia menolak menjelaskan proposal mana yang akan didukung perusahaan dan mana yang akan ditentang keras.

“Kami percaya bahwa masyarakat harus dapat berbagi rumah yang mereka tinggali,” kata Papas.

Brooks Rainwater, dari National League of Cities, yang membantu kota-kota mengembangkan strategi untuk mengatasi layanan-layanan baru ini, mengatakan tidak mengherankan bahwa pertempuran paling menarik terjadi di kota-kota ramah teknologi seperti Boston dan Cambridge.

Mahasiswa dan profesional muda yang merupakan bagian besar dari populasi mereka biasanya merupakan pengguna awal. Dan pusat-pusat kota bersejarah juga merupakan pusat-pusat kota yang cenderung memiliki kode-kode lokal kuno dan sering kali bersifat Bizantium.

“Ini benar-benar mencerminkan perubahan budaya yang terjadi di kota-kota di seluruh dunia. Seiring dengan pesatnya perkembangan masyarakat, masyarakat mengharapkan layanan menjadi tip mereka,” kata Rainwater. “Lanskapnya terus berubah. … Kota-kota sebenarnya bekerja cukup cepat untuk mengatasi permasalahan ini.”