MANCHESTER, Inggris (AP) – Kedua klub Manchester mengalami kekalahan mengejutkan dan Arsenal unggul dua poin dengan kemenangan di Swansea pada hari Sabtu, memperpanjang awal yang tidak terduga di Liga Utama Inggris.

Lima bulan setelah memenangkan gelar Inggris ke-20, Manchester United mendekam di peringkat 12 dalam tabel 20 tim setelah kalah 2-1 di kandang dari West Bromwich Albion dalam kemunduran terbaru dari musim pertama sulit David Moyes sebagai pelatih.

Di tengah enam pertandingan terburuk mereka di awal musim liga sejak 1989, United tertinggal delapan poin dari Arsenal setelah klub London itu mengalahkan Swansea 2-1 untuk meraih kemenangan liga kedelapan berturut-turut.

Satu-satunya hiburan bagi United di hari yang penuh aksi ini adalah tetangganya Manchester City yang mengalami penderitaan serupa dengan kalah 3-2 di Aston Villa.

Dengan raksasa Manchester yang menunjukkan performa yang berfluktuasi, rival mereka dari London mengambil keuntungan penuh. Tottenham tertinggal dua poin di peringkat kedua setelah bermain imbang 1-1 dengan tim peringkat ketiga Chelsea dalam pertandingan yang menghibur di mana Fernando Torres dikeluarkan dari lapangan untuk tim tamu.

“Saya khawatir dengan hasil hari ini, tapi itu hanya karena kami tidak bermain bagus,” kata Moyes, yang timnya kembali mendapat pukulan enam hari setelah kalah 4-1 dari City dalam derby. “Tetapi masih banyak pertandingan yang harus dilalui dan saya akan mencoba memperbaikinya.”

Bahkan tim promosi Cardiff dan Hull berada di atas United setelah enam pertandingan. Cardiff memenangkan pertandingan tandang pertamanya musim ini dengan skor 2-1 di Fulham dan Hull mengalahkan West Ham 1-0.

Namun pendatang baru lainnya, Crystal Palace, kalah 2-0 dari Southampton, menambah faktor kejutan musim ini dengan duduk di peringkat keempat.

Sunderland terpaut satu poin dari dasar klasemen menjelang pertandingan hari Minggu melawan Liverpool. Everton yang tak terkalahkan akan menjamu Newcastle pada hari Senin.

Gelandang Arsenal Aaron Ramsey mempertahankan awal musimnya yang luar biasa dengan memberi assist pada gol pembuka Serge Gnabry pada menit ke-58 dan mencetak golnya sendiri empat menit kemudian di Stadion Liberty. Ben Davies memperkecil ketertinggalan pada menit ke-81 namun Arsenal bertahan dan mengacaukan ekspektasi.

“Kami mempunyai banyak kualitas,” kata Ramsey, yang telah mencetak delapan gol dalam sembilan pertandingan musim ini. “Kami mengalami banyak cedera baru-baru ini, tetapi kami berhasil berusaha keras dan meraih banyak kemenangan dan mudah-mudahan sekarang kami mendapatkan pemain kembali dan kami masuk dengan semangat (memenangkan gelar).”

West Brom layak mendapatkan kemenangan pertama mereka di United dalam 35 tahun, dengan Saido Berahino memastikan kemenangan dengan tendangan pada menit ke-67 dari tepi kotak penalti yang mengakhiri pergerakan tim yang lancar.

Tendangan bebas Wayne Rooney membatalkan gol solo Morgan Amalfitano yang penuh gaya, tetapi tim United yang kehilangan beberapa bintang reguler tim utama dengan memikirkan pertandingan Liga Champions di Shakhtar Donetsk, kesulitan sepanjang pertandingan. Pasukan Moyes belum pernah mencetak gol dari permainan terbuka sejak hari pertama musim ini.

City menikmati kejayaan derby akhir pekan lalu tetapi terpuruk karena kekalahan di Villa dan turun ke peringkat kelima.

City dua kali membuang keunggulan yang diberikan oleh Yaya Toure dan Edin Dzeko sebelum Andreas Weimann mencetak gol kemenangan bagi Villa untuk meninggalkan tim tamu tanpa kemenangan tandang musim ini.

“Kami bermain sangat baik dan pantas menang, namun dalam lima menit (ketika Villa mencetak dua gol) kami membuang semua yang kami lakukan di sisa pertandingan,” kata manajer City Manuel Pellegrini. “Cara kami kalah dalam pertandingan ini sungguh luar biasa.”

Tottenham menunjukkan bahwa mereka dapat dipertahankan sebagai penantang gelar dengan menahan imbang Chelsea di White Hart Lane, meskipun mereka akan kecewa karena tim tidak bisa unggul setelah Gylfi Sigurdsson membuka skor di babak pertama.

Chelsea mengambil inisiatif di babak kedua, dengan John Terry menyamakan kedudukan melalui sundulan dari tendangan bebas Juan Mata, namun harapan untuk menang pupus 10 menit tersisa ketika Torres mendapat kartu kuning kedua karena tabrakan di udara dengan Jan Vertonghen.

“Saya sedih karena permainannya bagus,” kata Mourinho. “Di babak pertama Chelsea tidak begitu bagus, di babak kedua Chelsea tidak bagus – Chelsea sangat, sangat bagus.”

Cardiff menambah kesengsaraan pada manajer Fulham Martin Jol setelah pemain pengganti Jordon Mutch mencetak gol kemenangan pada menit kedua masa tambahan waktu. Gol pembuka Steven Caulker untuk Cardiff pada menit ke-12 disamakan oleh pemain pengganti Bryan Ruiz pada menit ke-45.

Robbie Brady menang dan mengonversi penalti pada menit ke-12 untuk Hull sementara Pablo Osvaldo dan Rickie Lambert – dengan golnya yang ke-200 di liga – menjadi pencetak gol Southampton.

___

Penulis olahraga AP Rob Harris berkontribusi.