Mayat sandera Afrika Selatan yang terbunuh dalam perjalanan pulang

JOHANNESBURG (AP) – Pierre Korkie seharusnya dibebaskan pada Minggu dari 18 bulan penahanannya di Yaman berdasarkan kesepakatan yang dicapai oleh kelompok bantuan.

Sebaliknya, jandanya berduka atas “sahabat dan sahabatnya… yang direnggut dari saya dan anak-anak” ketika dia terbunuh bersama jurnalis foto Amerika Luke Somers dalam upaya penyelamatan yang dipimpin AS pada hari Sabtu. Sepuluh militan al-Qaeda juga tewas dalam serangan itu, kata pejabat keamanan Yaman.

Sekitar 40 pasukan operasi khusus AS terlibat dalam upaya penyelamatan selama setengah jam di provinsi Shabwa, setelah serangan pesawat tak berawak AS di wilayah timur ibu kota Sanaa, kata para pejabat AS. Setelah baku tembak dengan militan, tim penyelamat akhirnya mencapai orang-orang tersebut dan menemukan mereka dalam keadaan hidup namun terluka parah. Mereka berdua meninggal tak lama kemudian ketika petugas medis mencoba menyelamatkan mereka.

Jenazah Korkie akan diterbangkan kembali ke Afrika Selatan dan akan tiba pada hari Senin, kata pemerintah. Yolande Korkie mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa hal itu akan membantu dia dan dua anak pasangan itu, Peter dan Lize, untuk mencapai “semacam penyelesaian”.

Para pejabat keamanan Yaman yang mengkonfirmasi kematian militan al-Qaeda berbicara dengan syarat anonimitas pada hari Minggu karena mereka tidak berwenang untuk memberi pengarahan kepada wartawan.

Presiden Barack Obama mengatakan dia memerintahkan penggerebekan itu karena Somers diyakini berada dalam “bahaya”. Al Qaeda merilis sebuah video pada hari Kamis yang menunjukkan Somers mengancam akan membunuhnya dalam waktu tiga hari jika AS tidak memenuhi tuntutan kelompok tersebut.

Tidak ada pasukan AS yang tewas atau terluka parah dalam serangan itu. Pemerintah Yaman mengatakan empat pasukannya terluka.

Korkie diculik pada Mei 2013 di kota Taiz, Yaman, bersama istrinya, Yolande, yang sedang melakukan pekerjaan bantuan di sana. Dia dibebaskan tanpa uang tebusan pada bulan Januari setelah negosiasi yang dilakukan oleh kelompok bantuan kemanusiaan Afrika Selatan, Gift of the Givers.

Sebelum upaya penyelamatan, para pemimpin suku di kota Aden, Yaman, bersiap untuk menyelamatkan Korkie. Para penculiknya menjatuhkan uang tebusan sebesar $3 juta setelah menyadari bahwa Korkie dan para negosiator tidak punya uang. Sebaliknya, Gift of the Givers mengumpulkan “biaya fasilitasi” sebesar $200.000 untuk para pemimpin suku yang bekerja secara langsung dengan militan al-Qaeda untuk membebaskan Korkie.

“Saya pikir mereka menyadari setelah 11 bulan bahwa kami tidak berbohong,” kata Imtiaz Sooliman, pendiri kelompok bantuan tersebut. “Bagaimana seorang guru dari keluarga biasa di Afrika Selatan bisa mengumpulkan uang sebanyak itu? Dia adalah pria biasa dari sebuah peternakan.”

Dalam keterangannya, Yolande Korkie memilih untuk tidak menyalahkan siapa pun atas kematian suaminya.

“Apakah kita akan mendapatkan sesuatu jika kita membenci dan menuduh? Apakah ini akan mengembalikan Pierre kepada kita? Tidak,” katanya.

“Jadi hari ini kami memilih untuk memaafkan. Kami memilih untuk mencintai. Kami memilih untuk bersukacita dalam kenangan Pierre dan menjaganya tetap hidup di hati kami,” tambahnya.

Kesehatan guru berusia 56 tahun itu memburuk dengan cepat di dalam tahanan. Ia menderita tuli sebagian, hernia, kerusakan ginjal, dan masalah pada sistem saluran kemihnya.

Hadiah dari Pemberi datang membantu keluarga Korki setelah mengetahui pasangan itu telah diculik saat kelompok tersebut menjalankan program bantuan kelaparan. Sooliman mengatakan para militan al-Qaeda pada awalnya percaya bahwa mereka adalah orang Amerika.

Seorang warga negara Yaman yang bekerja untuk Gift of the Givers memimpin negosiasi dengan Al Qaeda, bersama dengan Ebrahim Ebhrahim, mantan wakil menteri luar negeri Afrika Selatan, dan para pemimpin suku.

“Kami berkata, ‘pertahankan nada yang sangat lembut, bangun kepercayaan, bangun hubungan, tunjukkan kepada mereka pekerjaan yang telah kami lakukan,’” kata Sooliman.

Dia mengatakan dia tidak menyalahkan pemerintah AS dan mengatakan itu hanya untuk mencoba menyelamatkan Korkie dan Somers.

Yolande Korkie mengucapkan terima kasih kepada Gift of the Givers dan suku-suku Yaman yang bernegosiasi langsung dengan penerima bantuan Al Qaeda.

Pemerintah Afrika Selatan menyatakan pihaknya menyampaikan belasungkawa sedalam-dalamnya kepada keluarga dan teman-teman Mr. Cork mengirimkan kehilangan mereka. Belasungkawa juga disampaikan kepada keluarga dan orang-orang terkasih dari mendiang sandera Amerika.”