Pemerintahan populis Argentina mulai melakukan pemotongan yang menyakitkan

BUENOS AIRES, Argentina (AP) – Pemerintah Argentina yang kekurangan uang memotong subsidi utilitas dan mencoba meminjam untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun ketika para guru, pekerja kesehatan masyarakat dan mantan sekutu lainnya turun ke jalan untuk menuntut kenaikan gaji agar sesuai dengan beberapa persyaratan yang ditetapkan. inflasi tertinggi di dunia.

Selama satu dekade, pemerintah mensubsidi 80 persen biaya air, gas alam, dan layanan dasar lainnya seiring dengan pemulihan perekonomian dari keruntuhan parah dan gagal bayar utang. Sejak menjabat pada tahun 2007, Presiden Cristina Fernandez telah menambahkan lebih banyak subsidi, yang bertujuan untuk menstimulasi perekonomian dengan mentransfer kekayaan kepada masyarakat miskin.

“Jutaan orang telah menyaksikan kenaikan gaji mereka,” kata Fernandez dalam pidato nasional Kamis malam. “Mereka bisa membeli mobil, atau AC.”

Dia bersikeras bahwa model “inklusi sosial” yang dianutnya tidak akan berubah, namun meminta masyarakat Argentina untuk beradaptasi dengan “penggunaan energi yang lebih rasional.”

Menteri Perekonomian negaranya, Axel Kicillof, mengatakan pemotongan subsidi utilitas akan ditargetkan secara hati-hati agar tidak merugikan masyarakat miskin, memperlambat pertumbuhan ekonomi atau bahkan memicu inflasi yang lebih tinggi. Pabrik-pabrik dan masyarakat miskin akan dikecualikan, begitu pula masyarakat yang tinggal di kawasan selatan atau utara Argentina yang sangat dingin atau gersang.

Pemotongan tersebut justru akan ditanggung oleh dunia usaha dan konsumen kelas menengah, yang harus memangkas konsumsi sebesar 20 persen untuk menghindari pembayaran tagihan yang lebih tinggi. “Kami menyebutnya realokasi subsidi,” kata Kicillof.

Hal ini berarti adanya beban yang tidak proporsional bagi kelompok masyarakat yang melakukan mogok kerja untuk mendapatkan kenaikan gaji guna mengimbangi kenaikan harga konsumen. Pemogokan guru yang menyebabkan 3,5 juta anak putus sekolah mencapai hari ke-16 pada hari Kamis. Para guru, yang gaji pokoknya hanya $400 per bulan, telah menolak tawaran kenaikan gaji sebesar 30 persen dari pemerintah saat ini dan pembicaraan mengenai gaji baru pada bulan September. Mereka mempertahankan kenaikan sebesar 35 persen – yang kira-kira setara dengan tingkat inflasi tahunan yang menurut beberapa ekonom.

Banyak konsumen akan melihat tagihan air dan gas mereka berlipat ganda, kata Ramiro Castineira, analis di perusahaan konsultan Econometrica di Buenos Aires.

Dia mengatakan subsidi energi saja telah merugikan pemerintah sebesar $17 miliar pada tahun lalu dan subsidi ekonomi lainnya menelan biaya $8 miliar, belum termasuk program kesejahteraan.

Fernandez, yang mengatur perekonomian Argentina melalui dekrit, memiliki miliaran cadangan Bank Sentral dan aset dana pensiun yang dinasionalisasi untuk membiayai biaya operasional serta semakin banyaknya subsidi – mulai dari pembayaran tunai langsung untuk keluarga dengan anak hingga uang untuk perumahan dan pendidikan.

Kritikus mengatakan uang itu digunakan untuk memberi penghargaan kepada sekutu politik, menghukum musuh, dan memenangkan loyalitas banyak pemilih.

PHK pemerintah tidak terjadi cukup cepat untuk menghindari datangnya badai ekonomi, Gabriel Torres, wakil presiden di Moody’s Investors Service, mengatakan minggu ini dalam sebuah catatan yang menjelaskan penurunan peringkat utang negara Argentina oleh lembaga pemeringkat tersebut.

Fernandez telah menghabiskan $25 miliar cadangan devisa hanya dalam dua tahun, hanya memiliki sisa $27 miliar di bank sentral dan menghadapi lebih dari $20 miliar utang yang jatuh tempo sebelum tahun 2016, “meningkatkan risiko bahwa Argentina tidak dapat memenuhi mata uang asingnya tidak akan berarti apa-apa.” bisa bertemu. -pembayaran utang mata uang,” tulis Torres.

Argentina sedang bernegosiasi dengan Paris Club untuk menyelesaikan tambahan utang yang belum dibayar sebesar $9 miliar dan mengandalkan banding jangka panjang dari Mahkamah Agung AS untuk mencegah pembayaran tunai secara penuh untuk miliaran utang yang gagal bayar. Tidak ada janji untuk memberikan arus masuk modal yang signifikan dalam dua tahun ke depan, tulis Torres.

Argentina menawarkan bunga tahunan sebesar 28,5 persen untuk menarik pembeli obligasi Bonar 2017 dalam mata uang peso yang dijual pada hari Jumat, dengan harapan menghasilkan $1,25 miliar. Angka tersebut merupakan angka kematian ekonomi yang tiga kali lebih tinggi dibandingkan dengan 9,34 persen yang dibayarkan daerah pedesaan Paraguay pada putaran pendanaan internasional terbarunya.

Analis Goldman Sachs Alberto Ramos di New York mengatakan para pembuat kebijakan Argentina hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri atas masalah mata uang ini. Dia menyebut tingkat suku bunga Argentina sebagai “ukuran risiko makroekonomi yang benar dan dapat diandalkan serta erosi kepercayaan” yang dihasilkan oleh pemerintahan Fernandez ketika kenaikan harga mendekati 35 persen dari tahun lalu.