Dokumen menunjukkan bahwa IRS juga menargetkan kelompok liberal

WASHINGTON (AP) — Penyaringan yang dilakukan oleh Internal Revenue Service terhadap kelompok yang mencari status bebas pajak lebih luas dan memakan waktu lebih lama dari yang diungkapkan sebelumnya, kata kepala baru badan tersebut pada hari Senin. Istilah-istilah yang mencakup “Israel”, “Progresif”, dan “Occupy” digunakan oleh para pekerja agensi untuk membantu memilih kelompok-kelompok yang akan diawasi lebih dekat, menurut dokumen internal IRS yang diperoleh The Associated Press.

IRS mendapat kecaman sejak bulan lalu setelah mengakui pihaknya menargetkan pesta teh dan kelompok konservatif lainnya yang menginginkan penetapan bebas pajak untuk ujian yang sulit. Meskipun para penyelidik mengatakan bahwa pemeriksaan badan tersebut terhadap kelompok-kelompok tersebut berhenti pada bulan Mei 2012, pengungkapan pada hari Senin memperjelas bahwa pemeriksaan terhadap jenis organisasi lain terus berlanjut hingga awal bulan ini, ketika kepala baru badan tersebut, Danny Werfel, mengatakan bahwa dia menemukannya dan memerintahkan penghentiannya.

Dokumen IRS mengatakan penyelidikan mengapa ketentuan khusus dimasukkan masih berlangsung. Mereka menyalahkan terus-menerusnya penggunaan kriteria yang tidak tepat oleh para penyaring karena “kesalahan dalam penilaian” oleh mantan pejabat tinggi badan tersebut. Dokumen tersebut tidak menyebutkan nama para pejabat tersebut, namun banyak pemimpin penting yang telah diganti.

Partai Demokrat di House Ways and Means Committee merilis 15 daftar istilah yang digunakan dan diberikan oleh badan IRS kepada penyelidik kongres. Beberapa daftar, yang berkembang seiring berjalannya waktu, menggunakan istilah “Progresif” dan “Pesta Teh” dan lainnya, termasuk “Mariyuana Medis”, “Advokasi Wilayah Pendudukan”, “Undang-undang Perawatan Kesehatan”, “Entitas Surat Kabar”, dan “Berbayar .Utang Nasional.”

Daftar tersebut bertanggal antara Agustus 2010 dan April 2013 — bulan sebelum penargetan IRS terhadap kelompok konservatif terungkap. Isinya berkisar antara 11 halaman hingga 17 halaman, tetapi ditutup rapat untuk melindungi informasi sensitif wajib pajak.

Baik dokumen IRS yang diperoleh AP maupun 15 daftar istilah IRS tidak menyebutkan berapa banyak kelompok progresif yang diteliti atau bagaimana badan tersebut menangani permintaan mereka. Lusinan kelompok konservatif melihat permohonan mereka mengalami penundaan yang lama, dan mereka menerima pertanyaan yang sangat mengganggu tentang donor mereka dan rincian lain yang menurut pejabat lembaga tersebut tidak tepat.

Dalam panggilan konferensi dengan wartawan, Werfel mengatakan setelah dia menjadi penjabat kepala IRS bulan lalu, dia menemukan istilah-istilah yang berbeda dan tidak tepat dalam daftar dan mengatakan pemeriksa masih menggunakannya.

Dia tidak merinci istilah apa saja yang ada dalam daftar tersebut, namun mengatakan dia telah segera menghentikan penggunaan semua daftar tersebut. Daftar yang dirilis pada bulan April 2013 memuat istilah “Membayar utang negara” dan “organisasi energi hijau”.

“Ada berbagai kategori dan kasus yang mencakup spektrum luas” dalam daftar tersebut, kata Werfel. Dia menambahkan bahwa para pembantunya menemukan daftar tersebut berisi “kriteria yang tidak pantas digunakan.”

Werfel pada 12 Juni memerintahkan penggunaan spreadsheet yang berisi istilah — yang disebut daftar BOLO untuk “waspada –” untuk dihentikan dan meresmikan penangguhan mereka dengan perintah tertulis tanggal 20 Juni, menurut dokumen IRS yang diperoleh AP. Penyelidik sebelumnya mengatakan daftar tersebut berkembang seiring berjalannya waktu ketika petugas pemeriksa menemukan nama dan frasa baru untuk membantu mereka mengidentifikasi kelompok yang akan diselidiki.

Partai Demokrat di House Ways and Means Committee merilis salah satu daftar, tertanggal November 2010, yang diberikan IRS kepada penyelidik kongres. Dokumen setebal 16 halaman tersebut, dengan banyak bagian yang disamarkan, menunjukkan bahwa istilah “Progresif” dan “Pesta Teh” ada dalam daftar tersebut, serta “Mariyuana Medis”, “advokasi untuk wilayah pendudukan” dan “undang-undang layanan kesehatan”.

Reputasi. Sander Levin dari Michigan, anggota senior Partai Demokrat di panel Ways and Means, mengatakan dia menulis surat kepada J. Russell George, inspektur jenderal Departemen Keuangan yang auditnya pada bulan Mei mencakup penargetan IRS terhadap rincian kaum konservatif, menanyakan mengapa laporannya tidak menyebutkan hal-hal lain kelompok yang menjadi sasaran.

“Audit ini menjadi dasar dan dorongan bagi berbagai investigasi Kongres dan informasi baru ini menunjukkan bahwa dasar investigasi tersebut memiliki kelemahan mendasar,” kata Levin.

Partai Republik mengatakan ada perbedaan. Sebuah pernyataan dari staf House Ways and Means GOP mengatakan, “Menandai suatu kelompok adalah satu hal, namun berulang kali menargetkan dan menyalahgunakan kelompok konservatif adalah hal lain.”

Laporan George mengkritik IRS karena menggunakan “kriteria yang tidak pantas” untuk mengidentifikasi pesta teh dan kelompok konservatif lainnya. Laporan tersebut tidak menyebutkan nama organisasi-organisasi yang lebih liberal, namun sebagai jawaban atas pertanyaan dari anggota parlemen pada sidang kongres, George mengatakan bahwa ia baru-baru ini menemukan daftar lain yang menimbulkan kekhawatiran mengenai “faktor politik” lain yang tidak ia sebutkan secara spesifik.

Karen Kraushaar, juru bicara inspektur jenderal, mengatakan pada hari Senin bahwa audit mereka pada bulan Mei berfokus pada istilah-istilah yang digunakan IRS untuk memilih kasus-kasus yang akan dipelajari untuk kegiatan kampanye politik, yang dapat mendiskualifikasi suatu kelompok dari status bebas pajak.

Dia mengatakan inspektur jenderal telah menemukan “kriteria” lain yang digunakan badan tersebut untuk membuat daftar kasus-kasus potensial, dan “kami sedang meninjau apakah kriteria ini menyebabkan pengawasan yang lebih luas karena alasan lain dan mengapa kriteria ini diterapkan.”

Staf Demokrat di Ways and Means mengatakan dalam siaran pers bahwa mereka telah memverifikasi bahwa dari 298 kelompok yang mencari status bebas pajak yang diperiksa oleh audit George adalah beberapa organisasi liberal – sesuatu yang tidak disebutkan dalam laporan George.

Banyak organisasi yang mencari penetapan bebas pajak telah mengajukan apa yang disebut status 501(c)(4), yang namanya diambil dari bagian kode pendapatan federal. Peraturan IRS mengizinkan status tersebut untuk kelompok yang sebagian besar terlibat dalam “kesejahteraan sosial” dan tidak terlibat dalam kampanye pemilu yang mendukung atau menentang kandidat sebagai aktivitas “utama” mereka, dan terserah pada IRS untuk menilai apakah pelamar memenuhi persyaratan yang tidak jelas tersebut. persyaratan yang ditentukan.

Komentar Werfel muncul saat dia merilis investigasi setebal 83 halaman yang dia perintahkan kepada agensi kontroversialnya. Kesimpulannya, yang Werfel peringatkan masih bersifat awal, menemukan bahwa sejauh ini terdapat “tindakan yang tidak memadai” oleh manajer IRS untuk mencegah dan mempublikasikan masalah yang melibatkan penyaringan kelompok tertentu, namun tidak ada petunjuk spesifik mengenai kesalahan.

“Kami tidak menemukan bukti adanya kesalahan yang disengaja oleh siapa pun di IRS atau keterlibatan siapa pun di luar IRS dalam masalah ini,” katanya kepada wartawan.

Laporan tersebut sejauh ini tidak menemukan indikasi adanya pemeriksaan yang tidak tepat di luar kantor IRS, sebagian besar di Cincinnati, yang menyelidiki kelompok yang mencari status bebas pajak.

Laporan Werfel menjelaskan beberapa prosedur baru yang diterapkan badan tersebut untuk mencegah perlakuan tidak adil terhadap pembayar pajak di masa depan. Ini termasuk proses jalur cepat bagi kelompok yang mencari status bebas pajak yang belum menerima tanggapan dari IRS dalam waktu 120 hari setelah mengajukan permohonan. Dia juga membentuk dewan peninjau akuntabilitas, yang seharusnya merekomendasikan setiap pemindahan personel tambahan dalam waktu 60 hari “untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab” karena menargetkan kelompok konservatif, kata laporan Werfel.

Lima orang teratas di badan yang bertanggung jawab atas status organisasi bebas pajak telah dicopot, termasuk mantan penjabat komisaris, Steven Miller, yang digantikan oleh Werfel oleh Presiden Barack Obama.

“IRS berkomitmen untuk memperbaiki kesalahannya, meminta pertanggungjawaban individu sebagaimana mestinya” dan menetapkan kontrol baru untuk mengurangi potensi masalah di masa depan, kata Werfel kepada wartawan.

Pengawasan IRS terhadap kelompok konservatif telah mengarah pada penyelidikan oleh tiga komite kongres, Departemen Kehakiman dan seorang inspektur jenderal Departemen Keuangan.

Komentar dan laporan Werfel mendapat ulasan negatif dari salah satu kritikus utama IRS di Kongres, Rep. Darrell Issa, R-Calif., ketua Komite Pengawasan DPR dan Reformasi Pemerintah.

Issa mengatakan tinjauan tersebut “gagal menjawab secara bermakna pertanyaan terbesar yang belum terselesaikan tentang pertanyaan yang tidak pantas dan penundaan yang tidak dapat dipertahankan. Karena penyelidikan oleh Kongres dan Departemen Kehakiman masih berlangsung, Mr. Klaim Werfel bahwa dia tidak menemukan bukti bahwa siapa pun di IRS dengan sengaja melakukan kesalahan adalah terlalu dini.”

Dave Camp, R-Mich., ketua House Ways and Means Committee, yang panelnya juga menyelidiki badan tersebut, mengatakan IRS “belum memberikan jawaban yang jelas atas pertanyaan paling penting — siapa yang memulai praktik ini, mengapa diizinkan hal ini berlangsung begitu lama, dan seberapa luas penyebarannya? Budaya diskriminasi dan intimidasi politik ini melampaui kegagalan manajemen yang mendasar dan pergantian personel saja tidak akan memperbaiki IRS yang rusak.”

Werfel berjanji akan menyampaikan laporan dalam waktu satu bulan setelah mengambil alih badan tersebut.

Werfel mengatakan dia telah memberi pengarahan kepada Obama dan Menteri Keuangan Jacob J. Lew mengenai laporan tersebut pada Senin pagi.

Werfel, yang awalnya ditunjuk sebagai penjabat komisaris IRS, sekarang menjadi wakil komisaris utama badan tersebut karena undang-undang federal membatasi waktu suatu badan dapat dipimpin oleh penjabat pejabat.