Keadilan menunda mandat pengendalian kelahiran dalam undang-undang kesehatan

WASHINGTON (AP) — Mahkamah Agung telah memberikan hambatan pada undang-undang layanan kesehatan baru Presiden Barack Obama dengan menghalangi persyaratan bahwa beberapa organisasi yang berafiliasi dengan agama menyediakan asuransi kesehatan yang mencakup pengendalian kelahiran.

Hakim Sonia Sotomayor memutuskan pada Selasa malam untuk memblokir penerapan jaminan kontrasepsi yang diwajibkan, hanya beberapa jam sebelum perlindungan asuransi undang-undang tersebut mulai berlaku pada Hari Tahun Baru.

Keputusannya, yang diambil setelah pengajuan ke pengadilan federal oleh kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan Katolik dari seluruh negeri berharap untuk menunda persyaratan tersebut, membuat sebagian undang-undang tanda tangan presiden menjadi berantakan untuk sementara. Setidaknya satu pengadilan banding federal setuju dengan Sotomayor dan mengeluarkan keputusannya sendiri untuk menentang bagian dari Undang-Undang Perawatan Terjangkau, yang juga dikenal sebagai Obamacare.

Gedung Putih mengeluarkan pernyataan pada hari Rabu yang mengatakan bahwa pemerintah yakin peraturannya “mencapai keseimbangan dalam memberikan perlindungan kontrasepsi gratis kepada perempuan sekaligus mencegah organisasi keagamaan nirlaba yang memiliki keberatan agama terhadap cakupan kontrasepsi untuk membuat kontrak, mengatur, membayar, atau merujuk pada cakupan tersebut.”

Sotomayor bertindak atas permintaan organisasi biarawati Katolik di Denver, Little Sisters of the Poor Home for the Aged. Permintaannya untuk tinggal darurat ditolak oleh pengadilan banding federal pada hari sebelumnya.

Pemerintah “untuk sementara diarahkan untuk menegakkan persyaratan cakupan kontrasepsi yang diberlakukan oleh Undang-Undang Perlindungan Pasien dan Perawatan Terjangkau bagi para pemohon,” kata Sotomayor dalam perintah tersebut.

Sotomayor, yang berada di New York pada Selasa malam untuk memimpin hitungan mundur 60 detik terakhir dan menekan tombol seremonial untuk menandakan turunnya Pesta Malam Tahun Baru Times Square, memberi waktu kepada pejabat pemerintah hingga pukul 10 pagi EST pada hari Jumat untuk menindaklanjuti perintahnya. menanggapi. Keputusan apakah akan menjadikan perintah sementara itu permanen atau membubarkannya kemungkinan besar tidak akan diambil sampai saat itu tiba.

“Pemerintah punya banyak cara untuk memberikan alat kontrasepsi kepada masyarakat,” kata Mark Rienzi, pengacara para biarawati. “Tidak perlu memaksa biarawati untuk berpartisipasi.”

Berdasarkan undang-undang layanan kesehatan, sebagian besar rencana asuransi kesehatan harus mencakup semua alat kontrasepsi yang disetujui FDA sebagai perawatan pencegahan bagi wanita. Artinya, perlindungan diberikan secara gratis.

Gereja dan rumah ibadah lainnya dikecualikan dari persyaratan pengendalian kelahiran, namun lembaga afiliasinya yang melayani masyarakat umum tidak. Ini termasuk badan amal, universitas dan rumah sakit.

Persyaratan tersebut memicu protes dari kelompok agama, sehingga pemerintah berusaha menengahi kompromi. Berdasarkan kompromi tersebut, perusahaan asuransi atau penyelenggara program kesehatan harus menyediakan jaminan pengendalian kelahiran, dan lembaga keagamaan sendiri tidak bertanggung jawab.

Namun kompromi yang dilakukan pemerintah tidak memuaskan beberapa kritikus, yang menyebutnya sebagai hal yang sia-sia.

Para biarawati harus menandatangani formulir yang memberi wewenang kepada perusahaan asuransi mereka untuk memberikan jaminan kontrasepsi, yang tetap melanggar keyakinan mereka, kata Rienzi.

“Tanpa perintah darurat, Ibu Provinsi Loraine Marie Maguire harus memutuskan antara dua tindakan: (a) menandatangani dan menyerahkan formulir pernyataan diri, sehingga melanggar keyakinan agamanya; atau (b) menolak menandatangani formulir dan membayar denda yang sangat besar,” kata Rienzi.

Little Sisters mengoperasikan panti jompo miskin di Amerika Serikat dan di seluruh dunia. Gugatan mereka juga diikuti oleh penyedia tunjangan kesehatan keagamaan Christian Brothers Services dan Christian Brothers Employee Benefits Trust.

Keputusan Sotomayor untuk menunda bagian undang-undang kontrasepsi juga diikuti oleh Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia, yang juga mengeluarkan penundaan darurat bagi kelompok afiliasi Katolik yang menentang ketentuan kontrasepsi, termasuk Keuskupan Agung Washington, DC, dan Universitas Katolik.

Namun salah satu hakim dari panel tiga hakim yang mengambil keputusan, Hakim David S. Tatel, mengatakan dia akan menolak mosi mereka.

“Karena saya percaya bahwa para pemohon tidak mungkin memenangkan pendapat mereka bahwa ketentuan yang ditentang memberikan ‘beban besar’ berdasarkan Undang-Undang Pemulihan Kebebasan Beragama, saya akan menolak permintaan mereka untuk memberikan perintah sementara menunggu banding,” kata Tatel.

Keuskupan agung memuji tindakan pengadilan banding dalam sebuah pernyataan.

“Tindakan Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit D.C. ini konsisten dengan keputusan pengadilan di seluruh negeri yang menemukan bahwa mandat HHS memberikan beban besar dan tidak diperbolehkan terhadap kebebasan menjalankan agama,” kata keuskupan agung tersebut. “Keputusan ini juga menegaskan janji para uskup Katolik Amerika untuk bersatu dalam membela kebebasan pertama dan paling suci – kebebasan beragama.”

Mahkamah Agung telah memutuskan untuk memutuskan apakah perusahaan dapat menggunakan keberatan agama untuk menghindari kewajiban untuk menanggung kontrasepsi bagi karyawannya. Kasus tersebut, yang melibatkan Hobby Lobby Inc., sebuah jaringan seni dan kerajinan yang berbasis di Kota Oklahoma dengan 13.000 karyawan tetap, diperkirakan akan diajukan pada bulan Maret dan diputuskan pada musim panas.