PANTAI PONTE VEDRA, Florida (AP) – Martin Kaymer dan Jordan Spieth bersenang-senang di The Players Championship – satu karena dia bermain golf dengan bagus lagi, yang lain karena hanya itu yang dia lakukan.

Kaymer mengikuti rekor rekornya 63 di Stadium Course di TPC Sawgrass dengan 3-under 69, menyelesaikan putarannya dengan melakukan pukulan putting wedge hingga jarak 3 kaki di island green dengan back pin di hole ke-17.

Dia unggul satu angka menjelang akhir pekan saat dia mencoba mengakhiri lebih dari dua tahun tanpa kemenangan.

“Semuanya berjalan dengan baik,” kata Kaymer, mantan juara PGA dan peringkat 1 dunia.

Spieth, dalam turnamen besar pertamanya sejak menjadi runner-up di Masters, tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan. Dia merangkai ronde bebas bogey lainnya, mengubah ayunan bersih menjadi birdie di hole berturut-turut di sembilan hole terakhir yang membawanya ke 6-under 66.

“Saya pikir tidak akan mungkin untuk bebas bogey untuk dua ronde lagi dengan lapangan yang sudah kokoh,” kata Spieth, sama sekali tidak terdengar seperti seseorang yang melakukan debutnya di Kejuaraan Pemain. “Saya pikir itu adalah tujuan yang bagus untuk dicapai. Ketika momok datang, itulah yang akan menjadi cara saya pulih.”

Kaymer mencatatkan 12-under 132. Itu menyamai skor 36 hole terbaik di Stadium Course di TPC Sawgrass dalam 20 tahun, sejak penampilan rekor Greg Norman. Norman hanya membuat satu bogey pada minggu itu.

Spieth tidak melakukan bogey sepanjang minggu – dia membuat 51 hole tanpa bogey dan kembali ke ronde ketiga di Hilton Head – meskipun dia harus membuat beberapa chip yang sulit terlihat mudah untuk menjaga clean sheet.

Pemain Texas berusia 20 tahun itu masih berada dalam jarak latihan ketika dia melihat Kaymer finis di 12 under, sebuah skor yang terasa mustahil untuk diraih dalam cuaca panas dan berangin kencang. Namun, rumput di lapangan golf tetap lembut sehingga memungkinkan pemain untuk membidik bendera.

Beberapa pemain tidak punya pilihan.

Adam Scott, dalam turnamen pertamanya sebagai pria yang sudah menikah, tetap menghidupkan harapannya untuk menjadi peringkat 1 dunia minggu ini dengan tiga birdie dalam empat hole terakhirnya untuk menghasilkan 67. Itu adalah peningkatan 10 pukulan dari hari Kamis dan membuat mungkin. dia untuk melakukan pemotongan angka pada par genap 144.

Rory McIlroy melakukan tembakan 42 pada sembilan lubang depan dan tampaknya akan melakukan sundulan lebih awal hingga ia melakukan birdie pada lubang ke-18 untuk menyelamatkan 74 agar dapat melakukan cut.

Phil Mickelson tidak seberuntung itu. Dia melakukan upaya birdie di no. Meleset 18 dan memiliki 70 yang meleset satu per satu. Mickelson kini melewatkan dua acara terbesar tahun ini – Masters dan The Players.

“Saya tidak merasa buruk dengan permainan ini,” kata Mickelson. “Tetapi secara mental saya sangat lembut sekarang.”

Kaymer tidak pernah menang di akhir tahun 2011 bersama juara HSBC di Shanghai. Semakin banyak skor bagus yang dilihatnya, semakin sering namanya berada di papan peringkat, semakin besar kepercayaan dirinya. Darren Clarke menontonnya selama dua hari dan menyebutnya sebagai “insinyur yang ahli”.

Meski begitu, pemain Jerman berusia 29 tahun itu enggan melihat lebih jauh lagi. Dia tahu sulit untuk menindaklanjuti rekor yang memecahkan rekor dengan sesuatu yang mendekati. Jadi dia menurunkan ekspektasinya, berpikir apa pun di sekitar lapangan akan cocok, dan kemudian menjaga jarak dari lapangan.

“Kemarin adalah hari yang sangat istimewa bagi saya,” katanya. “Padahal saya menembak 9 di bawah par kemarin…jika orang ingin berbicara negatif tentang itu, maka saya menembak enam pukulan lebih rendah. Tapi Anda selalu bisa bersikap negatif. Saya melihat banyak hal positif yang mendukung 9-under par itu dengan putaran bagus lainnya.”

Spieth bahkan lebih baik.

Dia harus berebut par dari green kesembilan dan dari belakang green ke-10. Dia memukul langkahnya di tengah-tengah sembilan bek dengan dua pukulan yang hampir identik — sebuah 6-iron pada par-3 ke-13 yang meluncur menuruni punggung bukit hingga sekitar 4 kaki, dan sebuah 6-iron dari jarak 184 meter pada ke-14. sampai 3 kaki.

“Itu adalah terobosan yang bagus untuk mendarat dan berguling ke ketinggian pin karena itu adalah pin yang sangat sulit dengan kemiringan yang cukup besar di sekitar lubang,” katanya.

Spieth mengatakan dia bangga dengan cara dia memainkan putaran terakhir Masters, bahkan dengan keunggulan dua pukulan dengan 11 hole tersisa. Permainannya terlihat sama solidnya di Sawgrass, lapangan yang hanya dia lihat saat bermain di ajang junior. Dia juga menempati posisi kedua dalam hal itu.

Dan itulah yang membuatnya terus maju. Ditanya apakah ia merasa bosan dalam pertarungan itu, ia tersenyum dan berkata, “Tidak, karena saya belum memenangkan satu pun.”

“Anda mungkin harus menang setiap saat agar ini bisa membosankan,” katanya. “Tapi Tiger pun tidak bosan.”

Russell Henley tidak berhasil menyamakan kedudukan dalam enam hole terakhirnya – tiga bogey, tiga birdie – untuk menghasilkan 71 dan berada di posisi ketiga dengan 8-under 136. Sergio Garcia (71), juara AS Terbuka Justin Rose (71), Gary Woodland (71), Lee Westwood (71) dan Jim Furyk (68) tertinggal enam tembakan.

Kursus tampaknya sedikit menguat menjelang akhir hari. Kegembiraan mulai terlihat di akhir pekan.