LONDON (AP) — Arsenal kebobolan gol bunuh diri di masa tambahan waktu untuk bermain imbang Swansea 2-2 pada Selasa dan semakin tertinggal dalam perburuan gelar Liga Premier.
Setelah mengalahkan Chelsea dengan skor 6-0 pada hari Sabtu, Arsenal kembali mengalami hasil yang mengecewakan setelah menyia-nyiakan keunggulan 2-1 – hanya untuk menyamakan kedudukan.
Per Mertesacker bergerak di depan Leon Britton untuk menghalau bola berbahaya tetapi bola itu memantul dari kiper Wojciech Szczesny ke Mathieu Flamini dan masuk ke gawang.
Arsenal sempat tertinggal setelah Wilfried Bony membawa tim tamu unggul melalui sundulan pada menit ke-11. Namun pemain pengganti Lukas Podolski menyamakan kedudukan pada menit ke-73 dan kemudian memberi umpan kepada Olivier Giroud untuk gol kedua kurang dari 70 detik kemudian.
Namun, gol penyeimbang di menit-menit akhir membuat Arsenal tertinggal enam poin dari Chelsea yang berada di posisi keempat. Tempat terakhir di Liga Champions kini tiba-tiba terlihat rentan juga, dengan Everton tertinggal enam poin dengan satu pertandingan tersisa, karena Arsenal tampaknya semakin mungkin untuk menyelesaikan musim berikutnya dengan memperebutkan tempat keempat.
“Hasil malam ini sangat menyakiti kami,” kata manajer Arsenal Arsene Wenger. “Yang terjadi jelas lebih membuat frustrasi. … Kami membuat kesalahan dengan gol kedua, itu tidak perlu.”
Swansea bahkan merasa dirugikan setelah wasit Lee Probert meniup peluit tanda pertandingan berakhir, tepat saat Jonathan de Guzman berlari ke gawang dengan peluang mencetak gol penentu kemenangan.
“Bagi saya ini keputusan yang sangat buruk,” kata manajer Swansea Garry Monk. “Ini pasti akan menjadi baku tembak. … Apakah dia mencetak gol itu atau tidak, saya tidak tahu.”
Arsenal memulai dengan ambisius dan tampak ingin membalikkan keadaan setelah mempermalukan Chelsea. Namun, tim tuan rumah terjebak dalam serangan balik ketika Neil Taylor mengirim bola ke area penalti dan Bony mengalahkan bek Thomas Vermaelen di udara untuk menyundul gol pembuka di tiang dekat.
Arsenal mendominasi penguasaan bola hampir sepanjang sisa pertandingan namun gagal menciptakan peluang emas hingga mereka mencetak dua gol dalam kurun waktu 70 detik di pertengahan babak kedua. Pertama, Kieran Gibbs bergerak memotong ke sisi kiri kotak penalti dan mengalahkan Podolski, yang menyamakan kedudukan. Segera setelah babak kedua dimulai, Swansea kehilangan bola dan Podolski menjadi pengumpan saat ia berlari di sayap kiri dan memberikan umpan silang kepada Giroud, yang tidak bisa melepaskan tembakan dari jarak dekat.
Arsenal, yang dicemooh di luar lapangan pada babak pertama, tampaknya telah membalikkan keadaan hanya untuk kebobolan gol penyeimbang yang nyaris menggelikan.
“Kami hanya ingin memenangkan pertandingan tanpa berusaha lebih maju, dan sayangnya terjadi kesalahan,” kata Wenger. “Hasilnya sangat mengecewakan, tapi semangat yang kami berikan dan usaha yang kami lakukan sangat bagus. Kita harus mengambil tindakan tegas.”
Gibbs dan Alex Oxlade-Chamberlain keduanya menjadi starter untuk Arsenal meskipun mendapat kartu merah saat melawan Chelsea, ketika Oxlade-Chamberlain melakukan handball di area penalti tetapi Gibbs malah dikeluarkan dari lapangan. Kartu merah diberikan kepada Oxlade-Chamberlain oleh Asosiasi Sepakbola pada hari Senin, namun kemudian ditarik kembali setelah diputuskan bahwa ia tidak mencegah peluang mencetak gol yang jelas.
Gelandang Swedia Kim Kallstrom, dikontrak pada hari terakhir jendela transfer Januari hanya untuk absen sehari kemudian karena cedera punggung, melakukan debutnya sebagai pemain pengganti setelah gol kedua Arsenal.
