GLENDALE, Arizona (AP) – Shane Doan dan Mike Smith bertemu satu sama lain di lorong dan saling berpelukan, bergiliran mengangkat satu sama lain dari tanah.
Mikkel Boedker berkeliaran tersesat, mengintip ke dalam pintu, menanyakan siapa saja yang mau mendengarkan di mana dia seharusnya berada.
Mike Ribeiro, topinya miring, muncul di depan pintu dan mengobrol dengan beberapa rekan tim barunya, sementara Keith Yandle, berseragam lengkap, masuk ke ruangan untuk berfoto.
Bagian dalam Jobing.com Arena dipenuhi dengan aktivitas pada hari Rabu, hari pelaporan bagi Phoenix Coyotes.
Hari pertama kamp pelatihan selalu menjadi saat yang menyenangkan, meskipun diisi dengan tugas-tugas membosankan seperti pemeriksaan fisik, rapat, dan komitmen media.
Bagi Coyotes, ada keributan ekstra karena apa yang terjadi sebelum kekacauan terorganisir dimulai: Pemilik baru George Gosbee dan Anthony LeBlanc berbicara kepada tim.
“Ketika pemilik berbicara dengan grup Anda pada pagi pertama kamp pelatihan, itu berbeda, sesuatu yang sudah lama tidak kami lakukan di sini, jadi itu positif,” kata pelatih Coyotes Dave Tippett.
Coyote telah menunggu hari ini sejak 2009, ketika NHL membeli tim tersebut setelah mantan pemiliknya Jerry Moyes membangkrutkannya.
Dalam empat musim sebelumnya, Coyote mengatakan banyak hal yang sama: Mereka optimis bahwa pemilik baru akan muncul, mereka berharap tim akan tetap berada di gurun pasir, mereka akan berusaha untuk tidak membiarkan situasi menjadi gangguan. .
Mereka berhasil mewujudkannya dalam tiga tahun pertama, menggunakan kurangnya pemilik sebagai titik temu liga kecil untuk lolos ke babak playoff setiap tahun, termasuk gelar divisi NHL pertama dari franchise tersebut dan perjalanan pertama ke Final Wilayah Barat pada tahun 2012.
Masa depan masih belum pasti, rekor playoff Coyotes berakhir musim lalu, ketika kombinasi musim lockout yang dipersingkat, cedera penting, dan beratnya situasi kepemilikan membuat mereka terpaut empat poin dari tempat terakhir playoff di Wilayah Barat.
Nasib Phoenix berubah selama musim panas, ketika Gosbee dan LeBlanc mengumpulkan sekelompok investor untuk membeli tim tersebut. Setelah beberapa negosiasi yang menegangkan dengan kota Glendale mengenai perjanjian sewa arena, IceArizona menyelesaikan pembelian tim, akhirnya memberikan Coyote dan penggemar mereka stabilitas yang telah mereka tunggu-tunggu.
“Ini menarik karena beberapa tahun terakhir jelas lebih sulit, hampir menjadi alasan ketika Anda berbicara tentang tim,” kata Doan, kapten Coyote. “Kemampuan untuk memiliki kepemilikan yang stabil – bukan hanya kepemilikan, tapi tipe orang yang kita miliki saat ini – semua orang bersemangat.”
Grup kepemilikan baru berdampak pada tim bahkan sebelum mereka menyelesaikan pembelian, dan kehadiran mereka menghasilkan Tippett dan Smith, pemain nomor satu di tim tersebut.
Begitu mereka mengambil kendali, pemilik memberikan kelonggaran finansial lebih banyak kepada kantor depan, yang membantu mendapatkan Coyotes center Ribeiro, tipe pencetak gol terbanyak yang berada di luar jangkauan keuangan tim selama empat tahun terakhir.
Stabilitas kepemilikan dan peluang untuk bersaing di dalam dan di luar arena telah memicu kegembiraan di dalam tim dan basis penggemarnya.
Dengan itu akan muncul ekspektasi tambahan.
Meski mereka tidak pernah mempertimbangkan untuk menggunakannya, Coyote selama empat tahun terakhir selalu punya alasan karena tidak memiliki pemilik. Lolos ke babak playoff tiga tahun berturut-turut dianggap sebagai pencapaian yang lebih besar karena kisah kepemilikan dan kegagalan tahun lalu sebagian dihapuskan karena kondisi es di sekitar tim.
Dengan adanya pemilik, pemain berbakat, dan sistem yang tertanam dalam empat musim di bawah Tippett, Coyote tidak lagi memiliki pemain cadangan.
Mereka diharapkan menang.
“Kami telah menjadi bagian dari negara bagian dalam banyak hal selama empat tahun terakhir, Coyote yang malang, ini dan itu,” kata General Manager Coyotes, Don Maloney. “Kami tidak pernah menggunakannya seperti itu, tapi sekarang saya pikir itu berbeda. Dengan kepemilikan yang kuat dan stabil, kami tidak mempunyai alasan untuk kinerja yang buruk.”
Hal ini tentu menambah tingkat keseruannya.
