Otopsi: Pria Amerika yang dihukum ternyata gantung diri

COLUMBUS, Ohio (AP) — Seorang narapidana AS menggunakan benda yang tampaknya boleh ia gantung beberapa hari sebelum eksekusinya – sebuah tindakan bunuh diri yang jarang terjadi, namun belum pernah terjadi sebelumnya.

Otopsi pada hari Senin menemukan bahwa kematian Billy Slagle di penjara Ohio konsisten dengan bunuh diri dengan cara digantung. Penyebab akhir kematian tidak akan diumumkan sampai tes toksikologi dan penyelidikan penjara selesai, kata Mike Ratliff, kepala penyelidik koroner Ross County.

Slagle, 44, dijadwalkan akan dieksekusi Rabu karena menikam tetangganya secara fatal pada tahun 1987 dalam perampokan di Cleveland. Pengacaranya berupaya menghentikan eksekusi dan masih berharap adanya persidangan baru.

Gubernur Ohio John Kasich dan dewan pembebasan bersyarat negara bagian baru-baru ini menolak grasi untuk Slagle meskipun jarang ada permohonan grasi dari jaksa penuntut yang mengawasi kasusnya. Jaksa berpendapat bahwa para juri saat ini, dengan adanya pilihan hidup tanpa pembebasan bersyarat, kemungkinan besar tidak akan menjatuhkan hukuman mati pada Slagle.

Petugas penjara belum mengatakan bagaimana Slagle gantung diri pada Minggu pagi. JoEllen Smith, juru bicara Lembaga Pemasyarakatan Chillicothe, hanya mengatakan bahwa Slagle menggunakan sesuatu yang mungkin dia miliki di selnya.

Meskipun pengamanan intensif terhadap para terpidana, setidaknya ada tiga kasus bunuh diri lainnya yang terpidana mati di AS pada tahun ini.

Di penjara Chillicothe, dua petugas pemasyarakatan ditempatkan di ruang tunggu hukuman mati selama shift malam dan diharapkan memeriksa 140 narapidana di sana setidaknya setiap 20 menit.

Berdasarkan kebijakan penjara normal, Slagle dijadwalkan untuk ditempatkan di bawah penjagaan pada Minggu pagi sebelum eksekusi, yang mencakup pengawasan 24 jam oleh anggota staf penjara.

Itu adalah kasus bunuh diri terpidana mati pertama di Ohio. Tiga tahun lalu, Lawrence Reynolds Jr. dirawat di rumah sakit setelah meminum pil sembilan hari sebelum eksekusinya, namun dia dieksekusi sesuai jadwal pada Maret 2010.

Tahun ini, terpidana mati melakukan bunuh diri di California, Carolina Selatan, dan Arizona. Dua orang meninggal karena gantung diri, sementara yang lain melukai dirinya sendiri dengan silet.

Menurut data yang dirilis dua minggu lalu oleh Biro Statistik Kehakiman, tiga terpidana mati di AS melakukan bunuh diri pada tahun 2011.

Penelitian telah menemukan bahwa bunuh diri adalah penyebab utama kematian di penjara.

Sebuah studi yang didanai oleh Departemen Kehakiman AS dan dirilis pada tahun 2010 mengatakan bahwa angka bunuh diri di penjara telah menurun drastis selama 20 tahun terakhir, namun jumlahnya masih jauh di atas populasi umum.

Slagle dijatuhi hukuman atas penikaman Mari Anne Pope, yang terbunuh saat dua anak kecil yang dia awasi berada di dalam rumah.